“老兄，真沒想到你居然敢在皇帝眼皮子底下，把那塊珍貴的羊脂白玉獻給了南希公主。”
江離然的語氣中既帶有一絲驚歎又夾雜着憂慮。
“我師父讓你趕緊回去，他老人家念及舊情提醒你一下，他現在心情不太好，你自求多福吧。”
說完，蕭陌然褪下了護腕，隨手扔給了旁邊的隨從影二，頭也不擡地問向江離然：“還有什麼其他的指示嗎？”
江離然悠閒地轉動着手中的扇柄，輕鬆一笑：“沒什麼特別的，就是讓你回去。”
不久後，蕭陌然回到了自己的府邸。
剛踏入大門，守候已久的僕人便迫不及待地上前稟報：“少爺，您總算回來了，老爺請您即刻去書房。”
“知道了。”
蕭陌然淡淡迴應，隨即邁步走向書房。
門扉半掩，室內蕭梟正坐在案前，眉頭緊鎖，神色嚴峻。
聽到兒子的呼喚，他擡起了頭，目光中滿是對這個孩子的複雜情緒。
未等蕭陌然開口，蕭梟直接問道：“陌然，你難道不知道今天的比賽是顏家揚威立萬的好機會？”
蕭陌然保持着一貫的沉穩，坦然應答：“我知道。”
蕭梟直言不諱：“既然知道，爲什麼還要跟顏廷深爭那頭名？”
蕭陌然則反問道：“父親希望孩兒怎麼做？”
蕭梟頓時語塞，被兒子的問題堵得說不出話來。
他何嘗不瞭解自己兒子的真正實力？
在蕭陌然那經歷過無數戰火洗禮的眼中，顏廷深那點騎馬射箭的技巧簡直是孩童遊戲。
打敗顏廷深，對蕭陌然而言，閉着眼睛都能輕易做到。
但今天這樣的場合，實在不是展露鋒芒的好時機！
蕭梟仔細審視着兒子，眼中充滿了疑惑：“最近顏家得罪你了嗎？爲何要在衆目睽睽之下讓顏廷深難堪？”
蕭陌然沒有絲毫遲疑，直率地回答了父親的疑問。
自從阜山遇刺，首次在蘇硯昭面前坦露心跡之後，他就不再願意隱藏自己的真實想法，也不想再壓抑內心多年的情感。
“父親應當能看出來，兒子今日之所爲，並非針對顏家，一切皆是爲了南希公主。”
這最不願面對的真相讓蕭梟的臉色瞬間陰沉了下來。
然而，沒等他消化這突如其來的信息，蕭陌然已徑直說出了更加驚人的事實：
“我喜歡南希公主，我希望她能成爲我的妻子。”
聞言，蕭梟猛地一拍桌面，脫口而出：“簡直是胡鬧！陌然，你知道自己在說什麼嗎？”
蕭陌然的眼神堅定不移，回答得毫不含糊：“兒子心裏明鏡似的，也很清楚自己在做什麼。”
蕭梟的聲音中夾雜着怒意：“如果你真的清楚，就不該再有這種癡心妄想！”
他深吸了一口氣，試圖平息內心的怒火，儘可能平和地對蕭陌然說：“皇城裏優秀的女子比比皆是，你爲何偏偏要選一個已有婚約在身的皇室公主？”
“更何況，這涉及到皇室的臉面，皇族的尊嚴不容褻瀆，距離婚禮只剩一個多月，你這時高調錶白，莫非還想在人家的大喜之日上演奪妻之戲不成？！”
蕭陌然的沉默如同沉悶的烏雲，密佈在房間之中，沉重而壓抑，他的雙眼似乎蒙上了一層寒霜，不露絲毫情緒。
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蕭梟儘管心中怒氣橫生，如同被激流沖刷的石塊，棱角分明，可這份憤怒之下，卻暗藏着一絲不易察覺的焦慮與擔憂。
他知道，自己的兒子個性倔強，行事往往出人意料，那份瞭解如同千斤重石壓在他的心頭，讓他愈發感到不安。
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他真的害怕，這個被視爲不孝的兒子，會做出什麼驚天動地、有悖倫常的舉動來，如搶親這般，不僅會給家族帶來恥辱，更是對他作爲家主權威的直接挑戰。
蕭梟的胸膛隨之起伏不定，一股股訓誡之詞涌至喉頭，然而多年以來，由於對這個兒子諸多虧欠，那些本應嚴厲的話語在他脣邊徘徊，最終化作無聲的嘆息，未能出口。
他努力平復着內心的波瀾，強迫自己在書房中來回踱步，每一次腳步的落地都似乎在壓制着即將爆發的怒火。
良久，他終於放緩了腳步，語氣凝重地開了口，每一個字都顯得沉重且充滿了無奈：
“此事，父親權當你未曾提及。自明日始，我將與你母親一道，爲你挑選門當戶對的貴族女子，籌辦相親事宜。”
隨着這番話的落下，蕭陌然的眼眸逐漸冷卻，彷彿有一層薄冰凝固其上，他的聲音沉穩而堅決，每一個字都透露着不容置疑的決心：
“父親無需爲此勞神。我所欲迎娶之人，自會由我自己去爭取；我無意接納者，即便婚書已定，這段婚姻也無法成真。”
……
皇宮深處，富麗堂皇的如意殿裏，夕陽餘暉透過窗櫺，灑在金碧輝煌的地面上，爲這座宮殿披上了一層溫暖而又神祕的色彩。
此時，正值黃昏，侍女桃月急促的腳步聲打破了殿內的南希，手中緊握的小盒子在夕陽下閃爍着微光，她直直走向正在棋桌前凝神思索的蘇硯昭。
“公主。”
桃月恭敬地將手中的小盒遞上，聲音中帶着一絲不易察覺的緊張，“這是顏公子派人送來的。”
蘇硯昭眉宇間不禁微微蹙起，她指尖夾着一枚溫潤的白玉棋子，側目一瞥那不起眼的小盒，既沒有動手打開，也沒有去觸碰，只是用一種溫柔卻又透着幾分距離感的語調問道：
“這裏面裝的是什麼？”
桃月輕聲答道：“傳遞物品的宮人告知，說是墨玉。”
話語未落，她小心翼翼地揭開盒蓋，一抹深邃的黑色靜靜躺在盒中，正是顏廷深在騎射比賽中榮獲的第二名獎品——一塊上好的墨玉。
桃月又補充說：“顏公子還言，今年是他的箭術稍遜，明年定會爲您奪得頭籌。並且……”她觀察着蘇硯昭的神色，略作猶豫，才繼續說出最後那句話：
“他留意到公主您常佩戴白玉飾物，因此接下來的幾日內，他會親自爲您打造幾件新的白玉飾品，並在完成後即刻送來。”
蘭瀅站在一旁，目光緊鎖在那塊墨玉上，似乎在細細品味其背後的故事。