劉東的眼中閃爍着前所未有的堅決，這對蘇硯昭而言，無疑是危險信號。
“頑固不化！”監寺大師一聲令下，幾位身手不凡的和尚手持禪杖，乾淨利落地將劉東制服。
“你塵緣未斷，剃度之事免談！速速將他驅逐出去！”
劉東被緊緊束縛，掙扎間只能眼巴巴地看着蘇硯昭，那些和尚一個個身強力壯，哪裏是他能輕易掙脫的。
“娘子，你可不能言而無信啊！娘子！”
他的呼喊在寺廟的迴廊間久久迴盪，不瞭解情況的人恐怕還真以爲這些和尚是在欺負他。
蘇硯昭心有餘悸地鬆了一口氣，感激地望向監寺大師：“多謝師父出手相助。今日來鴻福寺請求剃度的，是否只有我一人？”
監寺因這場突如其來的插曲而面色不悅，語氣難免帶着幾分不滿：“你當這裏是市井之地？每日都有絡繹不絕之人排隊等着出家？”
“這怎麼可能，外界傳聞他選擇上山修行！”
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她面露驚異之色，秀眉微蹙，“師父，會不會是消息有誤？我必須親自去找他確認清楚！”
說罷，她轉身便欲向後院的禪房邁去，腳步急促。
然而，監寺老僧眼疾手快，身形一晃便擋在了她的面前，語氣平和卻堅決：“女施主，請留步。本寺禪房向來不對外開放，特別是對於女性信衆。您在前殿敬完香便請回吧，莫要打擾了這裏的清修。”
她正欲開口爭辯，只見監寺的眼神一沉，周圍的和尚們彷彿得到了無聲的指令，不約而同地圍攏過來：“女施主，出家人以慈悲爲懷，但規矩不可廢。還請您理解，速速下山，以免引起不必要的紛擾。”
那些話語雖不帶鋒芒，卻字字堅定，沒有絲毫轉圜的餘地。
她心中縱有萬千不願，面對這一羣身形魁梧的和尚，也只得無奈作罷。
“好吧，至少讓我在這兒上一炷香，祈求平安，總可以吧？”她的語氣中帶着幾分無奈，幾分妥協。
畢竟，她清楚，對待真正的出家人，可不能像對付那些凡塵中的對手一樣。
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在監寺微微頷首的默許下，她緩步上前，輕手輕腳地點燃了一炷香。
青煙嫋嫋升起，如同她心中的憂慮，纏繞不散。
她擡頭凝視着大殿中央那三尊莊嚴而又慈祥的金身佛像，心中默默祈禱：
“觀世音菩薩，若您真的能洞悉人間的喜怒哀樂，請大發慈悲，莫讓他真的割捨塵緣，遁入這空門之中……”
與此同時，在距離她不遠的地方，一名身着青衫的男子正悄然接近。
可當他眼角的餘光捕捉到蘇硯昭的身影時，立刻如受驚的小鹿般，緊緊貼着廊柱，儘量讓自己隱於陰影之中。
確認未被察覺後，男子迅速閃進了旁邊的一間禪房。
“殿下！殿下！”餘強的隨從喘息着奔來，臉上滿是焦急之色，“殿下，王妃已經到達山腳下，此刻正大空寶殿呢！”
在另一側的禪室內，蕭陌然雙腿交疊，正沉浸在圍棋對弈中。
他漫不經心地落下一顆黑子，即使聽到這個突如其來的消息，他的眼神也未曾有過絲毫波動。
與他對弈的是一位留着長髯的中年僧侶，身披赤金色袈裟，顯得超然物外。
那光潔的頭頂，九個清晰可見的戒疤訴說着他曾經的決絕。
“似乎有人並不願見到你完全拋卻俗世啊。”名爲佛圖的僧人眼中閃爍着溫和的笑意，“爲何找來的是王妃，而非皇太子妃呢？”
蕭陌然面容平靜，再次落下一子後，才緩緩擡眸：“舅舅，這一局，您已經敗了。”
佛圖飛快地掃視了一下棋局，旋即發出爽朗的笑聲：“殿下風采依舊，即便在這青燈古佛之下，亦無人能及您的智慧與風範。若真的一心向佛，這塵世豈不是太過寂寞了嗎？”
“舅舅。”蕭陌然輕輕蹙眉，“我與她之間，不過是命運交錯下的偶遇。她在此尋我不着，自然會知難而退，下山離去。”
佛圖邊整理着棋盤上的黑白棋子，邊語重心長地說道：“可是，以貧僧之見，你的塵緣似乎並未完全斬斷啊……”
蕭陌然的沉默空氣裏瀰漫着一種難以言喻的沉重。
他的薄脣緊緊抿成一線，在無聲中築起一道牆。
四周的目光交織在他身上，卻見他忽然啓脣，聲音雖輕卻堅定異常：“那我就在此小住，直到塵緣了結！”
老者搖了搖頭，眼底藏着無奈與疼惜，似是回憶起了舊時光景，語氣中帶着幾分感慨。
“你這孩子，怎就這麼倔！哎，跟你母親當年一模一樣，一旦決定了，任憑風急浪高，也撼動不了你的決心。”
佛圖望着蕭陌然，心中雖有憂慮，卻也只能默默頷首。
多年的相處讓他深知，一旦蕭陌然心意已決，便是九頭牛也拉不回。
而在另一側，翠綠掩映下的青燈古寺外，蘇硯昭身姿娉婷，眼中閃爍着不安。
她踏着細碎的步子，在山道上徘徊，每一次回首，都滿含着渴望。
夕陽漸漸西斜，肚子適時地發出抗議，咕咕作響，提醒着她，即便是憂慮滿懷，身體的需求也無法忽視。
不遠處，一條清澈見底的小溪悠然流淌，溪水潺潺。
在這樣一個彷彿被世界遺忘的角落，一名頭戴斗笠的神祕男子靜坐於岸邊，手持長竿，專注於水面的輕微波動，彷彿整個世界只剩下了他與那即將上鉤的魚兒。
“咕嚕嚕……”蘇硯昭捂着自己癟下去的肚子，苦笑。
早晨在慈仁堂的那半盞清茶，此刻早已化作虛無。
她的目光自然而然地落在了那男子腳邊鼓鼓的魚簍上。
“這位大哥……”她的聲音細若蚊蚋，帶着幾分不確定。
男子聞聲擡眸，斗笠的陰影下，一雙眼睛猶如溪水般清澈透明。
“姑娘，有何貴幹？”他的聲音溫和。
面對男子詢問，蘇硯昭從腰間解下一個精緻小巧的荷包，從中抽出一片金光閃閃的金葉子，那分明是宮中之物，貴重非凡。
“我途經此地，腹中飢餓難耐，想問問能否向您討一條魚充飢？當然，我不會白吃，這是我的報酬。”