61、第六十一章
趙蕎著惱瞪他： 「你之前是怎麼好意思說我流氓的？和你比起來，我可真是小氓見大氓！」
他倆今日怎麼像對調了性子？她這兒正正經經同他說著人命大事，他可好，滿腦子莫名其妙的污七八糟！
「我說什麼了嗎？」賀淵無辜抿唇，露出出右頰那枚淺淺梨渦。
哦，只是在心裡想想，耳朵紅紅，沒說出來就不算流氓？仍舊是正氣凜然的賀大人呢……呸。
趙蕎腹誹著他的奸詐，沒再說話。
各懷心事地吃完這頓飯後，賀淵亦步亦趨跟在趙蕎身側，隨她行出別業大門前的小徑。
兩人並肩走在山間林蔭下，盛夏午後的陽光透過枝葉，若有似無落在他們手邊，彷彿一縷薄金紗幔的兩端被分別握在兩人的掌心。
「賀淵，我雖不懂你方才為什麼要那樣說，但你騙不了我， 」趙蕎目視前方，只覺唇舌發苦，「鄰水的事，你不可能不在意的。」
若不是因為發現賀淵是個外表冷冰冰、內裡卻重情重義的赤忱之人，她當初也不會對他另眼相看。
賀淵輕輕點頭，淡聲坦誠：「在意的。若是去年冬剛醒時知道了歲行舟做的事，我或許……」
哪怕那時他什麼都不記得，只要知道了此事，想來也是會失控到親手宰了他的。
賀淵負手緩步，沉嗓微喑：「昨日歲行舟臨走前，陛下將信王殿下、林大人、我、孟翱喚去了勤政殿。乍然驚聞歲行舟的所作所為，我與孟翱都怒從心中起，孟翱甚至險些就要當著陛下的面對他動手。」
身為金雲內衛左右統領，賀淵與孟翱在那個當下對歲行舟的恨意可想而知，也在情在理。
「可是，林大人說服了我們。」
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賀淵一聲長嘆，搖了搖頭，眼底盛著自嘲。
「立朝這些年來大面上風平浪靜，像我與孟翱這種近些年才長起來的武官武將，對生生死死還是見少了。比起林大人他們那些從復國之戰的屍山血海中走來前輩，需要汗顏自省的地方確實太多。」
成王妃林秋霞在立國之初曾是雁鳴山武科講堂典正，又擔著金雲內衛大統領之職，總領左右二衛數年，也是名動天下的「左手神劍」。
她的右臂損於復國之戰時的江陽關守城戰。
那一戰的慘烈程度，在長達二十年的複國戰史上都能排上前五，雙方死傷加起來遠超十五萬之眾。
那年她還不到十七。
在無數同袍的鮮血中成長並活下來的人，對人對事總是看得透徹許多。
「林大人說得對，歲行舟的事，只能按律問罪，誰也沒資格去談’若他當初如何，鄰水的事或許就不同’。否則，滿朝文武泰半都該與他同罪論處。」
朝廷知道鬆原有裂土之心不是一年兩年的事，可朝中關於是「繼續對鬆原郡持續懷柔綏靖」還是「盡快圍城收權、必要時直接強攻」，大家各在其位，衡量的重點不同，自會有相左意見，從昭寧帝還是儲君時就爭執不下，遲遲無定論。
而去年夏末秋初，北境戍邊軍成功抵禦吐谷契越境偷襲的捷報入京後，信王趙澈已直覺「鬆原氣味不對」，可他沒有證據，只能對昭寧帝做提醒諫言。
之後神武大將軍府派親信特使前往鬆原實地核查，竟也被黃維界與邱敏貞糊弄過去，未看出半點異樣。
御史台與兵部每年都會分別派專人前往各地軍府稽核，可鬆原北境戍邊軍坐吃前哨營兩千人空餉長達半年之久，這個秘密竟是今年二月趙蕎與賀淵抵達鬆原後才發現的。
而鄰水刺客案發之前，昭寧帝已指派大理寺司直白韶蓉與皇城司驍騎尉李同熙出京，暗查「希夷神巫門」之事數月，卻也沒查到對方手中有「斬魂草」這樣詭譎的藥。
沒誰能責怪這些官員屍位素餐不盡力，大家都明白，既對手有備而來，自會有漫天過海之法，許多事在沒發生之前，誰能想到那多？
鄰水那四十位年輕內衛殉國之事，若真要較真細究，就連內衛這三個位高權重的統領大人都難辭其咎：
原本該是孟翱右衛的人隨駕前往鄰水，可那時孟翱的妻子還未出月子，他便與賀淵商量，由賀淵替他這一趟。
而賀淵帶的是手底下相對年輕、臨敵經驗較少的幾隊，他那時大約也是想著他們需多歷練，就決定帶他們去。
林秋霞這大統領也沒覺有什麼不妥，就由得他倆自行安排了。
人非聖賢，在事情發生前，每個人都是站在自己的立場上，憑已知的訊息做出在當時看來沒錯的預判。
