“我們在京中成車買藥，送到地方，會進誰的庫房？捐出的銀錢，地方官員到底能花在百姓身上多少？”
“若不把珍貴的救命草藥用破布縫起來，當香包單發給個人，你又知道，會有多少人根本就見不到一丁點藥渣子？”
鄭宴川年少習武，也是滿懷家國抱負，聞言不忿道：
“當地父母官居然貪墨到這等程度，怎麼也沒聽有人在朝堂上奏給陛下？”
秦氏坐下，拿起桌上的布料，開始趕製，無奈地抿了抿脣，都不想看鄭宴川了。
還是榮儀貞想了想說：
“表兄，你覺得南邊的雪災如此嚴重，區區知縣，貪墨到京中女眷都知曉的程度，上面的知府和巡撫大人會不知道嗎？”
鄭宴川恍然大悟，狠狠捶了下桌子：
“一定又是那些世家結黨貪墨的！”
關芝芝將最後一個藥包發完，又囑咐了一遍：
“這裏面的藥不光能聞，還能吃，別忘了。”
榮儀貞捶了捶發酸的胳膊，和關芝芝一起仰在樹下的搖椅上閒聊：
“我記得，泰和二年時候，這個藥包還是你嫂子想到的主意。”
關芝芝嘿嘿一笑：
“我嫂子很聰明的。我和你說，當時她還讓太醫在方子中加了一把稻米。說是災區百姓大多是因凍餓而病，米也是藥。”
這一把稻米，或許又能救下很多人的命。
榮儀貞由衷佩服道：
“當年關少夫人能頂住流言，主動站出來攬責救人，可以說是京中女子表率。”
當年關家孫媳蔡氏帶領不少官眷縫製藥香包，京中無人不知。
像鄭宴川說的‘女眷只會表面功夫’的論調在京中甚囂塵上。
不少人在背後議論，揚言蔡氏在用災區人的性命博自己的賢名。
可蔡氏不理，自顧奔波於各家，籌錢、籌人，愣是連續往災區發了四趟補給。
最後一趟的東西最多，蔡氏親自押運，還在災區染上肺病，差點死掉。
關芝芝躺在搖椅上，也不嫌棄這破舊的椅子縫裏浸滿黑泥。
她兩腿蹬地，將搖椅晃動起來，仰面朝上，看着幾乎掉光了樹葉的光禿樹梢，如閒聊般緩緩說：
“湉湉，有時候，我覺得你和我大嫂很像。”
“一樣的不懼流言，一樣……”她頓了頓，似乎是想不出什麼詞來形容。
“當初那些人，怕我大嫂將事情鬧大，牽出他們的貪墨無能，所以使勁詆譭她，想讓她放任災民去死，然後皆大歡喜。”
“現在同樣有人，往你身上潑髒水，把你變成人盡皆知的孽女，連我都差點被騙了。”
“我奶孃說，這樣的名聲落在哪個姑娘家身上，只怕早就一脖子吊死了。”
她說到這裏，榮儀貞眼睛暗了暗。
心想，就算她非得死，也得把欺辱她的人都吊死，再去死。
然後追到地府去，再殺這些畜生一次。
關芝芝緊接着就說：
“你們卻不怕，挺直了腰桿做人，甚至還帶着一股子要把別人掛在房上吊死的狠勁。”
……被看穿了。
榮儀貞心口吹過一陣涼風，有種被人看透了的不安全感。
她坐起身子，也將旁邊躺着的關芝芝拉起來。
“走！等會兒濟孤院放飯，有好些還不會自己吃飯的小孩子要人喂，咱們去幫個忙。”
兩人拉着手離開，光禿禿的樹下只剩兩個還在晃動的破舊搖椅。
遠處的二層小樓長廊上，身着青色錦衣的少年笑着眯起一雙狐狸眼，問身後人：
“芳姑姑，榮家二小姐怎麼會到這兒來？”
他口中的芳姑姑，正是榮儀貞和關芝芝在院門口見過的監院，蘇芳。
“回大人。”蘇芳答道，“榮二小姐每年入冬前，都會派人給濟孤院送東西。”
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少年笑了，看着樓下空着的搖椅：
“哦？那我怎麼從來沒看見過她？”
蘇芳頷首，繼續回答：
“往年榮二小姐都是派身邊丫鬟來送的，今年還是她第一次親自過來，正好被大人看見了。”
少年哼笑一聲，擡手用修長指尖默默整理自己的袖口，說：
“這是又打算裝受害的無辜小可憐了。”
順便提醒蘇芳道：
“這位‘小可憐’從來不會做多餘的事，芳姑姑，今天，我們有好戲看了。”
那少年正是葉濯。
在芳姑姑還沒明白他爲什麼這樣說的時候，葉濯已經邁起長腿，往樓下走去，
“牽機，走，咱們去看看‘小可憐’今天要演什麼戲。”
飯堂裏。
榮儀貞留下幫孩子們餵飯，關芝芝抱走個把菜湯灑在身上的小姑娘去換衣裳。
一聲嘹亮又底氣十足的哭聲在飯堂響起。
“你胡說，我不胖！我一頓只吃半碗粗米，根本不胖！”
榮儀貞循聲看過去。
是大孩子那邊的桌上，一個小胖墩正捧着碗抹眼淚，邊哭邊罵旁邊說他胖的同伴。
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她放下懷裏正被投喂的小妹妹，溫聲讓人等一會兒，隨即趕忙起身去哄小胖墩。
小胖墩五六歲的年紀，一張圓乎乎的大臉，黑中泛紅，很是結實。
乍看起來，確實不像一頓只吃半碗粗米的樣子。
榮儀貞壓着想捏一捏小胖墩臉的衝動走到人身邊，蹲下身子勸說：
“姐姐也覺得你不胖。”
她舉起桌上的空碗，放在人的小胖臉邊比了比：
“你看，你的臉都沒有這個碗大。”
小胖墩抹了把眼淚，這才把亮晶晶的小黑豆眼睛睜開，抽泣着問：“真的？”
還沒等榮儀貞回答。
同桌的其他孩子馬上誠實地說：
“這個姐姐真會騙人，你的臉明明比那碗大出好多。”
“就是，大出好多。”
“唔……”小胖墩的小黑豆眼睛瞬間盈滿了眼淚，“哇”的一聲哭出來，聲音比剛才還要大。
榮儀貞手足無措。
“……不是，你先別哭，喂……”
她瞪大了眼睛，回身試圖去找有帶過小侄子經驗的關芝芝幫忙。
但關芝芝還沒回來。
一整個飯堂，除了榮儀貞外，其餘大人都去庫房幫忙整理她們送來的東西了。
所有孩子都眨着圓溜溜的眼睛，無聲看着榮儀貞。
有好幾個年紀稍大一點的，看她的時候，眼神中閃爍着無奈和憐憫。
有種‘就沒見過這麼笨的大人’的清醒感。
榮儀貞咬着嘴脣，聽小胖墩底氣十足的嚎哭聲，拳頭已經攥緊了，有點想使用暴力……
“發糖啦！不哭不鬧的小孩子有糖吃！”
葉濯不知道從哪裏跳了出來。
他一身天青色的矜貴錦袍，抱着開了口子的裝糖的布袋，用糖誘惑小孩子的時候，活像朱雀門裏大街上會偷小孩的柺子。