第4章 第四章
侍者們都被摒退在外，小客堂內隻趙澈與徐靜書二人。
雖門開著，但有屏風阻隔不怕被瞧見，兩人就著那壺紅棗丹參茶，吃糖的吃糖，吃餅的吃餅，各得其愛，氣氛意外融洽。
「可還合胃口？」趙澈咬著糖枝，隨口搭話。
徐靜書點完頭才想起對方看不見，趕忙出聲：「好吃。餡兒裡有許多火腿，還有很大顆的金鉤。」
「既喜歡，將整盤都吃完最好。」
「一口氣吃這麼多，」徐靜書遲疑著舔了舔唇，「會不會太過分？」
盤子裡還有九塊金鉤火腿餅，壘得像小山。她確定自己吃得完，但怕吃太多會惹人嫌棄。
「有什麼過分？」趙澈咬糖的動作一頓，喉間滾了滾，「聽說你很瘦，就該多吃些。養得像年畫娃娃那樣圓乎乎才好。」
徐靜書眼圈驀地發燙，細聲糯甜：「多謝表哥。」
她得找趙蕎借個小本子，記下自己在這裡的吃穿用度。
姑母收留她是情分，雖郡王府不缺米糧銀錢，想來沒指望她回報。可她不能心安理得受這些好，將來要加倍還的。
趙澈摸索著端起面前的茶盞：「為何想要離開堂庭山？」
小姑娘才十一，雖父親亡故，可畢竟母親還在。孤零零輾轉千里投到遠房姑母門下，任誰都會覺得奇怪。
徐靜書老實答道：「家裡孩子多了，母親身體不好，繼父一人養不了那麼多張嘴。」
繼父對她雖不能說視如己出，卻沒刻薄虐待，像模像樣也過了段「一家三口清貧但和樂」的溫情日子。
前年冬，徐靜書有了對同母異父的雙生弟、妹，她在家中的處境就尷尬了。
她母親本就柔弱，產下一對雙生兒女後氣血大虧，卻也沒法子如何將養，還得撐著照顧倆小的，田間地頭的事半點搭不上手，靠繼父一人種地養活家裡五張嘴，日子自然艱難。
徐靜書懂事，家裡添了弟弟妹妹後便儘量少吃飯多做事，幫著照顧倆小的，洗衣做飯打理家務，瘦弱身板轉得像個停不下的小陀螺。
可即便這樣，也不能當真減輕家裡的負擔。
她模樣嬌甜，性子溫軟乖順，小時又受父親啟蒙識得些字，放到山間小村落的同齡人裡自是顯眼。村裡好幾個小子嚷著「要娶靜書做媳婦兒」，這樣的話聽多了，她母親與繼父心中難免生出點無奈盤算。
原本有意將她早早嫁去同村一戶還算殷實的人家，可她母親托人探了對方幾回口風，都沒得句准話。一來年歲太小，二來她身板瘦弱，肩不能挑手不能提，對農家戶來說實在不是個合適的媳婦人選，即便小小子自己樂意，人家父母也猶豫遲疑。
去年末，繼父挑了木碳去山下小鎮賣碎錢貼補家用，無意間得知「長信府的王妃徐蟬出自淮南徐姓」這事，回家後便順嘴講了。
早年徐靜書父母在戰禍中從淮南出逃時，來不及帶走太多東西，只帶了幾冊書與一本家譜，後來父親便用這些書與家譜給徐靜書開蒙，所以她對家譜很熟悉。
雖到徐靜書這輩就出了五服，但族譜上白紙黑字，徐蟬是她父親的遠房堂姐，她叫徐蟬一聲「姑母」也不是憑空攀結。
徐靜書的母親當下就有了計量。
淮南徐家在戰亂中沒活下來幾房人，如今徐蟬既貴為郡王妃，想來不會拒絕收留已故遠房堂兄唯一的孩子。於是徐靜書的繼父咬牙花了五個銅子，從鎮上買回筆墨和信紙，讓她自己給姑母寫了信。
二月初收到徐蟬的回信後，徐靜書的母親與繼父便托人順路送她往欽州府去。
