她急忙擡手，試圖以微薄之力阻擋那即將到來的風暴，手臂顫抖間，卻只顯露出脆弱與無助。
“啊！你這惡毒的女人，還膽敢忤逆尊卑！你們這羣廢物，連一個女子都制服不了！”
憤怒的吼叫充斥着殿堂，震得空氣都似乎在顫抖。
張嬤嬤連忙挺身而出“王妃，難道您還不願冷靜下來，看清眼前的局面嗎？”
“呵呵。”蘇硯昭嘴角勾起一抹自嘲的笑，緩緩鬆開了緊握鞭子的手，任由那鞭子無力地墜落在冰冷的地面上，發出沉悶的聲響。
“是我失策了，此乃我的過錯。”
這一番出乎意料的坦誠，讓陸氏主僕面面相覷，驚訝之餘更是疑惑叢生。
而陸貴妃眼神中閃過一絲狠厲，卻迅速俯身拾起了那條鞭子。
“現在才感到害怕，已經太遲了！”
她高舉起鞭子，那尖銳的鞭梢在空中劃出一道刺目的寒光。
“母妃，求您饒恕兒臣吧！兒臣無辜，即便您要嚴懲，此事也確實與兒臣無關啊！”
蘇硯昭的眼眸中閃爍着晶瑩的淚花，那份楚楚可憐的模樣，讓人心生不忍。
這一幕，徹底點燃了陸貴妃心中的怒火，她手中的力道比之前更加猛烈。
長鞭如龍騰空，劃破空氣的阻礙，直奔蘇硯昭而來。
蘇硯昭倉促之間側身一避，耳邊卻響起了細微卻令人不安的咔嚓聲，緊接着，一股錐心的劇痛從腳底蔓延開來。
正當她以爲自己即將無力支撐，倒向塵埃之時，一雙手臂，堅實而又溫暖，穩穩地接住了她的身體。
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蕭陌然及時出現，將她納入懷中，巧妙避開了那足以致命的一擊。
他深邃的雙眸中燃燒着怒火，但也藏着一絲不易被人察覺的擔憂。
擔憂？
他竟在爲她擔憂嗎？
蕭陌然的面色鐵青，周圍的氛圍因他的怒意而變得沉重壓抑：“貴妃，她到底做錯了什麼，竟要遭受您如此殘忍的鞭笞？”
“本宮……”陸貴妃聞言，頓時冷汗涔涔，內心的不安如同藤蔓般瘋長，將她緊緊纏繞。
她緊咬牙關，目光如同淬了毒的箭矢，狠狠地射向蘇硯昭：“你這是故意的！”
蘇硯昭用衣袖輕掩面容，低聲抽泣，聲音中滿是委屈與不解：“兒臣真的不明白母親這話是什麼意思。”
“你！”陸貴妃被激得怒火中燒，幾近失控。
就在這劍拔弩張之際，張嬤嬤連忙上前調停，試圖緩和緊張的局勢：“太子殿下，請聽老奴一言，事實並非您表面所見。是楚王妃有失禮數，冒犯了貴妃娘娘！”
蘇硯昭的淚水，沿着她那完美無瑕的臉頰靜靜滑落，無聲而悽美。
“隨您怎麼想，只要能免去更多的皮肉之苦，我都願意接受。”
蕭陌然的目光冷若寒冰，“這景仁宮裏這麼多的侍衛，難道都是擺設不成？竟然會讓一個看似柔弱的女子欺到自己主子的頭上來？”
言語間，不加掩飾的諷刺與質疑，讓周圍人無不低下頭，不敢與他對視。
人羣雖衆，卻在壓倒性的挫敗面前噤若寒蟬，那些曾朝向太子殿下恭敬迎接的宮人們，此刻哪還敢再多言半句。
空氣裏瀰漫着一股壓抑而沉重的氣息。
陸貴妃脣邊勾起一抹冷冽的笑意：“太子殿下如若存疑，大可親自問訊那些迎接之人！她這幕戲碼，飾演得實在是天衣無縫，幾可亂真！而本宮，手中正握有她作惡的鐵證，不容狡辯！”
蘇硯昭的身體搖搖欲墜，聲音細若遊絲，楚楚動人：“母妃，這裏皆是您忠心耿耿的下屬，又有誰敢對您的旨意有絲毫異議？”
蕭陌然的眼神猶如寒冰般凜冽，逐一掃視過周圍的侍女，最終停留在蘭瀅顫抖的身影上：“你說吧，事情的真相到底是什麼？”
蘭瀅在爲蘇硯昭承擔了幾記沉痛的鞭撻後，她的背部佈滿了觸目驚心的鞭痕與斑斑血跡。
在玉蘭小心翼翼的扶持下，她強忍劇痛，聲音微顫地道：“回太子殿下，是貴妃娘娘命人仿造了王妃的筆跡，意圖誣陷王妃犯罪。王妃堅決不從，便遭受到了私設的刑罰。”
陸貴妃聞言，憤怒使得她的面容扭曲，牙齒緊咬，幾乎能聽見那磨牙的聲響：“本宮的人的話，太子殿下不信，反倒是她的人之言，可信度更高了嗎？”
“信與不信，並非本宮所能斷定。”
蕭陌然淡漠地瞥了陸貴妃一眼，“今日發生的一切，本宮必將原原本本地稟告父皇，是非曲直，自有父皇聖裁！”
這句話宛如晴天霹靂，令陸貴妃的臉色瞬間煞白。
即便是皇帝對她寵愛有加，但近日頻繁針對蘇硯昭的舉動，恐怕已在皇帝心中種下了猜忌的種子。
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蘇硯昭拖着傷痕累累的身子，一步一頓跟在蕭陌然身後離開景仁宮。
玉蘭急欲上前攙扶，卻被她輕輕揮手製止：“我無礙，你先扶蘭瀅回房，快請太醫爲她診治。”
“王妃，請您多保重。”玉蘭關切地叮囑道，目光中充滿了擔憂。
巳時的陽光已如烈火般灼熱，刺得人睜不開眼。
蘇硯昭倚着牆壁，一隻手努力遮擋着刺眼的日光，步伐艱難而蹣跚。
沒過多久，走在前面的蕭陌然像是察覺到了什麼，轉身走回她的身邊，語氣中帶有一絲玩味：“遠離了景仁宮，這場戲也該適時落幕了。”
他輕輕地抿了抿脣，那雙深邃的眸子似乎早已洞穿了一切祕密，透露出一絲戲謔與瞭然。
蘇硯昭略感意外，眉眼間閃過一抹驚訝：“原來你早已洞察這一切？”
“本宮並非視而不見之輩。”他微微擡起下巴，示意她注意自己衣衫上的破損之處。
那絲綢質地的華服，平常即便是輕微的刮擦都會留下痕跡，更何況是被倒鉤密佈的鞭子觸及，破口之處顯而易見。
蘇硯昭嘴角牽起一抹淡淡的笑意，睫毛輕顫：“可是，我這腳踝卻是真的扭傷了。”
她慢慢撩起裙襬，那繡着精緻荷花的緞面鞋已被塵土覆蓋，而腳踝處呈現出一種異常的腫脹與扭曲。
“還能行走嗎？”蕭陌然見狀，連忙蹲下身來，眉頭緊鎖，滿臉的擔憂，“看起來傷得不輕。”