陳安聞言，瞳孔驟然收縮，雙手死死抓着冰涼的地磚，殘疾的身體吃力地朝蘇硯昭的方向挪動，每一寸移動都似在經歷酷刑。
“不，不可能！貴妃娘娘親口答應過，會好好照顧我的家人……”話語中的堅信與祈求，讓人不忍目睹。
“呵呵。”蘇硯昭的輕笑聲中夾雜着一絲冷意，彷彿她正聆聽着世間最爲荒謬的戲言。
“在這漫長的歲月裏，你日日夜夜守候在她的身旁，卻依然未能洞察她那層精心雕琢的面具之下，隱藏的真實嘴臉嗎？”
“我，不過是一介弱女子，因緣際會嫁入王府，與那病弱的楚王結爲連理，並未曾有半點違背天理之舉！可嘆成婚那一日，他孱弱到連起身迎接新娘的力氣都無，只得藉由雄雞代行大禮，這場婚姻，從一開始就註定了悲涼。”
“至於她，那位高貴的貴妃，卻執意將楚王的英年早逝歸咎於我，指控我爲剋夫之人，非但欲置我於死地，還屢屢對遠在他鄉、手無寸鐵的母親伸出毒手，企圖斬草除根。”
蘇硯昭說到這裏，語氣中帶着幾分不易察覺的悲憤，眼中閃爍着寒光。
“你怎會天真到以爲，一個心機深沉、手段毒辣至此的女人，會對你以及你的家人手下留情？一旦你身隕異鄉的消息傳至家中，你的雙親定會因這突如其來的噩耗而心生疑惑，進而探究你的真正死因。”
“她是權傾後宮的貴妃，宮牆之內無人敢於忤逆，這樣一位精於算計的女子，又豈會留下任何可能威脅到自己地位的隱患？她的每一步，都如同走在細密的棋盤上，步步爲營。”
蘇硯昭心中涌動着一股難以名狀的荒誕感，爲何自己，一個局外之人，能夠洞悉陸氏的險惡用心，而作爲貼身侍衛的陳安，卻對此視而不見？
陳安聞言，面容震顫，語氣中充滿了不可置信：“絕無可能！王妃，請回吧，任憑你舌燦蓮花，我的心意已堅若磐石，無可動搖！”
脣槍舌劍之間，陳安的態度卻絲毫未改，堅定如初。
蘇硯昭嘆了口氣：“陳公公，聽我一言，你可知陳家昨晚突遭橫禍，一場無情的大火……”
“我孃親可還安好？”陳安聞聲色變，未等蘇硯昭說完便急切打斷。
蘇硯昭輕輕搖頭，語帶安慰：“幸虧我父親反應迅速，及時相救，此刻你的家人已被妥善安置於城中的客棧之中。我給你三日的時間，望你好生思量。”
“三日之後，我還會再來。”她深深望了陳安一眼，那目光中包含了太多的複雜情緒，“願你到時能做出明智的抉擇。”
蘇硯昭轉身離開那陰暗逼仄的小屋，剛步入慎刑司的陰影中，一股無形的威壓迎面襲來，讓她不由自主地感到一陣窒息般的緊張。
她驀然回頭，背後卻是空蕩蕩一片，只有清晨的微風吹拂過空曠的巷道。
莫非是自己的錯覺？
就在方纔，分明感覺有一道熾熱而怨懟的目光，如影隨形，緊緊鎖定了自己……
紫禁城的朱門緩緩開啓，晨曦的第一縷陽光溫柔地灑落在斑駁的石板路上。
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砰！
一聲震耳欲聾的響聲驟然劃破寧靜！
一面精緻的銅鏡被憤怒地擲於地面，四分五裂，妝臺上散落着各式各樣的脂粉盒，一片狼藉。
張嬤嬤連忙彎腰拾起殘破的銅鏡，鏡中映出了陸貴妃那因憤怒而扭曲變形的面容，她的眼中彷彿有雷電交加，嘴角卻勉強維持着一絲尊貴：“老奴勸娘娘息怒，傷了身子可怎麼好？”
“本宮怎能不怒？我對那個卑微的奴才如此厚遇，甚至提拔他爲掌管一宮的總管。怎料他非但不感恩戴德，反而在我眼皮底下與那仙都苑的奸人暗通款曲，簡直欺人太甚！”
陸貴妃的怒火猶如燎原之火，卻對陳安曾爲她默默承受的諸多犧牲隻字不提。
張嬤嬤在一旁小心翼翼地安撫：“娘娘息怒，皇上已然親自承擔了此事，與您再無瓜葛。您何必爲此勞神傷身呢？”
然而，這些寬慰之詞似乎並未起到預期的效果，反倒是激起了陸貴妃更深的怒意。
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她的眼神中充滿了哀怨與迷茫，昔日的光芒盡數消散：“既然無關聯，爲何皇上要限制我的行動自由？這分明是對我起了疑心，纔會對我施以這樣的懲罰。”
“對了，皇上近來可還頻繁前往安妃的宮殿？”她恍然想起，自己似乎已有許久未曾關心後宮的風雲變幻。
張嬤嬤的回答溫和卻帶着不易察覺的沉重：“皇上近期全身心投入到國家大事中，後宮的門檻，這段時間是少有踏過了。”
這話如同一股細流，悄悄緩解了陸貴妃緊繃的心絃。
只要在這段被禁足的日子裏，無人能乘虛而入，搶奪皇上的寵愛，她的地位或許還能保全。
但那份隱隱的憂慮並未完全消散，它像暗夜中的陰影，悄悄攀附在心房之上。
於是，陸貴妃輕輕揮手，示意張嬤嬤靠近，隨後在她耳邊低語，聲音細密而緊迫，透露出一個隱祕而又急迫的任務：“你……必須確保……今夜，替我走一趟慎刑司。”
夜幕悄然降臨，當蘇硯昭再度步入莊嚴的太平殿時，夜色已如墨染。
夏夜的微風帶着溫柔的觸感，輕輕撩動着紗幔，與古琴的悠揚旋律交織在一起，彷彿與天空中明亮的皎月對話。
她跟隨着小太監的腳步，在曲折蜿蜒的遊廊間穿梭，最終來到了水邊那座雅緻的亭臺前。
琴聲在她的腳步聲中忽然停止，蕭陌然黑如深潭的眼眸中沒有絲毫波瀾：“我記得你說過今夜不會再來這裏了？”
他的語氣平淡，卻讓人難以捉摸其真實情緒。
“我何時這麼說過？”蘇硯昭心虛地反駁，其實她此行的真正目的，是爲了取回昨晚不慎遺落在這裏的珍貴玉佩和扳指。
蕭陌然低下頭，修長的手指在琴絃上輕輕滑過，那動作優雅得如同畫中仙：“既然來了，便安心留下吧，坐下，聽我爲你彈奏一曲。”
亭中靜謐，除了他們二人再無他人。