雖這一別就不知此生何時才能再相見，徐靜書的母親多少有些傷感不捨，但這分離能換來家裡少張吃飯的嘴，那點傷感就不算太沉重了。
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貧家窮戶，哪有比吃飯活命更緊要的事。
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趙澈生在鐘鳴鼎食之家，即便早年戰火連天，也從不曾為吃飯活口這種事發愁。一個家裡為了少張吃飯的嘴，就打算把還未成年的女兒嫁到別家做媳婦兒，這對他來說有些震撼。
「若你不想提……」
「沒什麼的，我不難過，表哥儘管問，」徐靜書乖巧笑著打斷他的歉疚，垂眸軟聲，「來的那天本來要同姑母細說，後來……事情就沒說全。」
後來墜馬的趙澈被送回府，徐蟬心急如焚，就沒顧得上再問。
徐靜書沒覺得這是不能對人言說的心傷。
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世道艱難，撐不下去的窮苦人家不得已時會選擇捨棄一些孩子，雖殘忍卻無奈。她好歹還能投靠到姑母家，已經很走運了。
趙澈斂眉正色，似乎不再像先前那般當她是個不更事的毛孩子了：「你說，你二月初就啟程了？」
「順道送我的那家人是走貨小販，一路邊叫賣邊趕路的。」半個月的路程活生生拖成一個半月。徐靜書捏著手中的餅嘀咕。
等她抵達欽州府，長信郡王府人去樓空，他們已在二月底就隨聖駕啟程往鎬京來了。
「難怪，」趙澈輕歎，連吃糖的心情都沒了，「之後就遇上人拐子？」
「在欽州時遇到個大娘，說是也要上京，可與我結伴……」
到底年歲小又沒見過世面，哪知防備人心險惡？她瞧著大娘面善，一副古道熱腸的模樣，便稀裡糊塗跟著，這就落進虎口，被圈了近半年，險些小命不保。
徐靜書不太願意回想那半年噩夢般的日子，其間有些事也萬萬不能說，於是只好這麼含糊帶過。
趙澈聽出她的後怕為難，便不再追問：「都過去了。」
說著，從面前的盤子裡摸出一支荊芥鬆花糖遞過去。
這回給糖的動作看起來是甘願的。仿佛不知該如何安撫，便將自己心愛的糖果分給她甜嘴甜心。
看似微不足道的舉動，對徐靜書來說卻是莫大的溫柔。
已經許久沒人記得，她也是個需要哄著的年紀。
她接過糖枝，熱淚巴巴覷著趙澈。表哥真是個好人，很好很好。
「對了，當初的信是你自己寫的？」趙澈偏了頭，溫聲詢道，「從前讀過書？」
「爹還在世時教過一些，不多。字寫得不好。」她用手背揉了揉眼底霧氣，咬著糖枝唇眼俱彎。
這枝荊芥鬆花糖，是她這輩子吃過最甜的。甜得心口暖呼呼。
「既開過蒙，下半年尋個西席先生領你好生夯實，明年送你進書院念書。你可願意？」小姑娘顯是回不去家的，瘦弱身板又難有旁的謀生活計，如能有點真才實學傍身，將來的路也寬些。
徐靜書再度看向他，眼神都懵得聚不攏了。進書院念書要花許多錢的，一讀就是好幾年！
「不樂意進書院？」沒聽到她回應，趙澈以指尖抵住眉心，無奈笑歎，「你這年紀，大約會覺得讀書辛苦又無用……」趙蕎就是，進書院活像進監牢，牽著不走打著倒退，三天兩頭找藉口翹課。
