第62章
四月維夏，繁花灼爍，鮮草蒙茸，自晨光中呼入的每一口氣似乎都有花草清芬混著果香沁甜。
沐青霓、沐霽晴、沐霽暘三人雖輩分不同，年歲却相近，如今同在京郊的官辦明正書院進學快有兩個月了。
因明正書院一旬一休，每休通常只有兩三日，於是這兩個月來三個孩子在家的時日極少。
明正書院重文，武科術課只算是點綴，這使他們在武學上難以進益，只好趁每次旬休在家時勤學苦練了。
沐霽暘因昨日在內城誤喝了那杯被趙旻下了「入骨醉」的茶水，一路從內城睡到回家也沒醒，等到半夜藥效過去竟就睡不著，瞪眼折騰到通天大亮後又困得不行，這會兒正睡回籠覺，便免了今日的晨練。
一大清早，沐青霜就帶著沐清霓與沐霽晴到後院小校場。
沐青霜小時習武是由她的父親沐武岱親自指點入的門，後來便多是她兄長沐青演帶著。來自父兄的傳承使她的路數偏於大開大合、利落剛猛，哪裡是兩個不足十歲的小小姑娘挨得住的。
不過沐家的孩子大都是又傲又倔的，兩個小小姑娘雖明知兩人聯手也撂不倒沐青霜，却幷沒有畏怯退縮的意思，事先還與沐青霜訂了個約——
敗者要回答勝者一個問題，問什麽答什麽，不得耍賴作假。
約莫一炷香的功夫，兩個小小姑娘額面上已開始不停涌出豆大汗珠，連睫毛尖兒上都挂上了汗霧，整個人紅彤彤像被煮熟的兩尾小蝦米，可憐見兒的。
沐青霜便笑嘻嘻遞出殺招，將兩人手中的長棍一一挑落，這便算有了勝負。
沐霽晴扁了扁嘴，兩腿一軟坐到了地上，揉著眼睛喘著氣：「我、我才不哭……等我，等我再長高一點……小姑姑就打不過我的……」
說著說著，「哇哇」就哭出了聲。
正是好勝知耻的年紀，嘴上再怎麽說，輸了也還是難受的。
沐青霜笑著將她拎起來：「別忙著立刻坐下，走兩圈緩緩，不然晚些身上要酸疼的。」
沐霽晴抽抽噎噎地站起來，與沐青霓一左一右跟在沐青霜身旁，沿著小校場的四圍回廊慢慢走著鬆緩四肢。
沐青霓問跟在旁邊的丫頭拿了絹子來，胡亂替這個年紀相仿的大侄女抹去眼泪和汗漬，一派長輩風範。
沐青霜看得發笑，隨口道：「你倆是今日敗者啊，我可要問問題了。」
其實這規矩是先前這倆小小姑娘自己定的，沐青霜只覺好玩兒，幷不知該問些什麽。
「願賭服輸，沒在怕的，」沐青霓大氣地揚了揚手絹兒，「你問。」
沐青霜邊走邊想，絞盡腦汁終於憋出一個問題：「你們書院裡……有不錯的小兒郎嗎？」
沐青霓撓了撓頭：「沒覺得誰不錯啊，個個都跟秧鶏崽兒似的，不經打。一到武科的課上就躲我八丈遠，沒勁透了。」
沐霽晴吸了吸鼻子，小聲道：「也有一個能打的啊，張賢平不就還行？」
她似是想到什麽，笑意神秘地趨近沐青霜：「小姑姑我跟你講……」
其實沐青霓才是沐家「青」字輩最小的姑娘，「霽」字輩的人該叫她「小姑姑」才對。可自打她當年主動要求做了「本家」的頭頭過後，這些年家裡大人小孩全叫她「頭頭」，險些都要理不清她的輩分了。
好在沐家人也不太拘泥這些小節，尋常也沒誰刻意糾正。
沐青霜挑眉彎腰，將耳朵凑到沐霽晴跟前。
「同窗們說，張賢平大約是看上頭頭了。」沐霽晴小聲道。
謔，真是一代更比一代浪。你們才十歲啊！沐青霜驚訝抱拳：「了不得！」
沐霽晴聲音雖小，沐青霓還是聽到了的。
她楞了片刻，後知後覺地蹦了起來：「呸！那我可看不上他！」
「爲什麽？」沐青霜與沐霽晴异口同聲地問道。
