第三章
翌日竟是個大晴天，將寒凍幾日的整座城都照了個通透。
午後的冬日暖陽自上而下，將略顯簡素的昭王府裹了一層淡金光暈，連庭中幾盆不太起眼的紫背葵都被照耀出生機勃勃的暖色。
羅翠微獨自坐在昭王府正殿的廳中等候，順手端起侍者方才送上的茶盞，不動聲色地打量四下。
若只看廳中那些陳設擺件，昭王府似乎並不如她預想中那般清貧如洗，可當她端起茶盞的瞬間，略顯粗糙的茶香卻又佐證了她之前的推測。
是頂便宜的秋茶。
堂堂一個王府，給客人的茶竟是秋茶，若不是真的缺錢，當真說不通。
她將茶盞放回去，從袖袋中取出一個織金錦暗紋香囊打開，拈了一片南天竺葉放進口中含著。
因她尚還有些輕微咳嗽，出門時便特地將這藥葉隨身帶著。
她輕輕咀嚼著藥葉，隨手拿起身側茶幾上的小花瓶瞧了瞧，瓶底那個“少府匠作”的印記讓她的唇角無聲揚起。
但凡御賜之物，大都是有價無市的玩意兒。就算昭王缺錢缺瘋了，敢冒著大不韙的風險將這些東西拿出去賣，輕易也找不到有膽子接手的人。
這光景，只怕是能賣能當的東西全出手了吧？
羅翠微正暗自唏噓著，抬眼就見一道高大的身影背光而來。
也不知為何，很少怯場的她竟沒來由地慫了慫。
就這片刻的慌張閃神，原本要放回去的那個花瓶驟然自她手上滑脫，徑直往地下跌去。
她渾身霎時發僵，周身里的血都似乎凝住不動了。
完了，這禍可闖大發了。
就在這叫人絕望的瞬間，她眼前微暗，那個高大健碩的身影已迅疾如閃電一般掠至面前。
片刻後，確認沒有听到瓷瓶迸裂的聲響，劫後余生的羅翠微這才無聲將嘴里的半片藥葉使勁咽了下去，胸腔里那顆小心髒後知後覺地砰砰亂跳一通。
她定了定心神，有些僵硬地站起來，輕聲誠摯︰“多謝。”
那人淡淡點了頭，隨手將那花瓶放回原處，邁開步子走到主座掀袍坐下，身姿挺拔如白楊參天。
他的衣飾並不華麗繁復，可一舉一動所透出的骨子里那份豪邁疏闊之氣象，已足使他無需借助衣著矯飾來宣告身份了。
澄明日光下，男子的濃眉星眸熠熠生輝，淺銅膚色的面龐顯出剛毅持重的凜冽威勢。
這種長相、氣質，與常居京中的宗室貴冑那種矜貴俊秀截然不同。
那是邊關烽火淬煉出的英朗肆意。
羅翠微斂下輕顫的長睫，眼眸一彎，盈盈執禮。
“昭王殿下安好。”
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其實女官女將在大縉並不鮮見，可臨川軍似乎在某些事上風水不大對，從來都是舉國有名的“和尚廟”。
雖說雲烈是個皇子，可他從戎十年來甚少回京，多數時候都在臨川的營中，平日里有交道的大多是麾下那班粗糙漢子。
此時乍然面對個看著就覺嬌辣辣的陌生姑娘，他一時拿不準該用什麼態度應對，只好沉默地抿了薄唇，繃著臉頷首致意。
好在羅翠微已緩過了被他周身氣勢所震懾出的慫意，微仰笑臉開口打破了沉默︰“今日登門請見實在唐突，多謝殿下撥冗接見。”
其實她原以為要吃上幾回閉門羹，今日登門不過是為了展示誠意，沒想到雲烈居然這麼輕易就同意見她，這反倒打了她個措手不及。
兩個之前八竿子打不著的人初次見面，當然不能張口就談那“狼狽為奸”的勾當，尷尬而不失客套的寒暄大概才是最恰當的。
凡事都要循序漸進，借道臨川對羅家來說雖是迫在眉睫，可這點耐性羅翠微還是有的。
雲烈望著她，喉頭滾了滾，片刻後才沉聲道︰“前些日子瑣事纏身不得空，久等了。”
羅翠微言笑熟稔，“殿下難得回京，又趕上年節將近，自有許多事要忙，等等也是應該的。”
她這種“逢人自帶三分熟”的笑模樣，對雲烈來說很是陌生。他暗暗揣度著對方的來意，口中平淡地“嗯”了一聲。
面對他的冷淡，羅翠微面上笑意不改，接口又道︰“三番五次請見殿下，主要是有個小小的不情之請。”
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雲烈的眸心湛了湛，淡淡挑眉︰“說來听听。”
“家父前幾年在海上出了點事，傷及肺腑，一直在家中安養著，”羅翠微娓娓道，“近來有大夫說，若每日有幾片新鮮的紫背葵葉子入藥，對化解肺腑上的淤血損傷大有助益。可這紫背葵在京中本就稀罕，各家醫館便是有少少存貨，也並非鮮葉。這紫背葵多見于臨川，或許殿下府中……”
她實在很佩服自己的機智，這話越說越真，真得連她自己都要信了。
羅淮需用紫背葵葉子入藥這事不假，但以羅家的財力，這紫背葵再稀罕，哪有拖了幾年都尋不來的道理？
不過是她方才瞧見了昭王府庭中正好有那麼幾盆，靈光一閃便得出了這法子。
