她輕撫着女兒的背脊，嘴角掛着溫柔的笑意：“這樣你總算是安心了。”
蘇硯昭的雙眸猶如夜空中最亮的星辰，從母親的懷抱中站起。
未及她言語，傅媛已留意到她輕輕地撫摩着自己隆起的小腹，對着那尚未出生的小生命輕聲細語：“我們的小寶貝，你的父皇就要回來了，以後可不能再讓你母后受苦了，否則父皇可是會心疼的。”
這段日子，雖然蘇硯昭不曾言說，但傅媛深知她每日每夜都因蕭陌然的安危以及南嶺與北疆的戰事而憂心如焚。
偏偏在這關鍵時刻，小生命也不期而至，且尤其“活躍”，使得她的孕期反應異常劇烈。
這段時間裏，蘇硯昭的身體日漸消瘦，這都看在傅媛眼裏，疼在她的心頭。
爲了讓女兒能夠多吃一點，她幾乎每日都會親自下廚，忙碌於小廚房中。
或是一盤點綴着細膩花瓣的小巧糕點，或是一碗溫潤滋補的羹湯，都是出自母親之手的愛與呵護。
見蘇硯昭終於放下了信件，傅媛忙招呼她來品嚐：“來，硯昭，孃親做了你最愛的桂花慄蓉酥，快來嘗一口。”
心中的大石落地，蘇硯昭的臉上綻放出久違的笑容，她放下信件，走向了母親。
傅媛見她心情極佳，便在一旁坐下，靜靜地看着女兒享用那幾塊鬆軟香甜的糕點，見她暫無噁心的跡象，立即吩咐桃月快去取甜羹來。
“再喝點甜羹吧，難得你有了胃口，要多吃一點。”
在母親傅媛的面前，無論過去還是現在，身爲皇后的蘇硯昭都可以卸下所有的僞裝與重負，迴歸那個最真實、最自然的自己。
蘇硯昭手執那柔軟細膩的糕點，像極了兒時在母親身邊無憂無慮的小女孩，嘴角掛着滿足的微笑，頭輕輕靠在傅媛肩上。
“母后做的東西，每次都那麼好吃，無論吃多少遍，都覺得不夠。”她的聲音細碎而溫馨。
傅媛接過桃月送來的甜羹，輕輕擱在蘇硯昭面前，目光中雖含着幾分責怪卻更多是寵溺。
“看你，母后爲你下廚，辛苦一點又何妨？我的小公主，真是越來越調皮了。”說罷，嘴角卻不由自主地上揚。
蘇硯昭笑得更加燦爛，下巴枕在母親的肩頭，孩子氣地撒嬌道：“因爲母后最好了嘛！”
傅媛寵溺中略帶無奈，指尖輕輕點了點她的額頭，“這麼大了，還是跟小時候一樣愛撒嬌。”
蘇硯昭收起嬉笑，認真地說：“在母后身邊，女兒永遠是個長不大的孩子。”
傅媛聞言，笑聲如鈴，那笑聲彷彿有魔力，令整個皇宮都隨之感染上了一股溫暖而歡快的氣息，往日的憂慮與沉重彷彿隨着這笑聲煙消雲散。
鑑於蘇硯昭此次懷孕反應強烈，太醫院上下無不謹慎對待，對這位關乎南嶺未來的皇嗣呵護有加，每日晨昏定省，確保其身體健康無恙。
收到蕭陌然的信函後，蘇硯昭立刻提筆作答，筆墨間滿是關切與柔情，她叮嚀他須得調理好身體後再啓程，不必急於一時，並暗示他歸來之時，將有一份驚喜等待着他。
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時光匆匆，不過四日之隔，伴隨着回信的送達，蕭陌然率領大軍凱旋的消息亦隨之傳來。
正值午後時分，陽光斜灑進寢宮，蘇硯昭剛從一個美夢中悠悠醒來，桃月便急匆匆地告訴她，袁誠不僅帶回了回信，還有蕭陌然的部隊已經進入城門，預計不久，大約申時五刻，便能抵達皇宮。
這一則消息，在蘇硯昭心中掀起了不小的波瀾。
她的眼眸微閃，一時有些無措，輕咬朱脣，透出幾分驚訝與好奇。
“竟如此迅速，陛下已近在咫尺，幾乎要踏入皇城的範圍了嗎？”
她向身邊的桃月投去一個詢問的眼神，語氣中夾雜着不確信與驚喜。
桃月聞言，微微俯首，恭敬中帶着幾分欣慰地迴應：“是的，娘娘。奴婢特意向袁誠大人求證過，自您那封深情的回函飛鴿傳書之日開始，陛下便迫不及待地統率着浩蕩的鐵騎，夜以繼日，不息地疾馳而來，只爲儘早與您相見。”
蘇硯昭聞言，眉頭輕蹙，陷入沉思，似是在衡量着什麼。
片刻之後，她再次開口，聲音輕柔而帶有期待：“現下究竟是何時辰？”
桃月聞言，擡手輕輕撩起衣袖，望向那精緻的玉腕上鑲嵌着珍珠的金絲腕錶，回答道：“已過未時，確切而言，恰爲申時一刻鐘響。”
聞言，蘇硯昭即刻起身，她的手指輕輕劃過衣裙的流蘇。
她一邊整理着曳地長裙的皺褶，一邊對桃月下達了命令：“速速備好馬車，我要親自出宮，爲他迎上一程。”
桃月聞言，眼裏閃爍着興奮的光芒，連忙應承，快步而去，着手準備馬車。
當蘇硯昭身着華服，容光煥發地走出大殿，正巧與急匆匆而來的傅媛撞個滿懷。
傅媛望着她那即將遠行的背影，立刻洞悉了女兒的心思。
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沒有過多的阻止，傅媛只是溫柔地提醒：“陛下行程如風，你出宮不久便能相遇。硯昭，你現在有孕在身，萬事小心，行路莫急，步步爲營，可別讓腳下的石子絆倒了身子。”
蘇硯昭乖巧地點了點頭，那雙含笑的眸子裏滿是對未來的憧憬與溫柔。
她依依不捨地與母親告別，隨後邁着輕盈的步伐，登上已經準備就緒的馬車。
車輪輕碾過鋪滿青石的道路，清脆的聲響與漸行漸遠的馬蹄聲交織。
不出傅媛所料，當馬車剛穿越皇宮的重重大門，蘇硯昭的目光便與迎面而來的蕭陌然一行交匯。
蕭陌然並沒有乘坐馬車，而是選擇與江離然等武將並騎而行，他作爲羣臣之首，被一衆暗衛和勇士緊緊簇擁在中央，威嚴而不失溫雅。
當他捕捉到那輛來自皇宮的熟悉馬車，立時揮臂，示意隨行的隊伍暫停，空氣中似乎凝固了一瞬的寂靜。
對向的馬車也應聲緩停。
馬車珠簾輕輕拉開，蘇硯昭的面容若隱若現，她探出頭，目光穿越人羣，與蕭陌然的眼神瞬間交纏。
隨後，她輕提羅裙，緩慢而莊重地從車廂中走出。
一旁的桃月，心絃緊繃，默默祈禱着今日的一切都能平順，千萬不要重現上次出遊時的驚險一幕——直接從馬上將主子抱下來。