第八十五章
大縉同熙四十一年一月初九，嚴懷朗一行抵達離紅雲谷不遠的上林城，在官驛內與隋枳實匯合。
當聽隋枳實說他口中「有七成把握」的解藥並無人試過其效驗，嚴懷朗頓時就很想扭斷他的脖子。
可隋枳實卻自有他的顧慮：「我出身醫家，自不敢隨意輕忽他人性命；但那瘴氣之毒確實詭譎多變，若我親自去試，一旦我判斷失誤、這解藥效用不對，只怕短時間內再找不出人來接手研製、改良這解藥配方了。」
這話並非他托大，也不是他貪生怕死的借口。
隋枳實之所以年紀輕輕便名滿天下，自有他天縱稟賦的過人之處；若解藥與預估有差，將他本人折在瘴氣林中，或許就當真只剩火攻一途了。
可一旦放火燒林，谷中之人必定慌亂，兵戎相見不可避免，「招安」的計劃勢必生變。
無論出於公心還是私念，月佼都不希望紅雲谷最終走上與官軍兵戎相見的地步，這是她答應過木蝴蝶，也在心中答應過自己的。
氣氛凝重之下，月佼笑著對隋枳實道：「說來說去，你無非就是在等我嘛，解藥拿來吧。」
早前隋枳實替她診過脈，知道她的體質與旁人不同，尋常毒物奈何不了她。
況且她對那林子比在場所有人都熟悉，再有隋枳實的解藥加持，由她先去試解藥是否有效，比任何人都合適。
嚴懷朗面色一凜：「別胡鬧，真當自己百毒不侵？若那瘴氣之毒當真對你無用，你當初也不必費盡心思，藉著『洞天門』之事找谷主討解藥才能出來。」
莫說今日是他心愛的妻子，即便只是他手下一名普通同僚，他也不會同意，在這種沒有萬全把握的狀況下任其拿命去賭。
月佼想了想，解釋道：「夜間的瘴氣沒有白日裡那樣厲害，況且我對林中的情形比大家都熟悉。今夜且先去試一試，放心，我不會莽撞的，就在林中站上一個時辰就回；若中途發現情況不對，也會立刻退出來。」
隋枳實也覺得月佼這法子甚為穩妥，頻頻點頭。
嚴懷朗卻不放心，沉吟半晌後，才堅定道：「我陪你。」
「不行，」月佼皺眉，搖頭拒絕，「你得留下來主持大局。」
此次除了月佼之外，嚴懷朗只帶了趙攀隨行，另有同熙帝臨時交給嚴懷朗調度，以備不時之需的五百官軍。
趙攀畢竟不如謝笙那般面面俱到，若有什麼差池導致嚴懷朗折在瘴氣林中，那是真的會亂成一鍋粥。
見這兩人爭執不下，隋枳實只能沉默。這事誰都說不清是否有萬一，他雖對自己的解藥有七成把握，可畢竟還有三成不確定啊。
趙攀冥思苦想好一會兒後，才小心翼翼地提議道：「既羅霜大人推測火能克瘴氣林之毒，若是有人服了解藥，又帶上火把，是否就能確保萬全？」
他的這個想法讓隋枳實與嚴懷朗眼前一亮。
不過，月佼立刻笑意無奈地打消了他們的這個念頭：「按照老規矩，每到入夜，林子那頭會有一隊人巡防。都是最好的獵手，在暗夜裡目力尤佳，只要看到林中有異樣，他們就會亂箭齊發。還有，那頭的上風口常年堆著一大堆有毒的草藥，非常之時他們會將其點燃，毒煙順風進林，也是要命的。」
雖木蝴蝶說過谷主已被玄明所害、中風在床不能理事，左護法哲吉也被玄明誅殺，眼下月佼並不確定谷中聽誰號令、舊規矩是否依然如故，但她仍不敢抱有僥倖之心。
聽了月佼的話，趙攀沉吟片刻後，問道：「若是白日帶火把進去呢？白日總無人巡防吧？」
夜裡林中出現火光，確實是很容易招人眼目，可若是白日，即便也有人巡防，火把的光亮想來也不會比夜裡顯眼。
「白日裡那林中毒氣比夜間狠得多，陽光一照更使瘴氣毒性千變萬化，若解藥有差池，進不到林子一半就會出人命。」兩年前嚴懷朗之所以夜闖瘴氣林，便是因為先在白日裡吃過大虧，養了好幾日子後，才選在夜裡捲土重來的。
隋枳實無奈長歎一口氣，也道：「羅霜大人查到古籍上的記載，不也說當初是『天火』之後，那些初民才進入紅雲谷的麼？一星半點的火勢，對那瘴氣之毒只怕沒什麼用。」
月佼皺眉躊躇半晌，最後悄悄對隋枳實與趙攀使了眼色。
那二人料想她是打算單獨勸說嚴懷朗同意，便心領神會地退出了這間暫做議事用的驛館中堂，還體貼地幫忙關上了門。
嚴懷朗豈會沒瞧見她的小動作，只是他腦中一時也卡了殼，想不出個更加周全的法子，便也想靜一靜。
