第62章
從養心殿出去的那天，她心裡的歡欣鼓舞，他難道瞧不出來？
瞧她那面上裝作冷靜、極力忍著雀躍的樣子，想來將她拘留在養心殿的那七日，她心底竟是覺得難熬。
到最後，就隻他一個人懷念，覺得那七天的日子過得飛快，眨眼的工夫，便轉瞬即逝了。
常永貴回了話，皇上的臉色好像更不高興。
常永貴還能勉強在養心殿裡撐著侍奉，心裡早如熱鍋上的螞蟻亂爬，他到底是不如師父鄂囉哩機靈，伺候聖駕幾十年。現在連皇上心裡為什麼不高興，他完全摸不著緣由。
皇后娘娘領著一干嬪妃都在養心殿外候著大半天了，外頭天寒水冷的，凍壞了中宮皇后，他至少一頓板子是躲不過去了。
方才通傳時，皇上正忙著處理軍機要務，無暇理會後宮，這會兒忙過了那一陣，他瞧著聖上不悅，一時又拿不准該不該貿然再開口。
常永貴心底直後悔，剛才通傳的時候怎麼就不懂看准個時機，這會兒進退兩難了罷？皇后娘娘且還在外面等著他回信呢，這下可怎麼辦？
師父呀師父，平時他總做夢能有一天頂替師父的位子，可到美夢成了真，又發現自己根本就沒這金剛鑽，凡事沒有師父頂著，他現在過得日子可真叫個生不如死，度日如年。
「這幾天，後宮那邊都有什麼人過來？」
冷不防，聖上的聲音再傳過來，常永貴打了個哆嗦，忙站直了身子流利回道：「回稟皇上，前些天景仁宮進獻翡翠光素鼻煙壺一枚，鐘粹宮送來一個安枕的金鑲玉香囊給皇上，再就是漱芳齋、翊坤宮幾位常在繡了幾件寢衣奉與皇上，皇上瞧了一眼就叫奴才收起來放一邊了。」
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果然呢，延禧宮一點動靜都沒有。
「皇，皇上，」常永貴瞧著皇帝陰測測的臉色，這好這會兒聖上提了後宮，他趕忙接著話茬道：「皇后娘娘領著後宮的嬪妃們候了快半個時辰了，您看這外面數九寒天的……」
「皇后？」顒琰這才想起來，皇后還在養心殿外候著呢。他自己心裡煩亂，剛剛又忙著處理三百里加急公文，忙過了就忘了方才通傳的事兒。
「皇后在外候著，怎麼現在才提醒朕？回去到慎刑司領五板子。」
「嗻。」常永貴暗暗呼了口氣，這五板子領下來，他今天這顆懸著的心總算踏實了，皇上真仁厚，罰也就五板子而已。若是先皇晚年那暴躁脾氣，他恐怕就要去見閻王爺了。
寒風凜冽，皇后領著幾個嬪妃在外候著，養心殿的門打開，太監小練子出來道，皇上請皇后娘娘進去。
皇后娘娘抬手撫了撫髮絲，道了句，「走罷。」身後站著的簡嬪、淳貴人、春常在、榮常在依次跟著中宮娘娘身後，規行矩步進了殿內。
皇帝見後宮妃嬪，這會兒歇在了東暖閣，倚著身子靠在羅漢床的墊子上閉目養神，表情看起來不大痛快。
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皇后帶頭行禮，身後的嬪妃們跟著齊行大禮，「臣妾給皇上請安。」
顒琰招招手，「都起來罷。」
「賜坐。」
皇后娘娘獲准坐到了羅漢床的另一側，簡嬪、淳貴人、春常在和榮常在便是按著位分坐在圓凳上陪著說話。
瞧皇上的臉色，說了兩句話就冷了場，也沒人敢擅自開口，只怕一個不小心，哪句話觸了到皇上的黴頭。
三天前是圓月之夜，皇上沒來儲秀宮，皇后就察覺了些苗頭。叫來敬事房和伺候的宮人一問話，才知道皇上這幾天心情都仿佛怏怏不樂。從初八那天晚上起，皇上幾乎就沒去後宮，本以為是信貴人哄了皇上去，調來了敬事房的記檔，上面記著皇上也不過就只是臘八那天歇在了承乾宮而已，信貴人費了挺大的功夫，也就留住了皇上一次。
伺候的宮人們回稟說，皇上這些天心情不佳，用膳也連帶著消減，午膳晚膳一天比一天用得少，基本沒怎麼動筷子，皇后聽了哪裡還坐得住，前一晚叫住了幾個請安的嬪妃，後半夜便起來盯著小廚房準備食盒，清早便一齊趕到了養心殿這邊來。
