“你試試看！”蘇硯昭挺身擋在蘇方氏前，眼神堅定，“陛下剛離開，貴妃就如此迫不及待，不怕陛下折返回來，看到這等場景嗎？”
這一句話，讓陸貴妃的臉色瞬息萬變，最終還是選擇了收斂：“退下吧。”
張嬤嬤不甘心，卻也只能拄着杖，憤恨地退至一旁，怒視着蘇硯昭。
“蘇氏，與本宮作對，你可曾想過將來因果循環，報應不爽？”
陸貴妃的聲音冷硬，字字如錐，企圖以未來的威脅震懾蘇硯昭。
蘇硯昭嘴角勾起一抹冷笑，眼中閃爍着堅毅：“從頭至今，您對我蘇硯昭似乎從未有過半分仁慈，何談留條生路？”
她向前邁了兩步，每一步都堅定而決絕，與陸貴妃那不可一世的氣場幾乎正面交鋒，目光炯炯，毫不退縮，“螻蟻尚且知道在絕境中尋求一線生機，我，一個血肉之軀，又怎會不拼盡全力，在這深宮之中掙扎求存？”
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從景仁宮那威嚴壓抑的氛圍中脫身而出，蘇方氏的腳步顯得踉蹌，雙腿仿若失去了支撐的力量，需得旁人輕柔而堅定地攙扶着，才能勉強維繫行走的姿態。
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她的雙眼蒙上了一層薄薄的水霧，淚水在眼眶裏打着轉，卻始終沒有落下，那份堅強，即便是面對女兒，也難以完全卸下。
“好孩子，在這人心難測的宮牆之內，竟要承受如此沉重的煎熬……”她緊拽着蘇硯昭的小手，力度之大。
蘇硯昭的掌心感受着母親的溫度，心中五味雜陳，卻只能用一聲顫抖的“娘……”，輕輕掩蓋那些差點葬身於暗箭之下的驚心動魄。
在她的心目中，母親總是溫婉如水，與父親相敬如賓，一家人雖然平淡，卻滿是幸福和諧。
無論風雨，都有父親寬厚的肩膀擋在前方，何曾讓她直面過這般赤裸裸的惡意與算計。
蘇方氏深吸了一口氣，試圖平復心中的波瀾，“必須得讓你爹設法接近陛下，替你在皇上面前進言，早日讓你遠離這是非之地，前往相對安寧的楚地。”
蘇硯昭聞言，聲音裏透着不易察覺的顫抖，“娘，只怕事態已經發展到不是離開京城就能輕易解決的地步了。她將楚王之死的罪名全部推給了我，而今日，陛下對您的態度又似乎過於親暱，這背後……只怕隱藏着更爲複雜的局勢。”
話音未落，她似是突然捕捉到了什麼線索，“對了，娘，您和陛下莫非是舊識？我總覺得，當陛下看向您時，那眼神裏，有着不同尋常的情愫。”
蘇方氏搖了搖頭，語氣堅定，“不可能的，這是我第一次踏入宮門，你父親官位不高，我們從未有機會參與宮中的宴會，陛下沒有道理會見過我。”
蘇硯昭即便心中疑惑重重，卻也只能暫時接受這個解釋，只是那份隱約的不安，如同細線般纏繞在心頭，愈來愈緊。
她安慰母親道：“其實，陛下與太子殿下在這段時間裏，對我還算照顧，尤其是在承慶宮裏的那位，雖有不滿，卻也因顧忌而不敢輕舉妄動。”
蘇方氏雖聽得雲裏霧裏，但還是選擇相信女兒，點了點頭，眼中閃過一絲欣慰，“聽聞太子殿下心懷慈悲，虔誠向佛，定是個宅心仁厚之人。”
“娘，若有機緣，我會嘗試與他多加接觸，一旦發現他的喜好，便告訴你，我們再想法子從宮外尋覓，送到東宮。”
蘇硯昭苦笑，想着蕭陌然那淡泊名利的模樣，實在難以想象有什麼能夠觸動他的心絃。
回到仙都苑沒多久，手捧明黃色聖旨的丁公公便快步前來，這丁公公乃是陛下身邊極得寵信之人。
“王妃，蘇夫人，恭喜二位啦！”丁公公眉眼彎彎，話語中帶着抑制不住的喜氣，“老奴是奉了陛下的旨意，特來宣讀聖旨的。”
母女二人交換了一個意味深長的眼神，對於皇帝突如其來的這份恩賜，心中皆是不解與揣測。
蘇硯昭緩緩跪下，周圍的氣氛凝重而莊嚴，只聽丁公公清朗的聲音穿透了寧靜：
“奉天承運，皇帝詔曰：蘇方氏端莊秀美，溫婉賢淑，爲內助之典範，特此冊封爲三品誥命夫人，即日生效，榮耀加身！”
這份三品誥命的封賞，對蘇家而言，無異於青雲直上，超出了蘇父官職的榮耀，令蘇硯昭驚訝之餘，更添了幾分對陛下行爲的好奇與不解。
自從蘇方氏被封爲三品誥命之後，皇帝的身影竟頻繁出現在仙都苑與甘泉殿之間，這樣的舉動自然在宮牆內外掀起了軒然大波，種種揣測與傳言甚囂塵上。
人們竊竊私語，或贊或妒，皆稱蘇方氏福澤深厚，非但得到了破格的晉封，更是屢獲陛下賞賜，珍貴絲綢，無不昭示着其非凡的地位。
更有甚者，言之鑿鑿地散佈流言，聲稱碧霞陛下對蘇方氏抱有特別的情感，或許有意將她納入後宮，成爲自己的伴。
一時間，這樁宮廷祕辛成爲了所有人茶餘飯後的談資，也使得蘇方氏的命運，再次被捲入了輿論的漩渦之中。
在這個世界裏，萬事萬物都不絕對，哪怕藏得再深，也總有泄露的一刻。
不出兩日，那則流傳於坊間的流言蜚語，就像秋日的落葉，悄無聲息卻又無孔不入，最終飄落到了蘇學士的耳畔。
他聽聞之後，憤怒如同被點燃的野火，灼燒着他的心房，以至於連續三日稱病在家，連朝堂的門檻都未曾踏進一步。
與此同時，蘇硯昭捕捉到那些暗含譏諷的閒言碎語，便立即行動起來，派出了侍女蘭瀅玉蘭，攜帶着一封密信，穿越熙熙攘攘的街市，直奔大繁宮而去。
信中巧妙編織了一個理由，言說母親身體抱恙，擔憂皇帝龍體沾染病氣，懇請暫時勿訪，以免加重病情。
如此這般安排下，終於迎來了兩天的平靜。
直到第三日清晨，蘇硯昭才得以抽身，決定親自前往太平殿處理政務。
然而，就在她拿起筆，正欲在宣紙上揮毫潑墨之際，外間忽然傳來一陣急促的腳步聲，打斷了她的思緒。