「對練時他總讓我，」沐青霓氣哼哼道，「我仔細看過他同別人交手，我覺得他應當是比我厲害的，可他總是讓著我。太瞧不起人了！」
「他讓著你，不好嗎？你爲什麽生氣？」沐霽晴想了想，疑惑道，「那些生在中原的同窗都說，女孩子要養得嬌氣些才好，家裡都格外讓著寵著，練武時都不會像兒郎那樣被嚴苛約束的。」
「這是不對的！」沐青霓一本正經道，「不信你問青霜姐。」
她才十歲，只是心裡隱約知道這樣是不對的，却說不出不對在哪裡。不過她要在沐霽晴面前維護自己「小長輩」的尊嚴，便將這答疑解惑的重任甩到了沐青霜頭上，簡直機靈壞了。
沐青霜沒有戳破她的小心思，邊走邊笑：「頭頭說得是，那種想法其實不對。咱們習武是爲著什麽？」
「若將來從戎，便征戰沙場，護國爲民，」沐霽晴脫口道，「若做別的，習武也可自保强身。」
「是了，若是將來上戰場，敵方的刀劍不問你是男是女，砍過來是一樣的力道，」沐青霜神色鄭重，「若是爲自保，將來遇到非常之時，無論是姑娘兒郎，也都只有一條命的。」
所謂對「姑娘家要嬌養，各項要求上都該寬縱些」，看似是疼愛與照顧，實則在不知不覺中軟化了小姑娘們的骨頭，使她們漸漸順理成章地弱於兒郎。
可一開始，大家明明都是一樣的。
或許男女先天有差，尋常姑娘家的力氣總不免比同齡兒郎小些，但這是可以通過相應的技巧與策略來補足的。
若一味嬌氣寬縱，天長日久下來，這短板不但永遠存在，還會越來越短，最終會導致姑娘們被兒郎遠遠甩在後頭，許多事上就無法再獲得等同的機會了。
「等將來你們這一撥長起來，家人就會從你們中間挑選家主，到時大家衡量你們，看的是你們誰有本事擔起這個擔子。就算你們去考官、從戎，那也是一樣的道理。」
沐青霜以少有的慎重對兩個小小姑娘道：「等你們長大了，旁人在許多事上不會因爲你們是女孩兒，就取另一套寬鬆些的準繩。若平日家中對你們寬縱嬌養，到時你們如何與兒郎們相較高下？」
兩個小小姑娘齊齊點頭，也不知是聽懂沒聽懂的。
三人又走了一截後，便回到室內喝水。
沐青霓潤了嗓子，對沐霽晴道：「方才你小姑姑講的道理，你明白了不？」
「大致明白了。」沐霽晴使勁點頭。
「霽晴啊，」沐青霓做老成狀，摸著沐霽晴的腦袋，「我告訴你啊，若有兒郎在學業、武藝上總是讓著你，那就不是個好兒郎，你不要被騙了。」
倆人明明差不多高，她小大人似地摸著沐霽晴腦袋，語重心長地教誨，看起來特別好笑。
沐青霜坐在椅子上笑得直不起腰來。
沐青霓看了看她，又對沐霽晴道：「你瞧，從前在循化時，瘋子都就總讓著你小姑姑，所以她就瞧不上人家。賀阿征不讓她，她就覺得賀阿征好。」
沐青霜莫名其妙地笑瞪了她一眼，不明白話頭爲什麽跳到自己身上來了。
沐霽晴也回頭看了看沐青霜，小聲嘀咕道：「我瞧著也讓的呀。昨夜在門口不就好好站在那裡由得她揍了？」
「那不一樣……」
沐青霓話還沒說話，沐青霜就紅炸了臉一蹦三尺高。
「昨夜你倆在門口偷看？！」
說漏嘴的兩個小姑娘嚇得放下杯子就跑，雙雙演繹了什麽叫「抱頭鼠竄」。
沐霽暘睡醒後找過來時，就見沐青霜追著沐青霓與沐霽晴揍得風生水起。
不明所以的沐霽暘伸了個懶腰，打了個小呵欠，非常乾脆地加入了追逐混戰。
無論是在循化還是在鎬京，無論是身在高處還是暫落低谷，沐家人的日子始終都是這麽生龍活虎，熱鬧又踏實。
