慕容昊不緊不慢地問我：
“這位娘子，他所言是否屬實？”
我抱緊狐狸，說話時聲音隱隱發顫：
“該狐狸已有身孕……求王爺開恩，饒它一命。”
我心中忐忑，希望他不會認出我的聲音來。
慕容昊挑了挑細長的劍眉，他側過臉，毫無情緒地問蔣舟：
“《田律》規定，春季不得抓捕雌鳥和母獸，你是不知道還是忘了？”
蔣舟嚇得跪趴在地。
“是屬下疏忽，求王爺責罰！”
其餘僕從也跪了一片，方纔氣焰囂張的紀嬤嬤大氣都不敢出。
慕容昊冷冷道：
“是該罰，世子不懂事，你們只一味縱着他的性子來，從不勸阻，愈發沒個正型！蔣舟，紀嬤嬤，革一個月銀米，以儆效尤！”
他隨後衝我道：
“這狐狸交由娘子處置了。”
慕容昊說罷，上馬離開。
世子臉色灰敗，由隨從們護送着也走了。
他們遠離後，我好不容易纔緩過勁兒來。
烈日當空，我卻驚出一身白毛汗。
小佩慎之又慎地問我：“阿孃，剛纔那是東叔嗎？”
這一年來，我一直告訴孩子們東叔走了，不會再回來。
我昧着良心騙她：
“不是，那位是楚王爺，之前我們在街上見過的，他只是長得與東叔相似，你們下回可別認錯了。”
小佩半信半疑。
“東叔不見了，這個楚王就來了，好奇怪啊。”
她現在長大了，不好糊弄，我打岔道：
“好了，咱先把狐狸媽媽帶回去吧，它的傷得儘快包紮。”
小佩這纔沒再深究。
回到家中，我將狐狸交給母親和孩子們，兀自躲在房間沉思。
一想到慕容昊和宋芸珂與我在同一片山頭，我就如坐鍼氈。
我回想起冬青寫的那封信，他倆出現在此，是有意還是巧合？
今日我僥倖逃過一劫，下回再遇上，可就不好說了。
少頃，母親進來問我：
“瑤兒，小佩說，你們方纔遇見慕容昊了？”
我不願瞞她，將來龍去脈都明說了，母親聽完滿臉凝重。
“你的顧慮還是應驗了，他果真與宋芸珂育有孩子，如此一來，更不能叫他知道倆孩子的身世了。”
我舉棋不定地問：
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“母親，我們要不要先避一避風頭？”
母親也左右爲難，她心存僥倖道：
“娘也不知道……不過，他們住在玉馬庵，與咱們隔了十幾里路，這幾日我們都別出門，等他們離開，便也度過這一關了。”
平靜的日子得來不易，我也捨不得輕言放棄。
“好，我幫小佩告假，這幾日都不去書院了。”
原本我和母親打算在家裏躲着，偏偏晚上時，玉馬庵打發了個小尼姑過來，說首座突發痢疾，讓我娘過去瞧瞧。
我娘揹着藥箱去了，徹夜未歸。
翌日。
小佩在房間裏寫字，那隻受傷的赤狐陪在她身旁。
我在院子裏晾衣服，小佑拿着自己做的弓，站在樹下射靶子。
篤！篤！
他戴着我給他做的扳指，射出一箭又一箭，都能正中靶心。
小佑五歲時跟着慕容昊學了幾天射箭，如今箭法愈發精湛，看來是有些天賦的。
門外環佩叮噹，笑語晏晏，似乎有什麼人往這邊而來。
我放下手裏的活兒，從門縫裏一探究竟。
只見一羣華冠麗服的遊人朝這邊而來。
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爲他們引路的，正是我小姨靜塵和玉馬庵的住持慧明。
她們陪着一名鬢髮如銀、滿臉紅光的老太太。
那老貴婦後頭跟着一大幫人，我看到了幾個熟面孔，嚇得立即把門合上。