「樂意！很樂意的！」徐靜書如夢初醒，點頭點得小腦袋瓜險些從細脖子上飛出去。
一慣甜軟如彎月的笑眼驚喜瞪圓，亮晶晶忽閃忽閃，像仲夏夜空裡閃爍的小星星。
表哥這是在為她計長遠，她知好歹的。
「旁邊的萬卷樓是我平日讀書的地方，」趙澈隨意向外指了指，「若你覺得可以，之後便每日過來先看著。」
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將近黃昏，忙了整日的郡王妃徐蟬腳不停步地進了含光院。
趙澈窩在躺椅上，面無表情在中庭桂樹下曬太陽。
他眼上蒙著錦布條，一時看不出是睡著了還是醒著。徐蟬放輕了腳步，試探輕喚：「澈兒……」
趙澈偏了頭，慢慢坐起來：「母妃。」
徐蟬叫人拿了凳子在趙澈身旁坐下，摒退左右。
「你下午叫了靜書過來？太醫官讓你好生靜養，實在不宜……」
趙澈淡淡扯了唇角：「那我宜如何？宜躲在寢房中痛哭流涕？還是宜砸東西、打侍者？」他有他的驕傲，即便心中有隱痛落寞，也絕不自暴自棄讓人看笑話。
鮮衣怒馬、意氣風發的長信郡王府大公子趙澈，不會輕易被擊垮。
徐蟬哽了哽，連忙順著他的話問道：「那你讓靜書過來，是為著何事？」他平常不會這樣對她說話，她明白兒子心中有太多苦楚不能宣洩，也不以為忤，只是心疼。
「她救了我，總該當面道謝，」趙澈眉梢輕揚，「小姑娘很乖。」
「道謝之事有母妃在，原不需你親自出面，」徐蟬柔聲慈愛，「你父王也親口允過，絕不會虧待她。」
趙澈笑笑：「如何不虧待？像對那個女術士何然一般，給金銀珠寶？」
徐蟬尷尬愣住。好吃好喝養著，再多給些錢財傍身，等過幾年有合適人選便替她擇個好夫婿，這不挺好？
趙澈不鹹不淡地搖頭輕歎：「你們就沒想過，她一個無依無靠的小姑娘，抱著金山銀山就真能一世無憂？」若無立世自保的才能傍身，將來倘是遇人不淑，她的金山銀山只怕要成催命符。
徐蟬被噎得說不上話。她引以為傲的這個兒子是被當做郡王府繼任者栽培的，看事情確實比她這個做母親的遠些。
「她來這麼多日，母親操心著我這頭，或許沒空過問她飲食起居。」趙澈又道。
徐蟬驚疑皺眉：「府中有人刻薄她？！」
「那倒沒有。只是小姑娘過於懂事，飯不敢多吃，話不敢多說；下雨□□衫不經寒，她便裹著被子躲在房裡，也不敢找誰要件新衫。」
「你怎麼知道的？」
「讓阿蕎去客廂看看，再找人問幾句就知道了，」趙澈淡聲道，「母親這幾日忙著追查我墜馬之事，我都明白，不是怪您。反正我在複明前都無事可做，便照應著些，畢竟承了她救命之恩。」
「也好，」徐蟬點點頭，「你叫她往後每日到萬卷樓讀書，是否另有用意？」不然，直接尋個穩妥的西席夫子就夠了。
趙澈不答反問道：「那個女術士何然，尋到了嗎？」
「出城了，不知所蹤，」徐蟬眸中閃過一絲厲色，「這兩日靜下來想想，你這件事，中間實在太多蹊蹺。」
趙澈唇角清冷揚起，卻無笑意：「有人想我死，表妹卻正好救活了我，若繼續放她在西路客廂，不就是將雞蛋往石頭堆裡扔？」
徐靜書離他越近，就越安全。
或許她救活他隻單純巧合，但他既承了這個情，就絕不會讓自己的救命恩人受無妄之災。