這就是循化沐家屹立數百年的基石啊。
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任誰都看得出來，經歷了四月廿六日內城小宴的種種後，沐青霜與賀征的關係與之前半年相比是大大不同了。
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賀征自己的感受當然是更爲直觀的。畢竟，在兩人私下裡相處時，他又從「賀二哥」成功地變成了「征哥」——
廿六日那晚在沐家門口挨了一頓捶後，他總算學乖，再不挑剔「够不够甜」這種討打的細節了。
如此良好的局勢，讓賀大將軍覺得，是時候敲響鳴金鑼了。
四月廿九的黃昏，賀征照例登門來蹭飯，聽聞沐青霜正在書房與沐青演說話，便沒有去打擾。
畢竟眼看著五月初七就要對沐武岱的事開三司會審了，兄妹倆難免要提前商量些事的。
賀征手中捏著那個在循化時被退回數次金漆描花匣子，站在沐家中庭回廊下蹙眉沉思。
沐霽昭掙脫丫鬟的手，搖搖擺擺向他跑過來：「小嘟卟！」
賀征回神，垂眸看著巴在自己腿上的小傢伙：「嗯？」
沐霽昭仰著頭，眼巴巴望著他手中的匣子，砸吧砸吧小嘴：「是糖嗎？」
這幾個月小傢伙多次享受了賀征的「進貢」，嘴巴挑剔了不少，尋常的糖果零嘴兒都快瞧不上了，每日從私塾一回來，就在門口望眼欲穿，巴巴兒等著賀征帶吃的來。
「不是，」賀征輕笑，揉了揉他的腦袋，「這個真不是。」
「騙人的！」沐霽昭氣鼓鼓在原地蹦了兩下，伸直小短手想要去够那個匣子，「我看！」
賀征無奈地蹲下，將手中那匣子攤在掌心遞到他面前。
沐霽昭咽了咽口水，肉呼呼的小手謹慎地掀開匣子，頓時失望地垮了嘴角：「沒騙人。」
賀征忽地眸心一湛，開始哄小孩兒：「好看嗎？」
沐霽昭是個很諸事認真的小孩兒，聽他這樣問，便暫且收起失望的小眼神，再度掀開盒子，認真地歪著小腦袋打量半晌，使勁點頭。
「好看。」
賀征笑笑，若有所思。
沐霽昭又看了匣子裡的銀腰鏈一眼，食指抵在唇邊：「小嘟嘟的？」
沐青霜有相似模樣的銀鐲與指環，他是見過的。
「我想，是的吧？」賀征故意用一種似是而非的語氣。
沐霽昭皺起了小眉頭，咬著指甲尖兒，嚴厲地看著他：「你偷拿小嘟嘟的東西？」
「沒有偷拿，是她寄放在我這兒的。」賀征漫不經心地轉著手中的小匣子。
「那你還她。」
賀征沒動，只是伸手將他的手指從口中輕輕扯出來：「別咬指甲。」
「那，我幫你去還？」沐霽昭眼兒一轉，笑眯眯的，「你給我一盒糖，我就去。」
「說到吃的你就口齒伶俐、吐字清晰，」賀征含笑捏了捏他的臉，「好，你去幫我還，若她收下了，我就給你一盒糖；若退回來了，那就不給。成交嗎？」
沐霽昭愉快點頭：「成雕！」
說完，拿過他手中的小匣子就站起來，邁開小短腿兒去書房找沐青霜去了。
賀征站在原地忐忑地等著。
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良久後，沐霽昭垂頭喪氣地回到他面前，將那小匣子還給他：「不成雕，我很難過。」
「她怎麽說的？」比他更難過的賀征强打起精神，小心問道。
沐霽昭的腦袋仿佛有千斤重，就是不抬起來：「小嘟嘟說，等爺爺回家，你再來送。」