第32章 第三十二章
「拿果子碰了一下……而已？」趙澈心下異樣微悸， 如墜雲山霧海， 莫名恍惚。
雖如今他的雙眼已有些微光感，但依舊不能視物， 平日還得以浸藥的錦布條蒙眼。方才之事太突然， 他又什麼也沒瞧見，只能憑其餘感知來推測那個瞬間究竟發生了什麼事。
先是一陣風……接著有淡淡馨香溫熱的氣息撲上他的臉……有步搖玎璫的輕響近在咫尺……然後——
唇上就被暖呼呼軟綿綿一觸。
不知是不是他的錯覺，此刻再回想，他甚至覺得方才那瞬間似有嬌嫩的觸感輕輕擦過自己的鼻尖。
這種種蛛絲馬跡加起來，不得不讓他心中生出個大膽而荒謬的揣測來。
但他又疑心是自己想多了。
畢竟眼前這慫兔子不可能那麼膽大包天。況且， 這平白無故的， 她沒理由那麼做啊。
偷親他？！
這兔子怎麼可能偷親他？！
為什麼要偷親他？！
吃錯蘿蔔了嗎？！
腦子快被種種疑問塞爆，趙澈兀自在心中慌亂咆哮一通後，茫茫然拿起手中的櫻桃果咬了一口。
微涼果肉貼到唇上的瞬間， 他背脊升騰起一股激靈顫慄， 這讓他猛地直了腰身， 才意識到自己唇上燙得厲害。
或許在發燙的不止他的唇……呃， 停止，不能想。
「這顆果子是涼的，」他不自在地清了清嗓子，帶著點試探之意疑惑沉聲， 「方才碰我的那顆仿佛是熱的。」還軟。
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「被、被發現了啊……哈、哈、哈。」
他聽到徐靜書尷尬結巴打哈哈的聲音，腦中「轟」地一聲。這兔子， 真吃錯蘿蔔了？！
正當他不知從何說起之際， 又聽徐靜書心虛乾笑道：「呵， 我……先前那顆，是、是我從下頭一路捏著拿上來的，給、給捂熱了。我怕它、它變酸，就、就從這盤子裡偷、偷拿了一顆。對不住，我、我騙人了。」
這番解釋雖磕磕巴巴，內容上卻仿佛沒什麼毛病。
又好像有哪裡怪怪的。
趙澈慢慢呼出憋了半晌的長氣，說不出心中那滋味是「鬆了一口氣」，還是遺憾惆悵……不對，他遺憾惆悵個鬼！
「徐靜書，」趙澈儘量嚴肅地板起紅臉，「你從小一說假話就舌頭打結，你自己知道嗎？」
「啊？這、這樣的嗎？哈、哈、哈，」徐靜書輕咳幾聲，笑音心虛，「好像被、被嚇著的時候也、也會打結。方才在下頭遇到……遇到雁鳴山武科講堂的段典正和、和林典正，我差點闖禍，嚇、嚇到了。嗝。」
聽她說差點闖禍，這會兒還嚇得都開始打嗝兒了，趙澈不免擔心起來，暫將滿心的疑慮放到一旁。
「別怕，慢慢說。出什麼事了？」
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徐靜書悄悄抬手按住狂跳的心口，定定注視著眼前的趙澈。
她先前「單方面偷偷蓋章」的舉動，實在可謂卑鄙可恥，還魯莽。倉促之下根本沒有周全掩飾行跡。表哥那麼聰明，只要多問幾句，她一定會露餡兒的。
所以她故意托詞說到林典正找自己談話的事，沒抱太大希望地試圖轉移話題。
她以為表哥多半不會上當的。
可他在聽她說「被嚇到」之後，立刻斂了狐疑神色沒再顧得上追問，語氣裡滿是溫柔的安撫與關切。
徐靜書舉起手捂住自己發燙的雙眼，唇角無聲揚起蜜甜小弧。他怎麼就這麼好？
「就、就郭大人不知怎麼想的，」她調整呼吸，慢慢鎮定下來，「以為我前兩年沒有拿過甲等膏火銀，是因為書院山長和夫子們舞弊打壓之故。就托了林典正單獨將我帶到一旁問話。」
說到這個正經事，她確實很不明白。
「方才席間那『七響酒』，不過是助興打趣的小把戲。況且我只對了兩句，實在稱不上什麼驚才絕豔。怎麼就讓郭大人覺得我是滄海遺珠，還想到『舞弊打壓』那麼嚴重的地步去了？」徐靜書道出心中疑惑，求助地望向趙澈。
雖這兩年她讀了不少經、史、法、典，對朝中各部的運作都有所瞭解，但她終究還只是個書院學子，所學所知都限於白紙黑字寫下的那些明面規則。對於字面之外的許多東西，她懂的還是太少。