待間內只剩兩人獨處，嚴懷朗鬱鬱吐出一口氣，道：「你別勸我，只能我同你一道去，否則免談。」
月佼軟軟低著頭，一步步往他面前湊過去，口中嘀嘀咕咕笑道，「誰要勸你了，沒要勸你呀。」
正所謂「關心則亂」，她很能體諒嚴懷朗堅持要與她一道進林試解藥的心意；可她同樣也不願兩人一同冒險。
其實她對隋枳實的解藥很有信心，可她知道，這時候跟嚴懷朗說什麼也沒用。
今日若是易地而處，有另一件只能由嚴懷朗去涉險的事，她也一定要陪在他身旁才能安心的。
「那你……」
嚴懷朗話音未落，猝不及防被迎面一把藥粉放倒，幾乎只在一呼一吸之間，就徹底陷入黑甜之中。
早有準備的月佼閃身而上，盡力撐住他，又想笑又愧疚：「你在我面前……實在是太沒有防備了呀。」
若是旁人，絕不可能如此輕易得手，她知道的。
片刻後，趙攀與隋枳實推門而入，見此情形只能雙雙目瞪口呆。
「還不幫忙……扶著些……」月佼吃力地撐住嚴懷朗的身軀，對那兩人喊道。
………
幾人一道將嚴懷朗安頓回房中後，月佼見趙攀臉色鐵青，怕人誤會她謀殺親夫，趕忙解釋，「只是能讓人昏睡幾個時辰的藥粉。」
趙攀實在無法稱許月佼這等任性妄為，卻也知若非如此，嚴懷朗一定還會堅持與月佼一同進林子試藥，於是只好訕訕閉嘴。
隋枳實將滿滿一整瓶解藥遞到月佼手中，鄭重叮囑道：「絕不可莽撞，千萬不要一氣衝到林中最深處；一旦感覺有不適，立刻退出來。懂？」
月佼點頭應諾：「放心吧，我很惜命的。」
天地很大，即便活到一百歲，也未必有幸能將世間有趣之事全都經歷一遍，她哪裡捨得胡亂送死呢。
趙攀心下惴惴，也對月佼道：「你一定……」
「趙攀大人不必擔心的。」月佼看了看轉暗的天色，果斷取出一粒解藥含進口中。
她指了指隋枳實，又道，「兩年前他並未親臨紅雲谷，單憑傳言與旁人描述，就製出了能供嚴大人闖入林中並全身而退的半成品解藥。如今他實地勘察後潛心兩月，再製出的解藥即便不如預期那般完美，也不至於害我丟了命的。」
嚴懷朗醒來，發現夜色沉沉，一問才知已過戌時。
再聽隋枳實說月佼酉時便進了林中，此刻尚未返回，他當下心中驚怒交加，也顧不得發脾氣，從隋枳實手中搶過一瓶解藥，打馬就往瘴氣林奔去。
………
密林之上，黑雲遮了半月，清輝碎碎跌入林間。
在那細細縷縷的細弱光芒中，有一道纖細的身影遠遠朝他飛奔過來。
此景此景，似乎與兩年前的初遇重疊；而不同的是，當初落在他眼中的這道身影，是於靈敏的疾行中蹦蹦跳跳著與他漸行漸遠，讓他誤以為只怕是山中松鼠成了精。
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可此刻，這傢伙一路飛奔而來，毫不遲疑地撲進了他的懷中。
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「成啦，就是這個解藥，一點問題也沒有，時效也跟谷主以往給的那種差不多，白日裡應當也是有效的！」軟嗓帶著甜津津的喜悅，小小聲聲，在寂靜的林中卻顯得鮮活靈動，「咱們天亮以後就進去！」
既玄明曾對谷中眾人宣揚過，「神女月佼已飛昇」的消息，那明日她活生生現身在眾人面前，自可誘使一大部分人相信，「神女死而復生」。
如此一來，玄明的餘黨無論如何也抗衡不了「神女」在谷中的威望，接下來甚至不必談太多，只需「神女」振臂一呼，谷中人就會將玄明餘黨制住。
在外頭接應的趙攀便可放火燒林，再帶官軍進入，將玄明餘黨押回京受審。
「……之後你就陪著我，同大家將形勢利弊講一講，願意出谷謀生的人咱們就幫他們找一找生計，還願留在谷中的人，就等朝廷派官員前來設鎮建衙，大家的日子一定會越過越好的。」
月佼相信，既隋枳實能找到克制瘴氣之毒的辦法，將來一定也有別的人，能想出徹底剷除這林中瘴氣的辦法。一年，兩年，十年，二十年，只要大家都不放棄，紅雲谷最終定會順利融入這外間的光明天地。