“有的，”雲烈一听只是這樣的小事，應得十分痛快，“你可以……”
羅翠微眼中適時閃出欣喜的光芒，笑容里摻了一絲絲羞赧與感激，“紫背葵在京中畢竟金貴，我也沒臉妄求殿下割愛，只需每日過府來討幾片就行。好嗎？”
開什麼玩笑，若雲烈大手一揮讓她整盆搬走，她又上哪里去再找借口每日登門混臉熟？
這“狼狽為奸”之事，若沒有一定程度的熟稔打底，是沒法貿貿然說出口的。
見雲烈眉心微蹙，她忙又怯怯補上一句︰“我會付錢的，便是殿下不稀罕，我也是要付錢的。”
原本嬌辣辣、脆脆甜的嗓音忽然變成怯軟喃喃，恰到好處地透出一點小小倔強與傲氣，仿佛對方若堅持白送她，就會傷透她的自尊顏面。
“……隨你吧。”雲烈哽了好一會兒，略顯艱難地吐出這三個字。
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兩人達成共識後，羅翠微並未多做逗留，歡欣雀躍地摘了幾片紫背葵葉子就道謝辭行了。
雲烈神色凝重地在主座上坐了好一會兒，舉步走到羅翠微先前落座之處，俯身撿起她遺落在座下的那個織金錦暗紋香囊。
他將那香囊輕輕撥開，從里頭取出一片藥葉嗅了嗅。
這個羅翠微，果然有詐。
羅家連更加稀罕的南天竺都能搞到活株，哪里會需要費盡周折、小心翼翼找他討幾片紫背葵葉子？
她真正想要的，到底是什麼？
就在雲烈怔怔有所思時，廳外傳來老總管陳安的聲音︰“殿下，熊參將求見，是否請他先在書房稍候？”
要去書房還得經過這正殿，雲烈懶得走那些無謂過場，就對老總管道︰“直接領他過來就是。”
老總管所說的熊參將，是此次奉命護送雲烈回京的臨川軍中軍參將熊孝義。他在雲烈麾下已有七年之久，兩人在軍中同生共死，既是同袍又是摯友。
這樣的交情，尋常沒外人在的場合，是不講什麼虛禮的。
熊孝義人如其姓，生得個虎背熊腰、黝黑面龐，那大步一邁，一步能頂旁人兩步。
他剛正廳就眼尖地瞧見客座上的茶盞，再看到雲烈手中那個精致又突兀的香囊，頓時脫口而出︰“不得了，你府上居然來了個姑娘？！還送你香囊？！”
雲烈鄙視地白了他一眼，沒有多做解釋，只是與他並肩往書房走去，“事情查得如何了？”
說到正事，熊孝義即刻收了笑鬧之色，邊走邊道︰“我這幾日將京中各家商號都捋過了，這兩年里從松原走過貨的，只有三家。其中城北徐家年輕輩兒里出面掌事的都是兒郎，可以排除。咱們的債主，應該就在京西羅家長女羅翠微，與南城黃家長女黃靜茹這兩人之中。”
羅翠微嗎……
雲烈的面色益發沉凝，掌心那枚香囊無端變得燙手起來。
“畢竟當時我沒在場，眼下實在確認不了究竟是哪一個，”熊孝義無比煩躁地抬手薅了薅自己的頭發，“總不能沖上去直接問吧？”
明明是個壯碩大漢，此刻卻縮著脖子宛如心虛的小媳婦兒，聲音越來越小。“再說，就是厚著臉皮問出了結果，眼下也還不起人家五車糧。光是虛頭巴腦的一句‘對不住’，洗不干淨當初那錯的。”
前年，熊孝義派了一小隊兵繞過松原去鄰國邊境暗查對方布防調動之事，那幾名小兵完成使命後從松原回臨川的路上，巧遇一支押著五車糧食的商隊。
因朝中有人下絆子，臨川軍時常遭遇糧餉被克扣、延遲的窘境，這些以命戍邊的少年們也是窮凶極“餓”，當下腦子一熱，竟起了歹念，扮作山匪打劫了那支商隊的糧食。
雖是無奈之舉，受害苦主在事後也全無報官追究的動靜，可錯了就是錯了。
這事是臨川軍之恥，身為主帥的雲烈與中軍參將熊孝義更覺自己難辭其咎。
當時天色昏暗，那幾名小兵又“做賊心虛”，並未留意那支商隊的商號標記，只記得主事發話的是一位年輕的姑娘，商隊中又有人提過“回京”這樣的字眼。
線索雖少，卻到底還有個方向。此次趁著奉詔回京的機會，雲烈便打算查清楚當初的苦主究竟是哪一家。
他是臨川軍的主帥，臨川軍的債就是他的債，雖說眼下還不上，可總是要還的。
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雲烈拍了拍熊孝義的肩膀，“不急，這趟既是有人絞盡腦汁讓我回京來，自也不可能輕易放我脫身回臨川。”
有的是充裕閑暇慢慢查證，反正眼下範圍已縮小到只剩羅翠微與黃靜茹兩個人了。
熊孝義面色沉凝地點點頭，又道，“那前幾日的字畫……”
舊債還沒找到債主，又添了新債，嘖。
“記下來，”雲烈推開書房的門走了進去，“等熬過眼前的難關，將來也是要還給羅翠微的。”
雖說雲烈懷疑羅翠微的刻意接近是另有所圖，但一碼歸一碼，該還的他一定要還。