「同樣的道理，歲行舟在決定隱瞞前哨營遇難的消息、為妹妹爭取一線縹緲生機時，並不知鬆原那群人手中有’斬魂草’這樣奇詭的藥，更不會想到後來他們會派刺客往鄰水襲擊聖駕，進而造成內衛重創。」
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在歲行舟當時的預判裡，為妹妹行完「續命」之事後，再帶回前哨營其他人，即便有錯也不算彌天大罪。
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他為人兄長，在世間就剩這麼一個親人相依為命，臨了連這最後的親人都沒了，想為她做些事也是人之常情。
賀淵自嘲勾唇：「正如林大人所言，我們可以介懷，也可以要求按律對歲行舟追責，但沒資格遷怒憤恨。即便當時歲行舟沒有隱瞞，他怎麼去講？」
一個職責不涉及地方事務、根本沒到過鬆原的鴻臚寺賓贊，莫名其妙上奏說，他憑「神僕之力」感應到北境戍邊軍前哨營的人遇難了？
用膝蓋想想都知會是個什麼結果。
「也是，」趙蕎輕聲嗤笑，看著腳邊蒙茸嫩草，「那時的鬆原還風平浪靜，朝廷也用不上’神僕後裔’去鬆原平定民心，所以根本沒人會重視他的’妖異妄言’，更不會相信。說了也白說，大家只會當他發瘋。」
那樣的話，他除了討一頓斥責、罰俸之外，改變不了任何事。該發生的還是會發生。
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「所以，道理都很清楚了。我介意歸介意，可也恨不著。最多往後瞧見他時臉色不太好。」賀淵撇了撇嘴，望天翻了個白眼。
那模樣，彷彿歲行舟就在雲裡藏著似的。幼稚。
趙蕎輕咬微揚的唇角，在心中堵了許久的那塊大石開始慢慢消解。
其實她的性情多數時還是偏於大鳴大放，若非鄰水的事關乎賀淵，她又對賀淵很是在意，她就算愧疚自責，也不至於像前些日子那般鑽進死胡同。
「總覺你從鬆原回來後，變得有些不同了，」她低下頭，輕輕踢飛腳尖前的一枚小石子，「我記得二月裡你還時常心事重重，看起來很為難的樣子。」
進京這些年來，賀淵於公務之外不喜與人閒聊，就更別說同誰談心了。可他近來在趙蕎面前很是不吝言辭，只要她問，他總是很願讓她知道自己在想什麼–
除了某些污七八糟的雜念之外。
他輕聲笑笑：「之前回京一路上，堂兄與我談了很多。他說得對，我自進內衛以來這麼多年，諸事順遂，經手的差事從無敗績，這於我個人來說算是利弊各半。」
鄰水刺客案是賀淵進內衛以來最慘烈一戰，甚至是從開國至今，金雲內衛成建制以來戰損最大的一戰。
這一戰的沉重代價，對賀淵，對金雲內衛，都是一次痛苦與希望並存的涅槃烈火。
連同賀淵在內，最終活下來的就四個。
他們四個尤其不能辜負那些同伴的犧牲，必須趟過這道血淋淋的坎，拋開無用的自責與自厭，成長為更加堅固的中流砥柱，以此為鑑多做實事，讓後來的同伴們可以少些此類折損。
古往今來，武官武將武卒宿命如此，若不是在慘烈的犧牲中成長，便是用自己的血去幫著同伴成長，除了中道棄志的懦夫，所有人的結局都無外乎這兩種結果之一。
他們都懂的。
「堂兄說，他們只是職階低於我，但他們的驕傲與抱負與我沒有不同。與我並肩作戰時，他們絕不是渴求我庇護的弱者。」
無論是賀淵還是他的下屬同僚們，在懷揣熱血意氣走上這條路的那一天，都曾立下「以身許國」的誓約。
所以，沒有誰會怨懟他獨自活下來，更不會見不得他活得好。
隨他在鬆原配合沐霽昀作戰的同僚齊大志與吳桐也說過，賀淵身為上官能做到與他們並肩作戰，這已足夠。他們明白，敵人的刀劍不分官階職銜，生死有命，無論誰是活下來的那個，都是會被祝福而非怨恨的。
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不知不覺間，兩人已走出了好遠。
賀淵不動聲色地乜眼覷著地上的兩條影子，悄悄調整了一下步幅。
兩條影子的邊沿輕輕碰到一處後，他心滿意足地勾了唇。
趙蕎側頭回眸，不解地看著他：「你在偷樂什麼？」
「沒，」賀淵握拳抵唇，清了清嗓子，神情總算變得認真，甚至有些忐忑，「既旁的事都說清楚了，阿蕎，你還喜歡我，對吧？」