第二十三章
臘月初七，天降大雪，撕綿扯絮一般，將偌大京城扮了個銀裝素裹。
這可把活了兩世才頭一次見到雪的月佼給樂壞了，一大早便在院中的積雪中撒歡，樂得跟傻子似的。
聽到有人敲門，月佼樂顛顛拎著衣擺行過去將門開了，門外是自覺帶了東西來「進貢」的紀向真。
她眉開眼笑地指著身後的積雪道：「你瞧，我一腳一坑，一腳一個坑，怎麼這麼好玩呀……」
紀向真同情地看她一眼，拎著東西熟門熟路地往裡走，口中嘲笑道：「有毛病就得早就醫啊，拖久了怕是要傻進骨頭縫裡。」
他完全不能理解月佼在樂什麼。
月佼飛起一腳踹了雪打在他背上，哈哈笑道：「你才有毛病呢！」
若不是怕冷，她簡直想在雪地裡滾上十圈八圈。
紀向真將給她帶來的東西隨手放在廊下，見她還傻不拉幾地在雪地裡踩坑玩，白眼連天。
「過來，過來，跟你說個事。」紀向真蹲在廊下，衝她招招手。
月佼回頭看了一眼自己踩出的那些小雪坑，滿意地點點頭，依依不捨地拎起衣擺深一腳淺一腳地走向他，立在廊下仰頭聽著。「什麼事？」
「你還記得咱們從香河城出來時，跟在我們後面那輛馬車嗎？」紀向真俯視著她，滿目皆是急欲顯擺靈通的得意。
月佼點點頭：「記得，那輛馬車怎麼了？」
怎麼會忘呢？她當初藉著那輛馬車為由頭，偷了嚴懷朗剝好的瓜子吃，這麼丟臉的事，想忘也忘不了。
「知道那馬車裡的人是誰麼？」
「你就不能一氣兒把話說完嘛？」月佼皺眉輕啐，「煩人。」
紀向真撇撇嘴，他本想製造個跌宕起伏、一波三折的敘事氛圍，卻被她無情打斷，太不給面子了。
「馬車裡是香河縣丞的女兒，叫蘇憶彤。她跟我們同一日進京，也是為了監察司點招來的，據說是個極厲害的角色。」
「哦，那又如何？」月佼不解。
「你是不是被這雪把腦袋給砸傻了？」
紀向真抬手就想敲她腦袋，月佼眼疾身快，平地一個輕躍後退，登時離他老遠。
紅雲谷第五姓神女這一支，代代傳家的最主要秘技就是神速精妙的手法與詭譎輕盈的身法，雖之前紀向真多少見識過月佼身法的過人之處，但這還是頭一回見得如此徹底。
她是平地輕躍，且又是後退，可那身法之詭異，如行雲流水，又如雨前的蜻蜓，急速後退間足下輕點數次，竟只在雪地上留下若有似無的幾處小小印記。
月佼退出去站定後，使勁踩著腳下積雪，遠遠瞪他：「說話就說話，打我做什麼？」
「我打了嗎？我打得著嗎？」紀向真冤枉死了，「誒你到底要不要聽？」
月佼想了想，認真道：「那你好好說話，不許動手動腳，不然我毒啞你。」
紀向真目瞪口呆地見她倏地又翩躚破空而來，嘖嘖稱奇好半晌之後，才疑惑道：「『動手動腳』……為什麼會被『毒啞』？」
這是什麼奇怪的關聯？正常人不是會說「我打斷你的狗腿」或「我卸了你的胳臂」嗎？
「因為我知道你說話會憋死，」月佼笑瞪他，「好好說你的話。」
紀向真摸摸鼻子，「哦，就是想說，那是個勁敵啊。咱們得空怕是該去打探打探，免得到時候狹路相逢卻猝不及防。」
月佼皺眉，撓了撓臉，一頭霧水地嘀咕道：「她去應點招，咱們也去應點招，若都考中了，那不就是同僚？怎麼會是勁敵？」
「說你傻你還不樂意，」紀向真滿眼的恨鐵不成鋼，不過這回沒敢再朝她伸手了，「且不說之後的篩選，單就點招這道關卡，也不可能是個人就能考過吧？有人上，那自然就有人下啊。」
「這是嚴懷朗告訴你的？」月佼問。
紀向真白她一眼：「這還用嚴大人告訴嗎？你拿腳趾頭想也該明白了呀。」
雖說紀向真在嚴懷朗跟前受教一年有餘，可嚴懷朗在點招之事上並不徇私，從未向他透露過任何不該說的事。
「那這件事算你贏了，我的腳趾頭不會想事情，」月佼聳肩攤手，滿目調侃地仰頭笑覷他，「我都只能用腦子想事情的。」
「滾滾滾，」紀向真笑罵，「好心好意提醒你，你還竟給我插科打諢，半點不放在心上。真是白替你憂心了！」
他一直擔心月佼會因為文考太弱被刷下去，畢竟她讀書的底子實在不如旁人。
昨夜聽分舵的師兄師姐們提起蘇憶彤，皆是讚不絕口，都誇她是文武雙全、兩頭不落，年後點招必定大出風頭，這讓他更替月佼捏把汗。
若同期無十分搶眼的人物，月佼憑著好身手在武考上能討個好彩，或許能讓主考官員本著惜才之心在文考上對她稍稍放水一些；可若是蘇憶彤真如傳言那般沒有短板，那月佼就岌岌可危了。
既有全才，誰還會在意偏才呢？
