繡玥還未回答，正殿裡就議論紛紛起來，老祖宗的規矩，為大清皇帝的身體著想，嬪妃侍寢不能留在養心殿過夜，連時辰都有定數，皇上一向不會誤時辰的，連信貴人都無例外，這個鈕祜祿繡玥使的什麼手腕，竟陪著皇上在養心殿的寢殿裡睡了三個晚上，那養心殿是什麼地方，她一個小小的常在，豈非僭越！
這樣比起來，皇上誇過的芸貴人的頭髮，賞的什麼翡翠鐲子，就算不得什麼了！
「玥常在，」簡嬪忍不住插嘴道，「皇后娘娘都這樣說了，你可還有什麼好解釋的？」
繡玥定了定神，篤定回道：「回皇后娘娘，嬪妾確實去過養心殿侍寢，但都是按著規矩，侍寢後就回了西耳房歇息的，並未做出有違宮規，犯上僭越之事。」
到底都衝著她來了，繡玥在心裡止不住的腹誹皇帝，他難道是紙糊的？明明她不過不小心咬了一下，那傷口根本就不重，這些人卻在這如此小題大做，他把自己顛來倒去弄得渾身是傷，怎麼就沒人為自己鳴一句不平？
皇后娘娘的耳報神果然靈通，只是顒琰對鄂囉哩的吩咐，繡玥是親耳聽到的，鄂囉哩再不待見她，也不敢忤逆皇帝的旨意，皇后娘娘此刻的發問，料想多半是在詐她。
是以，面對著眾目睽睽，繡玥稍稍醞釀了下情緒，聲音中染著幾分悲戚：「回皇后娘娘，嬪妾有罪，皇上要如何對待嬪妾，嬪妾都是心甘情願的承受。皇后娘娘若也要責罰嬪妾，嬪妾也當承受。」
她說著，微微轉過臉，半邊臉上的巴掌印清晰呈現在眾人眼前。
殿中一片愕然，聽她話裡話外暗示的意思，似乎又不是那麼回事了。
是呢，宮中一向傳聞，這個鈕祜祿氏開罪了聖上，被關進了慎刑司不說，還不許她出宮請安，侍了寢也是半點賞賜都無。難道皇上……
蘭貴人看見那巴掌印，心裡一直堵著的一口氣終於舒暢了下去，她當即出聲道：「難為聖上了，常聽說玥答應……玥常在救駕有功，聖上宅心仁厚，這願意不願意的，也少不得跟常在多耽誤些工夫呢。」
蘭貴人同玥常在是一起住在延禧宮的，情況自然瞭解得最多，她這樣一說，六宮漸漸也想明白過來，瞧瞧鈕祜祿繡玥那個樣子，臉上挨了打，身上是宮女都嫌棄的粗針腳的素淨衣裳，渾身上下的落魄相，再瞧瞧芸貴人，滿面春風得意，榮華富貴賞賜源源不絕，這才是真正受寵的妃子應有的模樣，一個男人若對你有心，又怎可能對你不用心？
繡玥見著六宮的面色果真遲疑了些，她適時地苦澀歎了一句：「但求皇后娘娘開恩，讓嬪妾侍寢後，也請皇上早些放嬪妾出養心殿罷。」
看到她泫然欲泣的模樣，再瞧那臉上的指痕，女人就是如此，嫉妒起來要命，見到比自己慘的，到這裡又不禁有些同情可憐她。伴君如伴虎，皇上不放過她，長夜漫漫，那一夜她可要熬上多少個時辰的折磨呢。
皇后的心也便疑惑了，難道不是自己一直所想的那樣？
從前皇上說過，是顧著皇家顏面，對救駕有功的嬪妃多加恩遇，才不得不與這個鈕祜祿氏周旋。且授意了不必對其太好，照例的賞賜都令內務府克扣掉了，明著是要她侍寢，暗地裡這個鈕祜祿氏卻遭受了不少的折磨，這她身為後宮之主是知道的。
看她那臉上腫起的指印，想必是用極大的力氣打的，才會有這樣的痕跡，皇上若愛惜她，又怎會捨得如此？
皇后的目光黯淡下來，難道是她多心了……
芸貴人剛剛被繡玥搶去了些風頭，正瞧她有些不順眼，如今真相大白，原來不過是個紙老虎，繡花的枕頭罷了。