「想不明白？」趙澈輕笑，耐心解釋，「雖你席間只對了兩句，但極其工整，對得也刁鑽，反應還非常迅捷。郭大人學養深厚，又是個人老成精的，就那麼兩句，已足夠他判斷出你在書院學子中的大致水準。他既委託林典正代為關切詢問，可見他老人家對你的評估結果，與我和玉山當初的想法一致，你就是個該拿甲等的。」
趙澈慢條斯理將手中剩下的半顆櫻桃吃完，才接著又道：「郭大人私下裡雖是個老頑童性子，於公卻是個惜才又耿介的人。以你這樣的水準從未拿過甲等，他生出那樣的揣測不奇怪。」
「嗯？怎麼會不奇怪？很奇怪呀，」徐靜書有些難以理解，嘀咕著捏捏自己發燙的耳垂，「怎麼會首先就去想書院山長、夫子刻意打壓？他信不過山長和夫子們的品行？書上不是說為上官者，要『用人不疑』嗎？」
「因為郭大人沒忘前朝亡國的教訓，時時都在警惕著，有些事絕不能重蹈覆轍。」
前朝的亡國之禍並非一夕之間，而是經年積弊埋下了禍根，導致各地裂土為政、內戰不休，最終才給了鄰國可趁之機。
而前朝最初積弊的根源，就是「世家舉薦制」。
從前朝中期起，凡官員入仕，須得先有聲名顯著的世家家主具名舉薦，此人才會有資格進入吏部考功司的點選名單。這無異於世家門閥徹底把持了官員任用的首個關卡，在舉薦上自會以自家宗族利益為先。
許多有學識有抱負，卻無宗族蔭庇的寒門子弟求薦無路，最終只能選擇放棄走仕途的打算。
到了前朝末期，讀書對寒門子弟徹底成了耗時耗力卻不會有好結果的事。因為在那時，只要出生於寒門，無論之後再如何努力、如何出色，也不會有太多改變命運的機會。
經年累月下來，世家愈貴，寒門就愈寒。
可畢竟世家貴胄就那麼小小一撮，當寒門子弟無力越過「舉薦」這道鴻溝，朝廷自然就出現了極其嚴重的人才斷層。
「郭大人警惕的不是對你個人的打壓，而是怕有人想要走前朝老路，以出身門第衡量學子，暗中行不公之舉。他是個高瞻遠矚的大智長者，絕不會任由這種事開了口子，否則牽一髮而動全身，將來後患無窮。」
趙澈有理有據的耐心剖析，在無形中又替徐靜書拓開了新的視野。
「我明白了，」徐靜書使勁點頭，笑彎的雙眼晶晶亮，粉頰紅撲撲，「表哥最聰明，什麼都懂！」
趙澈愣了愣，頰畔驀地浮起淡淡落霞色：「少給我油嘴滑舌！若你今年再拿不到一兩門甲等，看你明年考官怎麼辦！到時若沒考上，又錯過國子學招考，那你可不許來找我哭，我說不管就不管的。哼。」
這意思很清楚，就是不再反對她明年考官謀職了。
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成王府櫻桃宴翌日，一大早，信王妃徐蟬、側妃孟貞就叫上趙澈、趙蕎一道，帶了禮物乘車出門，據說是去探望哪位生病的貴人。
徐靜書獨自上萬卷樓找書看了半日後，羞澀猶豫好半晌後，還是到含光院小廚房做了三份「櫻桃肉」，請平勝替趙澈收了一盤，又托含光院小竹僮將其餘兩盤分別送去承華殿與涵雲殿。
她離開含光院之前，平勝有些神秘地湊到她跟前，好奇地小聲問：「表小姐，昨日在櫻桃宴，大公子是遇著什麼奇怪的事了麼？」
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「啊？沒有吧，」徐靜書茫然撓頭，「午間正席之後，我與他說了會兒話。之後他就同成王殿下還有幾位大人一道煮茶去了，沒什麼奇怪的事啊。你為什麼這麼問？」
平勝不解嘀咕：「昨日傍晚你們回來後，大公子火急火燎催我出去買櫻桃。那時太陽都快落山了，我上哪兒買去！正好涵雲殿有半筐，我便找側妃討了兩大盤回來。結果大公子他……」
平勝這猶猶豫豫大喘氣，將徐靜書的好奇與忐忑一併鉤到了嗓子眼兒：「他做什麼了？」
「他一顆顆拿在手裡捂熱了，放到嘴上，卻不吃，」平勝也忍不住撓頭了，「然後摸著自己的嘴唇，臉色一會兒青一會兒紅的，也不知是高興還是生氣。」
「這，我也不懂了。表哥他，他就是這樣高深莫測，叫人看不透的一個人嘛，」徐靜書滿面炸得通紅，笑得僵硬無比，「哈。哈。哈。」
