母女四目相對，蘇硯昭忽然意識到自己與蕭陌然此刻的親近程度顯得頗不合時宜，一股無形的壓力油然而生。
幾乎是出於一種本能的反應，她迅速側移兩步，與蕭陌然拉開了一段適宜的距離。
當她再次擡頭時，傅媛已不再注視這邊，正彎腰步入馬車內，車馬未行，彷彿在等待她的歸隊。
蘇硯昭心領神會，收回了飄遠的思緒，準備離開。
在擡腳欲行之際，她對蕭陌然說話的速度稍快了一些，言辭中透着堅決：“髮簪作爲定情的象徵，理應贈予未婚妻，而我已有婚約在身，大人此舉並不合適。”
“況且，天色已晚，我該回宮了。”
說罷，她邁出步伐，準備離去。
然而，就在她剛剛轉身，與他擦肩而過的那一刻，他突兀地伸出一隻手，緊緊握住她的手腕，那動作快如閃電，讓人措手不及。
蘇硯昭的眼睛驀地睜大，仿若被突然捉住的獵物，她驚慌失措地朝着馬車的方向投去一瞥。
待她回過神來，蕭陌然已悄無聲息地逼近了兩步，他們的距離再次被拉至幾乎可以感受到彼此體溫的親密，衣衫似乎都能感覺到對方的微風輕拂。
他掌心的溫度燙得驚人，那熱度似乎透過肌膚傳遞到了她的腕骨，讓整個手臂都跟着發熱。
蘇硯昭下意識地屏住了呼吸，睫毛輕顫，她不得不擡起眼簾，望進他那深邃的眼眸之中，口中喃喃吐出幾個字：“蕭……蕭大人？”
他眼神幽深，如同深夜裏的潭水，藏着無盡的祕密與故事，粗糙的指尖在她細膩的腕內輕輕摩挲，帶來一種異樣的觸感，蘇硯昭頓時全身緊繃，彷彿有電流通過，讓她不由自主地顫抖。
心中警鈴大作，猶如戰場上的緊急鼓點，震得她心神不寧。
她強壓着幾乎要失控的呼吸，試圖以最輕微的動作掙脫那份束縛，卻發現自己彷彿被無形的網困住。
就在這時，他先一步舉起另一隻手中那支精美絕倫的白玉金嵌髮簪，動作溫柔而精準，不偏不倚地插在了她如墨的發間，宛如晨曦中的一抹璀璨，爲她平添了幾分不凡的氣質。
蘇硯昭一時之間，表情茫然，錯愕中帶着幾分難以置信。
她下意識地伸手去觸摸那突兀卻又和諧地融入她髮絲間的髮簪，想要將其拔出，手剛微微擡起，就被他那隻帶着溫度的手輕輕攔下。
那一刻，時間彷彿凝固，空氣中瀰漫着一種難以言喻的微妙氛圍。
他眼神幽深，彷彿能夠洞悉人心的深淵，望向她的時候，那雙眸子裏似乎有千言萬語在眼波里翻涌，複雜而深情。
“這髮簪，是我專爲公主制的，它蘊含着我對你獨一無二的情感，轉贈他人便失去了它的意義與價值。”
他的聲音低沉而有磁性，每一個字都重重地敲在她的心上。
“我明白公主珠寶繁多，不缺這一件，但這件髮簪承載着我滿滿的心意，已然送達你身邊。若公主覺得不妥或不悅，回宮之後，如何處置都是公主的自由。”
他的話語中帶着不容拒絕的堅決，卻又不失溫柔體貼。
這話一落，不待她有任何形式的抗拒，他主動鬆開了手，後退一步，那動作流暢而優雅，彷彿是對她無聲的尊重與理解。
在拉開距離之際，他又將一對精巧細緻、閃爍着柔和光澤的流蘇耳環輕輕放入她掌心，那動作小心翼翼，彷彿在對待世間最珍貴的寶物。
“我逾矩了，請公主寬恕我的魯莽。再者，恭祝公主一路平安，願我的小小禮物能伴你一路風順。”
他的語氣誠懇而謙遜，讓人心生好感。
蘇硯昭愣住了，抿緊了脣，回頭看了一眼不遠處等待她的馬車，心中五味雜陳。
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她迅速拔下頭上那枚象徵着他心意的髮簪，連同那對流蘇耳環，欲還給他，想要徹底切斷這突如其來的糾纏。
手指剛伸出，還未來得及觸及他的手，他似乎預料到了她的動作，又退後一步，臉上帶着一抹無奈卻釋然的笑容。
“公主若真不中意，當着我的面丟棄也行，我並不介意。重要的是你的意願。”
他的這份豁達與尊重，讓她心頭更添一份說不清的情緒。
蘇硯昭滿心疑惑，這男子究竟是何方神聖，竟如此特立獨行，令人捉摸不透。
一旁的桃月適時催促道：“公主，時候不早，我們確實該啓程了，以免延誤行程。”
蘇硯昭最終只能放棄歸還的念頭，回頭深深看了一眼那個態度堅決又神祕莫測的蕭陌然，深吸一口氣，緊緊握住那簪子與耳環，快步走向等候已久的馬車。
桃月和蘭瀅緊跟其後，向蕭陌然行禮告別後，匆忙趕上蘇硯昭的步伐。
而蕭陌然則靜靜地站立原地，目光深邃，目送着那漸漸遠去的馬車，直到它消失在視線盡頭，他的身影依舊未曾移動半分。
馬車前，侍從們整齊劃一地行禮，恭迎公主上車。
蘇硯昭進入車內，稍微平復了一下因這突如其來的邂逅而紊亂的氣息，輕輕挑開車簾，姿態輕盈地坐入鋪着柔軟墊子的座位上。
傅媛端莊地坐在對面的軟榻上，兩人目光相遇，蘇硯昭莫名感到一陣心虛，連忙用袖子遮掩，悄悄捏緊了手中的飾品，生怕被人看出她心中的波瀾。
她抿了抿紅脣，努力讓自己顯得平靜無波，一如往常地喚了一聲，“母后。”
傅媛輕聲迴應，但那雙銳利的眼睛似乎不經意地掠過了她緊握的手，那微妙的眼神變化並未逃過蘇硯昭的注意。
不動聲色地，傅媛開口詢問：“剛纔荷塘邊那位，可是小蕭大人？”
蘇硯昭故作輕鬆，坐在車窗邊，看似悠然自得，實則內心緊張不已。
“是的。”
傅媛的目光隨着她的回答輕輕移動，似乎在觀察她的反應。
“小蕭大人怎會出現在那裏？”
“聽說是爲了追查朝廷中與孫大人相關的事宜。”
蘇硯昭答得簡練，心中卻暗自思量這突如其來的提問背後所隱藏的意義。
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傅媛不動聲色地審視着自己的女兒，幾次目光有意無意地落到她緊握的雙手上，似乎在探究什麼。
馬車緩緩啓動，車輪與石板路接觸發出輕柔的聲響，車廂內一片靜謐。