她在座位上坐著，故作驚訝道：「這，這真是聖上弄得嗎，玥常在，可別怪我這當貴人的說你，你這是惹皇上生了多大的氣呀？自打嬪妾進宮，有幸伺候皇上，只知道皇上待人寬厚，是這天下最仁德的天子明君，皇上他對嬪妾連一句重話都沒說過，跟在御前侍奉的奴才們偶爾犯了小的過錯，聖上他都沒有過重責。皇上這樣寬仁之君，竟能被你一個小小常在氣成這樣，嬪妾我真是心疼皇上，氣大傷身，要是氣傷了龍體可怎麼得了。」
她的話這樣難聽，旁人都聽不過去了，繡玥偏偏絲毫不惱，當做沒聽到。她心底實在想要謝一謝這位芸貴人。多虧了她這樣說，可轉移了眾人不少的注意，化了不少嫉恨為祥和呢。
芸貴人本就受寵，那些嬪妃們聽她的話極為刺耳，又回過神來，宮中得寵的，那鈕祜祿如玥倒不算什麼，要緊的，還是這個得意忘形的賤人呢。
繡玥不出聲，芸貴人遇上個軟柿子，更加沒有放過的意思，「玥常在，你這傷果真是因為聖上嗎？別是被旁人弄得，卻要賴到皇上頭上，惹得六宮憑白的非議皇上，有損聖上的清譽。這些內務府的奴才都是怎麼當差的？怎會將什麼樣的人都選進宮裡？害得皇上勞心費神。」
謕妃從剛才就一直沒說過話，此時卻笑了一聲，在座位上低眸瞧著自己的絲絹在手裡打轉，「芸貴人可真會說笑，後宮裡頭還有誰能掌摑皇上的妃嬪，以你所言，難不成是玥常在她自己打的自己？」
芸貴人無謂地撇撇嘴，繡玥心裡卻咯噔一下，這謕妃說話頗有深意，不知她的話裡是否有所指，她是猜到了什麼？還是自己多心了呢。
謕妃出聲，簡嬪便與榮常在遞了個眼色，簡嬪先道：「這樣說來，餘下嫌疑最大的終究還是信貴人。信貴人向來不把宮規放在眼裡，連皇后娘娘的中宮請安都可以不來，還有什麼是她做不出來的？」
榮常在跟著附和道，「簡嬪娘娘說的，實在是正理。倘若是信貴人，那就沒什麼法子了，皇上要寵著她，准許她這樣那樣，皇后娘娘都不能置喙，咱們這些身份，誰又能多說半句話呢。皇后娘娘，您說是不是？」
皇后聞言，瞧了瞧右側那個空著的位子，良久無言。
謕妃最先起了身，「說了這麼久的話，臣妾乏得很了，先告退。」說著屈身行了禮，不待皇后答覆，便施施然走了出去。
「既如此，」皇后道：「你們也都散了吧。」
繡玥起身跟著眾嬪妃隨後告退，走出去的時候，她暗暗鬆了口氣，這一場請安下來，總算有驚無險，躲過了一劫。
儲秀宮請安散去後，各宮這一日卻都不平靜。
芸貴人回到漱芳齋便驅走了所有伺候的宮人，在春常在的正殿裡忐忑不安道：「春姐姐，今日我向皇后娘娘提了晉位分的事，你說會不會過於心急了？」
春常在朝她柔和笑了笑：「怎會。以妹妹今時今日的恩寵，自然擔得起一宮的主位。妹妹既然提了此事，皇后娘娘就會考慮。若是皇后向皇上提及，皇上就不會不同意了。」
芸貴人心裡本也覺得是這樣，但她仍皺著眉頭，憂心道：「可是皇上才剛晉了我為貴人，最近我向皇上提及嬪位的事兒，求了皇上好幾次，皇上都不予理會，這些天反而少來漱芳齋看我了。否則，我也不會轉而去求皇后。」
「妹妹多心了，」春常在拉著她到羅漢床的兩邊坐下，安慰道：「聖上一向勤勉於政事，這些日子少來後宮也是人盡皆知的，怎麼會是冷落妹妹呢。現在六宮中人人都羡慕妹妹得到皇上恩寵，妹妹你命中的富貴，可非宮中尋常人能比的。」
「姐姐說的極是，」芸貴人終於疏散了陰鬱，甜笑道：「我本是家中獨女，且是嫡出女兒，自小在家中便要風得風、要雨得雨，合府圍著我轉，進宮之前母親還三番五次囑咐我，要收斂心性，可真進了宮，才發現這皇宮裡頭的人也不過如此，我有皇上的恩寵，連皇后都要讓著我幾分，等我晉升了嬪位，再過幾年，便是妃位，貴妃，若是僥倖皇后有個三長兩短，說不準我也可以像咱們這位當今皇后一樣，由貴妃扶正為繼皇后呢。」
