蕭陌然靜靜地凝視他片刻，旋即起身，神色莊重地表達了深深的感激之情：“我，以及全體將士，對大哥的慷慨相助表示由衷的感謝。”
然而，傅景淮作爲身份尊貴之人，並不受帝王之禮。
就在蕭陌然欲施以大禮之時，他敏捷起身，攔住了對方的動作：“陛下，不論是作爲硯昭的兄長，還是南嶺的忠臣，亦或是這片土地上的一介子民，這一切都是我應當承擔的責任，毋需如此。”
……
陛下親臨戰場，親自指揮，極大地提振了士氣。
而傅景淮及其家族不辭辛勞押運而來的大量糧草物資，更如同助燃劑，將這高漲的士氣推向了頂峯。
相反，北方敵軍因倉促應戰，加之副將被斬首示衆導致軍心浮動，南嶺軍隊乘勝追擊，僅半月時間便連續攻克北疆四城，戰線也隨之從臨安城外向北疆腹地轉移。
數日之後，爲讓疲憊的戰士得以休整，雙方暫時握手言和，戰火得以暫停。
蕭陌然在與蕭梟、江離然等重臣商議未來戰略並嚴密部署各項軍務後，一切安排就緒，他對着蕭梟、江離然等官員緩緩開口：“目前兩軍暫時休戰，預計接下來的幾日內不會再生戰事。我想利用這段時間，回去看看硯昭。”
江離然正欲點頭以表理解與支持，卻不料被蕭梟搶了先：“陛下此番離京已近一月，是時候回去探望一番了。京城中的事務，皇父能夠妥善處理，陛下請放心前往。”
蕭陌然應允後，臨行前細細安排好一切事務，這才騎馬啓程返回皇城。
及至抵達，已是夜色沉沉。
蘇硯昭剛從沐浴中走出，正準備邁向牀榻，不意之間，殿外宮人的驚喜之音劃破寧靜：“拜見陛下！”
蘇硯昭身形一頓，錯愕之中回眸而望。
正是蕭陌然，身披鎧甲，自殿門踏入，威嚴中不失溫柔。
蘇硯昭瞬間呆立，隨即迅速反應，不顧身上僅僅披着輕薄的紗衣，急步迎向他。
“夫君！”
她緊緊擁抱住他，聲音中抑制不住的是滿滿的喜悅與思念。
蕭陌然的眉宇間頓時柔情萬千，環抱着這投入懷中的小女子，緊緊相擁。
他把頭埋在她的頸項，鼻息間不再充斥戰場的硝煙與塵埃，只有她身上那淡雅的芬芳環繞。
聲音帶着幾分沙啞，他輕聲問：“可有想念我？”
她在他懷中用力點頭，纖細的手指緊緊纏繞着他，似乎害怕這只是一個稍縱即逝的夢境，“想，特別地想。”
忽然，她意識到什麼，猛地從他的懷抱中掙脫出來，甚至連環在他腰間的手也放鬆了。
蕭陌然挑眉，不解地看着她，好不容易月餘後重逢，可擁抱不過幾秒，她竟避開了。
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“夫人，這是何故？”
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她眼神中閃過一絲緊張，仔細打量着他，關切詢問：“受傷了嗎？”
方纔擁抱時過於緊密，她生怕他身上若有傷，自己的動作會加重他的痛楚。
他不由自主地笑出聲，再次攬住她的柔軟腰肢，用力將她擁入懷中，語氣中滿是愉悅：“有夫人這般掛念，我怎敢輕易讓自己受傷。”
“請安心，我一切安好。”
他緊緊抱着她，感受到心中那份久違的溫暖逐漸充盈，如同尋常夫婦一般，低語道：
“這段時間，北疆的四城已盡數爲我們所收復，現下雙方暫時停戰，待士卒們恢復元氣，我們將繼續北上，推進戰線。”
蘇硯昭眼含笑意，毫不吝嗇地讚美着他。
他眼中的笑意更濃，溫暖的大手輕輕撫上她的面頰，欲低頭親吻，如往常無數夜晚般將她擁入懷中，肌膚相親。
但想到自己滿身風塵，他還是剋制住了衝動。
最終，只是在她的脣上輕輕一點，喉嚨微動，戀戀不捨地鬆開了她。
“在殿內等我，我去沐浴更衣。”
她踮起腳尖，輕吻他的脣邊，而後退後幾步，目送他步入淨室。
而當蕭陌然步入淨室不久，蘇硯昭猛然記起，忘了問他是否已經用過晚膳。
她連忙追趕，繞過屏風。
察覺到身後腳步聲，他非但未加掩飾，反而直接轉身面對她，眼中閃爍着玩味，打趣道：“夫人這是急着什麼？”
蘇硯昭臉頰泛紅，急忙轉身，背對着他，“誰急了？你……你晚餐吃了嗎？需要我命人送飯進來嗎？”
“不用了，路上已用過了。”蕭陌然回答道。
蘇硯昭輕應了一聲，“哦。”
本欲再說些什麼，話到嘴邊卻又咽了回去。
正欲言語間，腰部突然被緊緊環抱。
他整個人貼近了她。
“既然是夫人親自來此，何不留下，一同沐浴如何？”
蘇硯昭心神微顫。
“我……我已經洗過了，你……嗯……”
他輕輕捏住她的下巴，一個深沉而熾熱的吻封住了她的脣瓣。
蘇硯昭剩下的話語，連同她心中的驚訝和微妙的情感，全都被他那彷彿能夠吞噬一切的吻吞沒，只餘下心跳的鼓動，在胸腔內狂野奔騰。
“夫人，這可是你自己走進來的哦。”
外面，桃月與其他僕人靜靜地等候着，原本他們已經準備好了一切，想要隨時侍奉左右，卻未料到主子這次在淨室內沐浴竟然待了這麼久，不由得心中泛起了疑惑與不安。
終於，蕭陌然抱着滿眼水霧、臉頰緋紅的女孩緩緩走出，他的步伐穩健而從容，頭也不回地吩咐站在殿外的侍者，聲音威嚴：“都退下吧，不用伺候了。”
衆人連忙齊聲應諾，桃月在離去時，順手輕輕合上了那扇沉重的殿門。
在那幽靜的淨室裏，他們度過了漫長而又短暫的時光。
人們常言，小別勝新婚。
蘇硯昭原本以爲，她與蕭陌然這樣每日幾乎形影不離的伴侶，應該不會對這句話有所共鳴。
畢竟，就算是那些需要他早朝的日子，那位懂得在繁瑣政務中尋找生活情趣的帝王，也總能將這點短暫的分離視作珍貴的“小別”，並用心去珍惜。
然而，這次他們因爲戰事分隔近一個月，一旦重逢，她才驚覺，“小別勝新婚”這句古語，在他們之間，其實從不曾缺失，只是以前未曾有過如此深刻而直接的體驗罷了。
當蘇硯昭再次睜開眼時，已是第二天的正午。
初醒的一瞬間，她的思維有一絲恍惚和空白。