這是人之常情，紀向真懂，月佼卻不懂。
月佼認真地想了想，誠懇地寬慰他道：「沒關係的，你別發愁。若我沒有考上，那就是說我還不夠好；到時你先去，我下一年就來跟你做同僚。」
紀向真沒好氣地歎道：「你手上的錢夠撐到下一年嗎？」
這段日子相處下來，他也知月佼自有她的骨氣，雖大家平日裡交情熱絡，可她是斷不會接受自己或嚴懷朗在銀錢上接濟的。
「我昨日去城中看過了，」昨日紀向真有事沒有來，她便獨自進了城中晃蕩，「有一個緝捕採花賊的懸賞榜文，抓住那人可以領賞銀五十兩呢！」
「你不是打算這時候跑去抓採花賊領賞吧？」紀向真咬牙，「你只有兩個月時間讀書了，還揭榜？」
月佼「嘖」了一聲：「我又沒說這會兒去，我是說若沒考上，明年可以靠揭榜去賺賞銀，總之能撐一年，不怕的。」
「這位姐姐！這位女俠！」紀向真扶額哀嚎，「你不會以為這採花賊到明年都還沒落網吧？」
「那、那會有新的採花賊呀！又或者有別的歹人啊！」月佼道。
紀向真放棄與她繼續溝通，只道：「你還是抓緊時間好好讀書，別再想採花賊的事了。嚴大人若是知道你不好好讀書，成天就盼著有落網歹人給你揭榜，不把你綁起來剝皮才怪。」
「你、你才要被剝皮呢！」月佼惱了。
紀向真隨手從自己帶來的「進貢物品」中拿出一包瓜子扔到她懷中：「我不知你昨日進城晃蕩了，還以為你窩在家裡沒出門，就順手給你買了包瓜子。」
其實他是見月佼自進京後就不買瓜子了，想著她許是手頭拮据捨不得，又不願傷她面子，便托詞只說是順道買的。
月佼笑瞇瞇謝過，見他起身要走，便跟在他身後道：「你今日不讀書嗎？」
「嗯，師門有事呢，我就給你送點東西來，這就回去了。」紀向真笑笑，心道既她懶怠去探那蘇憶彤的虛實，便只好由他這個做朋友的人多操勞些了。
………
送走紀向真後，月佼想了想，也不敢再貪玩，抖了滿身的雪，依依不捨地回房看書。
誠如紀向真所言，她只有兩個月的時間了，不能淨想著玩。
她雖多少有些玩心未泯，卻又是個極容易沉下心的性子，在書房坐下不多久，便就又專注如老僧入定。
之前的《鑒略》已讀完，今日讀的是嚴懷朗上次給她帶來的《十六策》。
這是一本兵書，從前她的祖父並未教過她這個，其中有許多地方她看得似懂非懂，於是拿了小冊子將不懂的地方抄下來，想著待嚴懷朗得閒時過來時再請教他。
就這樣邊看邊抄著，不知不覺就到了傍晚。
直到肚子餓得咕咕叫，月佼才回過神，看看天色不早，便擱筆站起來伸了個懶腰，拈了一顆瓜子咬在齒間，準備去灶房做些吃的。
剛打開書房的門，她就聽到有人叩響大門的門環，於是詫異地轉向大門行去。
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「誰呀？」月佼手搭在門閂上，卻沒急著開，揚聲先問。
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門外的人似是輕笑了一聲才答：「嚴懷朗。」
月佼疑惑又歡喜地將門打開，將嚴懷朗迎了進來，還狗腿萬分地伸出小爪子，慇勤地替他撣去肩頭積雪。「誒呀，你怎麼這麼晚還過來呢？」
嚴懷朗扭頭瞥她一眼：「無事獻慇勤。」
話雖這麼說，可他腳步不著痕跡地放慢了，顯然很受用這突如其來的慇勤。
「我正想著你哪……」
月佼這話一出，嚴懷朗只覺一股熱浪直衝頭頂，腳下險些一個踉蹌。
不明白他為什麼忽然兩眼亮晶晶瞪著自己，月佼原本歡快的小甜嗓頓時訥訥弱了下去，「……今日看書許多不懂的，正想著向你請教。」
嚴懷朗聞言，頗有些惱羞成怒的意思，長腿邁開，疾步往她的書房行去：「哪裡不懂？」
月佼一頭霧水地跟在他身後，「許多都不懂……你怎麼像是生氣了？」
「沒生氣。」嚴懷朗頭也不回，舉步上了台階，倒是又放慢了步子。
月佼小心翼翼地靠近他，不知為何就想起白天紀向真說的那句「嚴大人若是知道你不好好讀書，成天就盼著有落網歹人給你揭榜，不把你綁起來剝皮才怪」。
她看了整日的書，此刻腦子有些稀里糊塗，於是便莫名其妙地脫口而出：「你是不是想把我綁起來扒光……」
等到嚴懷朗急急收住腳步，神色高深莫測地回首瞪著她，她才明白自己說錯了話
呀呀個呸的，她想說的明明是「綁起來剝皮」啊！
在這尷尬無比的瞬間，月佼忽然很想吞一把啞藥自行了斷。