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申時，徐蟬、孟貞、趙澈、趙蕎一同回到府中時，徐靜書已早早啟程回書院去了。
一行四人才進到垂花門前的抄手遊廊裡，就有侍者前來通稟：「殿下請王妃、側妃、大公子及二姑娘同去承華殿。」
這陣子趙誠銳時常不見人影，天黑才回府。徐蟬與孟貞倒是都問過，他說是托人從利州的朔平紀家馬場新購了幾匹絕世良駒回京，便在南郊與一群老友耍些小錢開賭馬盤取樂。
他本就是個富貴閒王，沒什麼正經公務要處理，這般吃喝玩樂倒也無大礙，於是徐蟬、孟貞便沒再過問。
難得他今日大白天肯在府中老實窩著，徐蟬淡漠一哂：「殿下今日這是想起家中還有妻兒了。」
說著，扭頭看向孟貞。
孟貞勾了勾唇角沒說話，倒也沒見多大個欣喜之色。
而趙澈、趙蕎兩兄妹則雙雙沉默，神情各有各的古怪。
四人進了承華殿，卻見殿中不獨有趙誠銳在，四公子趙淙竟也在。
趙淙今年已十歲，與三哥趙渭同在汾陽公主的駙馬蘇放門下受教兩年多，加上兩年前他母親又因暗害趙澈的事發被悄然送出府做了處置，他的性子便比小時收斂許多。話少了，從前那股子囂張氣焰也沒了。
立在正中的趙淙規規矩矩向徐蟬、孟貞行了晚輩禮，又向大哥趙澈問了安，然後不無心虛地覷了二姐趙蕎一眼。
沒等他開口問安，趙蕎就冷笑著雙臂環在身前，先聲奪人：「老四，你這是做了什麼對不起我的混帳事？」
趙淙趕忙低下頭：「二姐，我……」
主座上，趙誠銳猛地一拍桌，怒不可遏：「趙蕎！你少揪著老四東拉西扯，倒是該好好反省反省，你自己做了些什麼混帳事！」
徐蟬與孟貞不明所以，疑惑地蹙了眉。
趙澈正要開口，趙誠銳又將話鋒一轉，衝著他又來了：「還有老大！你這兄長怎麼當的？！你二妹在外任性妄為，丟光了府中顏面，整個信王府都快淪為鎬京城的大笑柄了！你究竟是真不知情，還是根本與她沆瀣一氣，縱著她胡來？！」
這指責讓趙澈一頭霧水：「阿蕎，你在外惹事了？」
趙誠銳那通連珠炮轟完，趙蕎立刻就明白，大約是自己在外做的那件事被發現了。
她從小就格外敬重趙澈這兄長，一向維護得很。哪怕是面對自家父王，她也是不允許自家大哥受閒氣的。
況且她很清楚，父王這會兒要追究的事，與大哥根本沒半點相干。
她氣不打一處來，邁步上去擋在趙澈跟前。
「大哥什麼都不知，父王無端端扯大哥當什麼靶子！」趙蕎像隻怒極的小豹子，火氣衝衝瞪著自家父王，「您好意思問他是怎麼當兄長的，怎不先問問您自己是如何做父親的？！如何為人夫婿的？！」
她的語氣實在太衝，孟貞有些不安地小聲斥道：「阿蕎！」
趙誠銳勃然大怒，猛地起身，抬手指著她，氣得漲紅了臉：「你這個……」
「我怎麼了？我再怎麼胡來，也只不過是在天橋說個書罷了，」趙蕎豁出去似地抬了下巴，「《民律》裡頭說得清清楚楚，行當不分貴賤，說書可是《民律》允准的行當，我堂堂正正！」
相比「她竟跑去天橋說書」的事，三年求學六門白卷的趙二姑娘居然知道《民律》，還知道其中有載「行當不分貴賤」，顯然後者更讓家人震驚得多。
不但趙誠銳愣住，徐蟬、孟貞神色複雜地看向她，連趙淙都忍不住驚訝到兩眼發直。
趙蕎並沒有留意這些，只是冷笑輕蔑抬著下巴，以目光與趙誠銳倔強對峙，仿佛面對的不是自己的親生父親，而是一個猥瑣小人。
「若信王府當真淪為了鎬京城的笑柄，那也絕不會是因為我跑出去說書的緣故。您才該好好反省反省自己做了什麼混帳事！說我丟了府中的臉之前，請先看看您自己，不要『豬笑烏鴉黑』啊，信、王、殿、下！」
趙蕎話音一落，整個承華殿鴉雀無聲。
片刻後，她身後的趙澈忍不住悶悶發笑，抬掌在她頭頂不輕不重拍了拍。
「阿蕎，有事好好說，」趙澈強行抿笑，不鹹不淡地出聲，「在父王面前怎麼還撒起潑來了？」
哪有罵自家父親是「豬」的？這不是把自己和兄弟姐妹全都給罵進去了麼。這傻妞，真是氣昏頭了。