七月初二，神武大將軍鍾離瑛請趙蕎前往將軍府，正式談定由趙蕎擔任為期半年的神機總教頭一職。
同日下午，大理寺官員在皇城司衛戍協助下，於城北雙槐巷某家頗具規模的小倌館後院地下暗室中，順利擒獲此前憑空消失的陳尋一家。
七月初三午後，賀淵到信王府接了趙蕎，陪她前往內城面聖。
賀淵這幾日忙得腳不沾地，其實是很疲憊的。
他上了馬車剛坐穩眼皮就有些發沉，卻又不願錯過在路上與她獨處的這點時光，便順口說了這事，權當提神了。
趙蕎驚訝了片刻，喃聲脫口：「樊家老太提到的’背後那位’，竟是陳尋？！」
那個藏得極深的幕後暗樁竟是老不修陳尋，這讓她意外，細想想又似乎在情理之中。
陳尋年輕時是武德帝跟前重要的智囊臣屬，也曾與一眾功勳名臣們共同為驅逐外敵、收復故土山河而盡心盡力，更參與了《大周律》的草擬，武德元年起任禮部尚書，也算開國功臣之一。
不過，在武德四年時任儲君的昭寧帝主持清理「京官違律私納後院人」積弊時，陳尋晚節不保，倒臺了。
彼時他是禮部尚書，三等京官，按律最多只能有兩名伴侶。
可他府中被查出共有五名與他無婚姻之名卻有婚姻之實的「後院人」，其中有一位還是年歲不滿十五的小女孩，這又犯了「童婚」重罪。
因此他毫無爭議地被罷官、褫奪一切榮封、罰沒部分家財，並服了半年苦役。
拼搏半生掙來的一切全都付諸東流，煊赫榮光就此灰飛煙滅，他對昭寧帝的恨可想而知。因此，他會與意欲裂土自立的鬆原邱黃兩家狼狽為奸、沆瀣一氣，倒也合乎情理。
倒臺後的陳尋在京中混日子，有時流連聲色之所，有時去茶樓酒肆賭個棋局，表面看來還算消停。
畢竟他已無官無封，私下裡再是浪蕩墮落不修德，只要沒違律犯禁，朝廷也管不過來。
再者昭寧帝本也沒想對他做太絕，見他破罐子破摔，就沒再搭理他了。
因他年輕時也曾於國有功，朝中不少人或念舊交、或礙於情面不想被人指戳為拜高踩低之輩，便還是與他保持著不遠不近的來往。
陳尋此人當年能參與《大周律》的初擬，又能穩坐禮部尚書之位，確實是有幾分本事的。
就憑這些不遠不近的來往，時不時去別家府上赴個宴，或請別人到自己宅中吃個飯聽個曲兒，就總能從眾人不經意的閒談中捋出許多重要消息。
「鍾離將軍壽宴那日，陳尋先後向夏儼與王舒大人發出了過府小酌的邀約。就憑他們二人不約而同婉拒了六月卅日這個日期，便猜出了他們二人約在這日鬥琴，」賀淵無奈笑嘆，「因他當時是分別找這兩人說的，起先誰也沒留意到其中關聯，還是秦大人反復比對王舒大人與夏儼的問詢卷宗才看出異樣。」
陳尋在多年前與夏儼的父母有些交道，此次夏儼進京，他以長輩之姿邀請夏儼過府小酌，夏儼便沒傷他臉面，認真與他商定好日期。
而太樂令王舒最早還是由陳尋舉薦入仕的，自也不能做得太涼薄。
這就給他鑽了空子。
「可他又怎麼預先知道地點是東郊滄浪亭呢？」趙蕎順手撓著賀淵的下巴，冥思苦想。
賀淵將後腦勺抵在車壁上，瞇起眼，像隻被順毛到通體舒暢的大貓。「因為夏儼與王舒大人鬥琴的主旨是’廟堂雅音’，王舒大人提前三日就叫人在滄浪亭擺了禮陣拜’雅音琴祖’。」
陳尋當初可是禮部尚書，對這些繁縟講究理當爛熟於心。
既打定主意要藉王、夏二人鬥琴時擊殺夏儼，那提前派人盯著王舒，看他在哪裡拜琴祖就能確定地點了。
「咳，我早就說做人不要這麼多破講究吧，」趙蕎笑了笑，又道，「誒對了，夏儼的傷勢如何，救過來了麼？」
賀淵哼哼道：「他就手臂上挨了一刀，失血過多有些虛弱才躺了兩日，本來也沒多大事。韓靈都不稀罕親自替他治。」
「外頭不是瘋傳當日埋伏了十來個刺客麼？夏儼到場時王舒大人與隨從還沒到，他身邊就一個貼身護衛與兩名琴童，竟隻手臂上挨了一刀？他的護衛這麼能打？」趙蕎好奇極了。
「能打個鬼。夏儼身上有趙渭送他的飛針暗器盒子罷了。就是之前去南郊時，你帶著卻沒派上用場的那種盒子。」
「那我家老三對他真是恩同再造，承恩侯府該給老三立個長生牌位，」趙蕎笑到一半，忽然又不高興了，「既他和我三弟交情不錯，他好端端的為什麼要寫一篇胡編亂造的文稿陷害我的歸音堂？」
趙渭對自己做的東西寶貝得很，不會輕易送給不相干的人，該是真心將夏儼當做朋友的。
這夏儼怎麼回事？轉頭就來坑朋友的親姐姐。
「嗯？！」賀淵倏地睜開眼，「他寫了什麼陷害你的歸音堂？」
這事賀淵全然不知情。
「祁紅那裡應該有留底，回頭你跟我去柳條巷看看就知道了。氣得我差點噴火。看我不找機會拿麻袋套住他的頭揍一頓！」
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賀淵重新閉上眼，唇角揚起，嗓音低低帶笑：「好。不必你親自動手，有我呢。」
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「嗯，」趙蕎開懷點頭，話鋒一轉，「那他又為什麼要故意甩掉內衛的暗中保護？作天作地，差點丟了小命。」
她說著這話時腦中轉著念，自就停了手，指尖輕抵在賀淵下頜處半晌沒再動作。
賀淵徐徐睜開一隻眼覷她，彷彿不滿她沒繼續撓。
那模樣讓趙蕎看得心中發笑，試探地又撓兩下，果然見他重新閉上眼，一副愜意到隨時可以滾兩圈的樣子。
這人可有意思，還真當自己是大貓了？
趙蕎咬著唇樂不可支，穩了穩氣息後佯裝無事地催促道：「餵，問你話呢。」
「之前問過，他沒說。今日他也奉詔面聖，或許陛下問他才會說吧，」賀淵頓了頓，又嘀咕一句，「秦大人也要面聖，說要替你請功。你幫她做什麼事了？」
趙蕎整個人都不好了。
這秦大人又是怎麼回事？！說了不用客氣，怎麼就這麼堅定執著非要替她請功？
「逸之哥哥，我突然有些失憶。」
什麼小倌館？什麼後院地下暗室？沒說過，不清楚，不承認。