芳花閣與昆珏池方向南轅北轍，這解釋聽來頗有深意，讓人不禁遐想。
安妃的關切之意愈發濃厚：“需要人陪伴送你回宮嗎？”
說罷，她便欲喚來貼身侍女準備協助。
正當此時，一陣溫潤如玉的男聲輕輕插入了對話：“我正好要前往太平殿探望皇兄，不如由我代勞，送嫂嫂回仙都苑如何？”
說話之人正是蕭霆軒，當前朝中最炙手可熱的人物，他之前一直與羣臣吟詩暢飲，風采翩翩。
蘇硯昭心中微微一怔，欲言又止，還未及開口拒絕，蕭霆軒已經先行向皇帝請辭，準備離席。
她一時陷入兩難，好在金昭儀似乎並未過多關注這邊的小插曲，仍舊沉浸在自己的思緒之中。
畢竟，在這宴會中中途離席的並不少見，加之她自始至終未曾露出任何破綻，應當不至於引起他人特別的注意。
待他們走出熱鬧非凡的麒龍殿，夜色中的空氣顯得格外清新。
蕭霆軒彷彿卸下了所有的僞裝，伸了個懶腰，感嘆道：“日復一日面對那些臉上堆滿虛假笑容的人，實在是身心俱疲。”
蘇硯昭疑惑地看着他，對方嘴角勾勒出一抹苦笑，解釋說：“你該也看見了，宴會上那些大臣們個個都以爲我前程似錦，對我極盡阿諛奉承。我雖然坐立難安，卻也只能強顏歡笑，應付他們，真是心累至極。”
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她聞言，只能含糊其辭地應和：“四殿下您能力超羣，自是肩上的擔子重。太子殿下不問國事，楚王殿下又英年早逝，四殿下您自然成爲了衆人的焦點。”
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蕭霆軒的目光變得深遠，眼中閃過一絲不易察覺的苦澀：“若非三哥無意權位，我又怎麼會自願跳入這權力的漩渦？”
他仰頭望向夜空，彷彿在尋找一片心靈的自由之地，“在這皇宮的方寸之間，哪裏比得上游歷名山大川，那纔是真正的暢快。”
蘇硯昭對這位四皇子的種種傳言早有所聞，世人皆道他風流倜儻，偏愛風花雪月，嚮往無拘無束的生活，對於繁複冗長的朝政之事則少有興趣，即便已過雙十之年，皇帝仍未冊封他爲親王，似乎也從側面證實了這一點。
她心裏暗自覺得，他身上彷彿還保有着少年時期的那份純真與不羈。
於是，她輕聲應和：“殿下所言極是。”
思緒飄回到少女時代，及笄之前，她的夢僅僅是找一位願意上門的夫君，在京城開一家溫馨的小店，夫妻二人共度平淡卻幸福的日子，生活波瀾不驚，歲月靜好。
然而，如同細密的蛛網纏繞住脆弱的蝴蝶翅膀，命運以一種不容抗拒的姿態，將她拽入了一個陌生而疏離的世界。
儘管頭頂依舊是那片熟悉的蔚藍，周遭的空氣卻似乎變得沉悶，如重石壓胸，令她幾乎喘不過氣。
蕭霆軒性格爽朗，言辭間沒有因爲方纔獻禮的小插曲對蘇硯昭流露出絲毫的不滿，反倒是用一種溫厚的聲音安慰她：“說起來，嫂嫂您的際遇比起我來，可是要幸運得多了。”
他眼中閃爍着對未來的期許：“或許用不了多久，嫂嫂便能夠踏入尊貴的楚王府，那時，廣闊天地將爲嫂嫂鋪展，無論是深潛海底的魚兒，還是翱翔九天的飛鳥，都不及嫂嫂的自由與輝煌。”
語畢，他嘴角勾勒出一抹自嘲的微笑，彷彿是在對自身命運的無奈輕嘆：“而我，彷彿從出生那一刻起，人生的軌跡就被定格，一眼就能望到頭的平淡與束縛。”
蘇硯昭的目光不禁柔和了幾分，對於他口中提及的麒麟血石，她的好奇如春草般悄然生長：“剛纔那塊珍貴無比的麒麟血石，其實是……”
蕭霆軒輕輕搖頭，語氣裏藏着幾分難以言喻的苦澀：“那是舅舅費盡心機找來的寶物，計劃藉由我的手，呈獻給父皇，以求在朝堂上多一份助力。”
聽聞此言，蘇硯昭心中暗自揣摩，陸氏顯然已將家族的全部希冀押注在蕭霆軒一人肩上，不惜一切代價，只爲能讓他博得帝王的青睞。
如此一來，陸貴妃今日的一系列舉動，也就不足爲奇了。
她不禁擔憂，經過今日這一連串事件，陸氏兄妹恐怕會對她的存在愈發憎惡，視其爲眼中釘，肉中刺。
察覺到蘇硯昭臉色欠佳，蕭霆軒誤以爲她仍在爲獻禮之事感到介懷，便立刻停下腳步，躬身施禮，誠意滿滿地道：“今日之事，還望嫂嫂不要放在心上。母妃素來行事張揚，我在這裏代她向您致歉。”
蘇硯昭深知他雖爲陸貴妃親子，但內心與陸氏的立場並不完全一致，她輕聲迴應，言語中帶着體諒：“四殿下言重了，獻禮原是好意，何談得罪？請殿下不必如此自責。”
然而，蕭霆軒卻輕嘆一口氣，目光中流露出一抹不易察覺的落寞：“看來自始至終，嫂嫂還是沒能把我當作自家人看待，總是殿下長殿下短的，總感覺有些生分。”
蘇硯昭聞言，眼底閃過一絲慌亂，隨即以一抹淡淡的微笑掩飾過去：“殿下多慮了，不如以後我就直接喚您四弟，如何？”
蕭霆軒聽後，臉上這才露出了幾分釋然的笑容：“嗯，這樣就親近多了，我也感覺心裏舒坦不少。”
說話間，他忽然注意到了什麼，眉頭微蹙：“你的手怎麼了？受傷了嗎？”
蘇硯昭順着他的目光望去，這才驚覺掌心不知何時多了一條被泥土覆蓋的細小傷口，或許是方纔阻攔金昭儀時，不小心被碎石所傷。
緊張的氣氛中，她全然未覺疼痛。
未等她反應，蕭霆軒已迅速從懷中取出一塊乾淨的手帕，細心捲起衣袖，小心翼翼地繞過崎嶇的石橋，來到了昌明河畔。
清澈的河水緩緩浸溼了絲巾，他一臉專注，神情異常認真：“嫂嫂，讓我幫你把傷口清理一下吧。”
“真的不用，我可以自己處理的。”蘇硯昭連忙拒絕。
蕭霆軒卻不依不饒：“你的手現在不便，還是我來幫你好些。”
正當二人推讓之際，一個冷冷的聲音突兀地響起，打斷了他們之間的互動：“你們在這裏做什麼？”