皇后細細瞧了一會兒自己的夫君，半晌，心疼道：「皇上，臣妾看了敬事房的記檔，您有好些日子沒進後宮了。這話原本是太后該說的，孝儀純皇后仙逝得早，臣妾忝居中宮，不得不提一句，皇上白天忙著操勞政事，宗廟子嗣的事兒，也不能忽視啊。」
先帝有十七個兒子，十個女兒，當今皇上不似先帝的風流，凡事倒更像雍正爺，每天兢兢業業天不亮就起身，批摺子見大臣，登基以來更是忙得團團轉，去後宮的日子屈指可數，以至於四五年間宮中無一個子嗣降生，再這樣下去，後嗣凋零，她這個中宮皇后有愧於大清的列祖列宗。
其實皇后的私心裡，何嘗不希望皇上一直對後宮的嬪妃們淡淡的，自己的夫君少寵愛些妃嬪，她皇后的位置自然更穩固。可她當得這個皇后，就不能有負於先帝的對她的厚望，不能辜負皇上封她為繼後的恩情，如今宮中，只有孝淑皇后的二阿哥和她的三阿哥僅僅兩位皇子，這樣的屈指可數之數，她有何臉面面對大清的列祖列宗。
這也是顒琰的一塊心事。他聽了皇后的話，悵然歎了口氣，道：「皇后說的，朕又何嘗不著急。可是這些年，後宮無所出，朕前朝事忙，也一直沒顧得上。」
「皇上，可是覺得後宮裡伺候您沒有可心的人麼，後宮的人您要覺得不貼心，過了年，便從內務府選一批秀女送進宮罷。」
此言一出，在場的簡嬪、淳貴人和幾個常在臉色皆變得難看，她們面面相覷，皇后才二十出頭的年紀，怎麼處事就已古板成了這樣？天天守著祖宗家法，為了大清皇室和皇上，這般的話都豁得出來？
皇上並非風流天子，一個月才來後宮幾回呀？好在這後宮裡的人也少，本來其樂融融的，覺得自己逢上了少有的聖明君主，恩寵雖不多，爭寵的人也沒幾個，若是再選一批秀女進來，可不要擠破了腦袋啦？
「算了。」顒琰興致缺缺，「朕無意選妃，後宮裡頭的嬪妃，朕還有幾個尚未顧及到，冷落了她們。現在宮裡頭伺候朕的這些人都很好，朕覺得都好，何必再選一批進來。」這人只要有一個合心意的，也就夠了。一個已經夠他煩的。
這句話就像一股暖流、一個定心丸，劃過每個人心裡。皇上寬仁心慈，後宮皆知。正是因為這樣，即便皇上後宮去得少，這一朝的嬪妃才很少有所抱怨。
幾個嬪妃們紛紛站起來，福身道：「嬪妾等多謝皇上體恤。」
皇上道：「坐下罷。」
如此，皇后也不想違心再勸，她只能鬆下一口氣，「那皇上，日後要多來後宮走走，讓嬪妃們為大清得皇室開枝散葉。」
顒琰點點頭，「綺雪說得話，朕自當記得。朕已決定，後宮若有子嗣降生，不論皇子公主，朕必許之一宮主位，決不食言。」
簡嬪的心裡咚咚跳了一下。皇后娘娘要帶幾個嬪妃來養心殿請安，她這趟跟過來果真是跟對了。
這樣重要的消息，若錯過了豈非耽誤了大事！皇上看重內廷主位，從不輕許，即便信貴人那個小賤人最得寵，還不是一直拖延著遲遲未封，只得了一個模棱兩可的許諾而已。
回頭一定要趕快稟報謕妃娘娘，頭一個遇喜的，必得是娘娘這邊的人才可以。
皇后旁觀著她們一個個心思活泛的，都寫在了臉上，藏都藏不住了。不過這樣也好，皇上金口一開，六宮的嬪妃們多用些心思在這上面，她們使盡渾身解數，保不准真就會有個小皇子降生，總歸比選一波人新進宮得要好。
皇后正在沉思，冷不防皇上的聲音在耳邊響起，「綺雪，你的身子還在適合生育之年，朕的皇子都是嫡子，盼著再有一個，錦上添花。」
她抬起頭，皇上正在凝神瞧著她，皇后的臉飛快染成了紅霞，低下頭嬌嗔了句：「皇上。」
「皇上，」皇后接著心疼道：「您也要愛惜您的龍體。臣妾問了御前伺候的人，皇上這些天的胃口很不好，後宮的人都擔心得很。」
都擔心麼？不見得罷。
「讓皇后擔心了，往後朕自會多加留意。」
言及此，皇后染起一點笑意，試著進言道：「臣妾和後宮的妃嬪們聽聞皇上食欲不振，各備了一道小廚房最拿手的可口小菜帶過來，侍膳的太監說，您這幾日的早膳都隻進了兩塊點心，不如嘗嘗臣妾們為皇上精心準備的膳食，也是後宮嬪妃們對您的一片心意啊。」
皇后的話都說到了這份上，皇上再沒胃口也不會推辭，敷衍著嘗一口也就是了，他揮揮手，「皇后體貼，那朕就嘗嘗罷。」