「妹妹！」春常在臉色瞬間白了，忙喝止了她，緊張道：「這話可千萬說不得。」
「這不是沒人嘛，」芸貴人訕訕笑道：「我隻和姐姐說呢。我有如今的地位恩寵，還是全靠姐姐當日舉薦之功，這宮裡的女人，為了爭寵可以爭個你死我活，姐姐連恩寵都可以分我，若說旁人害我，都有可能，若說姐姐害我，我死也不信！到了我出頭那一日，便封姐姐個妃位罷。」
「娘娘！」
景仁宮裡，簡嬪氣得在內室來回走動，「您瞧芸貴人今天那副小人得志的樣子，臣妾看了真是生氣。皇后娘娘到底還要忍這個小賤人多久？」
榮常在是簡嬪宮裡的人，倒沒她那麼生氣，簡嬪掃她一眼，她便跟著吹風道，「謕妃娘娘，她話裡還敢指摘內務府的不是呢，內務府誰不知道是謕妃娘娘的人，她這話裡話外，指著娘娘您罵無能呢。」
謕妃坐在上位，沉著臉色瞥了她二人一眼，簡嬪和榮常在便識趣地閉上了嘴。
二人有些無措，從潛邸裡，謕妃娘娘慣是笑裡藏刀的做派，縱然生氣，面上也都是言笑晏晏的模樣，很少見到娘娘如此鬱鬱不樂。
好在這時候娘娘的貼身侍婢忍釉從外頭走進來，在謕妃耳邊輕聲回稟：「娘娘安心些，瑩嬪親自去永和宮後邊了，人應該平安無虞。」
謕妃聽了，這才坐得端正了些，人也有了點精神，她瞧瞧忍釉，呢喃著什麼，「但願瑩嬪她……別讓本宮失望才好。」
「放心吧娘娘，每回不都是瑩嬪娘娘從中勸和的。」
謕妃點點頭，「到底還是瑩嬪，不枉本宮從潛邸的時候栽培她這些年。」
簡嬪和榮常在在邊上站著，面面相覷，有些赧然。簡嬪笑著打圓場道：「我們哪裡比得瑩嬪為娘娘的功勞，倒是在小事兒上還能盡一盡心，芸貴人那邊，已經安插了人手進去了，還有春常在在一旁給那個草包吹風，什麼時候娘娘看芸氏不順眼，嬪妾們就為謕妃娘娘了結了她。」
「不急。」謕妃揉了揉眉心，聲音慵懶：「這麼一個小賤人，本宮根本懶得對她動手，憑她，能掀起多大風浪？」
「那娘娘您的意思……」
「這些不過是順水推舟，賣皇后娘娘一個人情。皇后她想做千古賢後，不願動手殘害嬪妃，這個惡名，就只有本宮替她擔著了，也總算本宮對得起從皇后手中分走的治理六宮的權力。」
簡嬪疑惑道：「可、可嬪妾見皇后娘娘是一直厚待芸貴人的呀？怎會是皇后娘娘想要芸貴人的命？」
謕妃哼了一聲，「簡嬪，你跟著本宮的時候也不短了，就連皇后娘娘這點兒心思都猜不透，叫本宮說你什麼好！芸貴人這時候正得皇上的恩寵，皇后怎麼會挑芸氏得寵的時候跟她過不去！你還瞧不出來麼，咱們這位中宮娘娘，明擺著這是要捧殺她。」
捧殺？
簡嬪反復思量，這才明白過來，恍然大悟道：「怪不得，芸氏在後宮如此放肆，皇后娘娘卻沒有懲治的意思，原來是皇后娘娘看透了芸貴人的性子，捧得她漸漸得意忘形，越來越失規矩，惹得合宮抱怨，以致皇上都嫌棄她的時候，她就無力回天了啊！」
「只是……」簡嬪皺眉道：「皇后娘娘這法子雖好，見效卻慢，何日才能等到這小賤人登高跌重的一天呢。」
謕妃挑眉歎了歎氣，「若說呀，這六宮的人還總是偷偷抱怨本宮心胸狹隘、不能容人，其實本宮的心可比皇后寬多了，不過就是個小賤人，在宮裡多蹦躂幾天又能怎麼樣？皇上最多寵她個一兩年，熱勁兒也就過去了，可咱們皇后娘娘心裡酸著，等不了賤人黏著皇上身邊那麼久，這捧殺的功夫，又不是一日兩日就能見成效，到最後，也只好本宮出手，替皇后分憂了。」
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