蘇硯昭的眼中閃過一絲無助，她那嬌小的身軀輕輕搖晃着，顯得格外楚楚動人。
她的頭微微垂下，長長的睫毛遮住了眼中的複雜情緒，只餘下那輕不可聞的搖頭動作。
而蕭陌然身形一閃，蹲在了她的面前，目光溫柔而堅定。
“來吧，這裏沒外人。”他的話語溫和而有力量，讓人不自覺地感到安心。
這條路雖然偏僻，兩側荒草叢生，偶爾一兩隻鳥兒掠過，打破寧靜，提醒着這世界並未徹底遺忘此地。
自東六宮蜿蜒至東宮，其間距離非短，尤其對於行動不便的她而言，那一步步跳一下歇三下的節奏，無疑將是一段漫長的旅程，耗時至少一個時辰。
感受到蕭陌然的堅持與關懷，蘇硯昭心中的猶豫終於土崩瓦解，她輕輕將自己的身體倚靠在他寬厚的背上。
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驟然間被高高舉起，蘇硯昭的眼前世界瞬間變得開闊，卻也讓她一時之間失去了平衡感，雙手不由自主地環抱住了蕭陌然的脖頸，那力度之大，幾乎是出於本能的自我保護，她害怕哪怕一絲的不慎會狠狠墜落。
“你……”蕭陌然的聲音裏夾雜着些許無奈與輕微的笑聲，對她這突如其來的舉動感到好笑又無可奈何，“這是要謀害本宮嗎？”
這話彷彿一道驚雷，讓蘇硯昭猛地回過神來，她連忙鬆開了緊握的手，心中懊惱不已，意識到自己幾乎要將他窒息：“是我冒失了。”
她的臉龐浮現出一抹羞赧，那柔弱的模樣讓人忍不住心生憐惜。
蕭陌然收斂起玩笑的態度，語氣溫和卻帶着堅決：“你趴好了，要不然容易掉下來。”
蘇硯昭聞言，只是輕輕地應了一聲“哦”，隨後她儘可能地貼近他的背脊。
隨着身體的貼合，她確實感到重心穩定了許多，但心頭那份戒備與擔憂卻並未因此減輕，她時刻警覺着四周的動靜，生怕被人發現這一幕，心中忐忑不安，心跳也隨之加快。
不知何時，蕭陌然的耳尖悄然爬上了一抹不易察覺的紅暈，他能清晰地感覺到背後傳來的強烈心跳聲。
她的心跳竟是如此之快？
他心中涌動着複雜的情感，暗自思量，她的心跳如小鹿亂撞，難道是真的對他動心了？
……
與此同時，在不遠處的轉角，一雙眼睛靜靜地見證着這一切。
那人的眸子裏閃爍着意味深長的笑意，似乎對眼前這一幕饒有興趣，“真是，越來越有趣了。”
不出所料，昨日蘇硯昭在景仁宮意外受傷的消息迅速傳開，而今日，蕭霆軒又一次踏足門檻。
“嫂嫂，母妃她是……”他的話音未落，就被蘇硯昭那帶着冷意的打斷截斷。
“是什麼？”蘇硯昭嘴角牽起一絲冷笑，那笑容裏帶着嘲諷與不屑，即使她不願承認，也不願再像往昔那般對他笑臉相迎。
蕭霆軒的臉龐上，那慣常的溫潤之色閃過一抹尷尬與僵硬，他最終只是深深地嘆了口氣，聲音裏滿是無奈：“母妃確有不當之處，我在這裏代她向嫂嫂致歉。”
言罷，他深深行了一禮，姿態誠懇而又恭敬，“但我對嫂嫂的關心，是真心實意的。”
面對這份道歉，蘇硯昭的迴應卻是冷冷的諷刺：“四殿下，你若真關心我，不如去管管景仁宮那位，別讓那人時不時就失控發瘋。”
她的話語間滿是不耐與失望，此刻，她最不願意見到的就是任何與陸家扯上關係的人。
偏偏蕭霆軒卻像是鐵了心要逆着她的意，主動踏入這尷尬的境地。
他苦笑一聲，那笑容裏有着難以言喻的苦澀與自嘲：“……如果我的話有用，我也不會每次都等到嫂嫂受了傷纔出現。”
言語間透露出一種無力感，他接着道，“母妃向來偏袒大哥，他說什麼，母妃總是照做不誤。”
笑容裏混雜着勉強與苦澀，讓人看着不無同情。
但蘇硯昭的思緒卻飄遠了，她憶起了蕭陌然曾對她講述的關於楚王蕭瑾衍的事情，那位性格溫和的王族，對待不公之事向來直言不諱，尤其是面對陸家可能對他人構成的威脅時，他更是不會袖手旁觀。
這份記憶讓她的心中生出一股莫名的慰藉與期待，或許，在這個複雜的世界中，還有那麼一絲光亮值得她去守候與相信。
同樣都是骨肉至親的兒子，母親的目光中卻彷彿只容納得下那個被偏愛的，對另一個兒子的悲喜冷暖都似乎視若無睹。
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蘇硯昭靜靜凝視着蕭瑾衍那溫文儒雅的舉止，內心深處不禁涌起一絲慶幸，幸好他沒有在這錯綜複雜的宮廷鬥爭中迷失方向。
蘇硯昭輕輕抿緊了嘴脣，竭力壓抑住胸腔內翻騰的不忿與委屈。
“你清楚得很，這種權宜之計並非長遠之策，再溫柔的性格，也經不起這般反覆的磨礪與考驗。”
她深深吸了一口氣，努力將即將爆發的慍怒壓回心底，“記得數月之前，你曾提及會安排人手前往楚王府，爲我疏通打點，轉眼間已過兩月有餘，是否有什麼新的進展或消息？”
在蘇硯昭的心中，若是能將楚王府的地界妥善處置，加之自己每夜前往太平殿，哄着蕭陌然安寢所獲得的豐厚獎賞，兩者累積起來，無疑將是一筆可觀的財富。
到時候，或許就能找個機會與皇帝協商，帶着年邁的雙親和年幼的妹妹，舉家遷往寧靜的楚地。
而這筆資金，再招募幾位武藝高強的江湖俠士作爲護院，便能確保一家人的平安無憂。
蘇硯昭的如意算盤在心頭噼啪作響，滿心籌劃着早日逃離這座充滿是非糾葛的皇宮牢籠。
正當此時，蕭霆軒的面色略顯尷尬，從腰間緩緩解下錢囊，輕聲說道：“嫂子，這些銀兩應足夠你在宮中應對一段時間的開支了。”
蘇硯昭聞言，心中那份按捺多時的憂慮終於找到了出口：“這正好引出了我想要與你商議之事。聽聞今年楚地遭受了嚴重的乾旱，夏季的莊稼幾近絕收，百姓們勉強留下兩成口糧度日，按理應向朝廷繳納的八成賦稅，實則已無法如數上交。至於王府方面，雖自行留下了五成以維持日常開支，但那三成應上繳的部分，在我……私自做主之下，並未派人催繳。”