皇后站起身，儲秀宮呈上來的的食盒是網油魚卷；啟祥宮簡嬪獻上的是鴨絲掐菜；淳貴人是番茄肉丸；春常在是桃仁雞丁。
皆是一等一的精緻菜式。顒琰看著一一擺在炕桌上的菜式，他素來偏愛食這些，後宮常伴駕的妃嬪也都知道他的口味。
只是這幾日食欲減退，肝火旺盛，瞧著這些油膩之物卻有些難以下嚥。
榮常在最殷勤，手裡親自捧著蓮子八寶膳粥笑吟吟上前道：「皇上，這粥裡的蓮子都是嬪妾親手給皇上剝的，八寶清新香甜，請皇上您品嘗。」
聽著「蓮子八寶膳粥」，尤其是『八寶』二字，顒琰心裡便不喜，很快又勾起煩心事。
他皺眉，「臘八才過去十天，榮常在還要熬八寶膳粥喝？朕為臘八節花費了數萬兩銀子，又在後宮大擺粥宴，還不夠你享用嗎？你這是在借著粥諷刺朕？」
「皇上！」榮常在嚇得撲通一聲跪到地上，求饒道：「皇上，嬪妾絕無此心啊！求皇上寬宥嬪妾！」她又害怕地求助看向皇后娘娘：「皇后娘娘，皇后娘娘，請您給嬪妾說句話呀。」
皇后如何看不出來，這不過是皇上拿榮常在出氣罷了。這榮常在也是，想要討好皇上，卻總是弄巧成拙，潛邸裡就跟著伺候皇上的老人了，熬到現在還只是個常在的位分，被那些新入宮的淳貴人、玉貴人、信貴人一個個越了過去。董佳氏已經封過嬪，劉佳氏眼瞧著就要晉封嬪位，她還這麼的不長進！
皇后歎了口氣，到底曾經也是自己的家人子，她向皇上開口求情道：「皇上，念在榮常在不是有心的，又是初犯，榮常在潛邸的時候就跟著伺候您，您就別同她計較了。」
「算了，」皇上心煩地擺擺手，「把你的東西擺遠點，別叫朕看見。」
榮常在連連應著，心驚膽顫退到一邊去了。簡嬪瞪了她一眼，到底榮常在是自己宮裡的人，她也跟著沒臉，平時瞧榮常在會做人，對她低聲下氣，她抬舉榮常在不知比那個秀常在好了幾倍，卻在御前給她這樣的丟人現眼！
這下好了，有了她這麼一出，皇上品嘗美味佳餚的興致也減了，難為她跟謕妃娘娘宮裡借的廚子，後半夜半宿沒睡，盯著小廚房做出來的鴨絲掐菜！
那鴨絲，可都是她表哥姚勝連夜派人到宮外購的最上等的數隻肥鴨，花了不少銀子，千挑萬選的鴨脯肉做成的鴨絲，讓榮常在這麼一壞事，全都給攪了！
果然，侍膳的太監嘗過後，皇上隻嘗了一口她那鴨絲掐菜，還不如淳貴人那道酸不拉幾的番茄肉丸和春常在的桃仁雞丁用的多。
簡嬪沒好氣地斜了一眼她們兩個，難怪謕妃娘娘瞧不上，都是絞盡了腦汁去討好皇上的狐媚子。
其實也難怪，顒琰正沒有胃口，用不下油膩葷腥之物，簡嬪的那道肥鴨瞧著便膩，自然是淳貴人的番茄肉丸酸酸的更有滋味，春常在的桃仁雞丁，也屬用了心的。
但大體上，也都沒進多少。
皇上沒有精神，勉強進了幾口，連皇后都聽得出其語氣中的敷衍：「皇后這道網油魚卷，做得外焦裡嫩，至少要過十幾道工序，皇后費心了。」
皇后微微有些失落，到頭來，前前後後的苦心，收效甚微，皇上還是沒見什麼起色，這番帶著幾個嬪妃前來，是白忙活了一場。
到底還是謕妃有遠見呢，懂得皇上的心，不似她這樣看不清。她前一晚照例詢問了謕妃要不要一同過來，謕妃根本沒什麼興趣，隻打發了簡嬪跟過來。
皇后心中壓不下去的失望，但她仍含笑謝道：「皇上謬贊了。」
原想著此番前來，帶幾個皇上素日愛吃的可口小菜，皇上一高興，邊用膳邊與他們閒話家常，彼此之間增進些感情，不想卻冷了場，如今尷尬到這裡，走也是灰溜溜的走，不走卻僵著無話可說。
皇后未動身，幾個嬪妃也不敢私自妄動。
尤其是榮常在，在養心殿裡簡直如坐針氈。只想著現在少在皇上面前礙眼，皇上能快些忘了今天的事，也好翻過去這一頁。
趕巧這時候小練子一溜煙地小跑進暖閣來，躬身打了個千兒，「稟告皇上，延禧宮送來一個食盒，說是獻給皇上的。」
又是食盒，這後宮的人都一個樣，就沒點新鮮的花樣可想。顒琰不耐煩地抬了手，「知道了，擱那吧，人就不必——」
「進來請安」四個字未出口，他突然盯住小練子，「你方才說？」