瀾王府。
畫墨院內，唯書房燈火通明映照出一方天地，其餘皆被這深沉的夜色染成了黑，萬籟俱寂。
秋風微涼，夜色寂寥。
江燮未着外袍，立於連廊之下，凝視着夜色，若有所思。
這次，他是真生病了。
自元德堂回來之後他便起了高熱，睡了整整一日依舊昏昏沉沉。
江榮去司徒府請人，跑了一趟空，江燮也不准他去尋姜易安，只得喝薑湯熬着。
他臉色有些泛白，嘴脣乾裂微微起皮，只着單薄的白色中衣，顯得愈加瘦弱。
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方纔，他做了一個夢。
夢境中的姜易安着一身青綠色大袖喜服，手提着一個包袱，同他說死都不嫁他。這夢，沒有前因，也無後續，只那一幕反覆出現，倒更像是一種預示。
姜易安…
她爲何會出現在澤玉山？又爲何會同皇帝在一起。她又同他說了什麼？她究竟知不知他的身份？
這幾日，這些問題反覆縈繞在他腦海裏。每次他試圖心平氣和想同她論一些事，結果都是說不過兩句，便吵個不休…
空氣中飄來一股濃濃的生薑味，他粗眉蹙起，心中嘆道：怎又是薑湯？！
這味道薰得他胃裏一陣翻涌，他一手捂着腹部，朝端着薑湯的虎爺擺手。
虎爺道：“王爺，您若不找郎中，便得喝這薑湯，這次我可是放了好些紅棗，甜的。”
他無視江燮的拒絕，徑直將碗放到一旁桌案上，拿起湯勺來回攪動湯汁，以便能讓它涼的再快些。
嫋嫋升騰的潔白熱氣，自碗中悠然逸散，隨風輕舞后悄然隱沒，唯餘生姜的氣味，纏綿於空氣之中，久久縈繞不散。
江燮在桌案旁坐下，按了按眉心問道：“江榮呢？”
“宮裏來消息了。”虎爺壓低聲音道。
江燮頷首。
勺子與碧碗碰撞時發出的清脆聲響，攪得江燮有些心煩意亂，他道：“行了，你退下罷。放着，我待會喝。”
虎爺瞥了眼江燮，繼續攪動手裏的湯勺，兀自絮絮叨叨道：“王爺，您身體最是重要，老王爺跟老夫人可都在天上看着呢。您生氣歸生氣，可別拿身體置氣。這要我說啊，生病了去找側妃，名正言順，正好趁此機會和好啊。有什麼誤會，說開了便好。夫妻可不興長時間慪氣，不然這日子可怎過下去。側妃性子直爽，不記仇…”說到此處，他頓了頓，想起鷓鴣被喂“毒藥”之事，他改口道：“側妃許是有些脾氣，畢竟是家裏嬌寵着長大的…”
那道凌厲的目光着實讓人無法忽視，於是他輕咳兩聲，噤了聲。
江榮匆匆而來，手裏還提着一個食盒。
虎爺問道：“什麼好吃的？”
江榮掃了他一眼，將食盒放在桌案上，對江燮道：“王爺，這是容音姑娘送來的，說是她親自做的藥膳。”
江燮繼續按着眉心，淡淡吩咐道：“倒了罷。”
虎爺慌忙阻止道：“別啊，我看看。”他打開食盒，看了一眼，嫌棄道：“我道是什麼好吃的，白粥啊。”
江榮心中暗自腹誹：這憨子，這可是上好的燕窩粥。他默不做聲，拿過他手裏的蓋子重新蓋上，對江燮說道：“王爺，宮裏來信了。”
“說。”
“司徒公子已將蠱蟲逼出了。可不知爲何，陛下一直留他在宮裏。”
江燮心裏一頓，如此看來，陛下留司徒空在宮裏還另有他用…他一時想不出陛下的用意，便問道：“可有查出誰下的蠱毒？”
“現下只知與繡春宮有關。”
“繡春宮？”這倒是讓江燮有些意外。繡春宮裏住的兩位，都是位份較低的娘娘，也未曾育有子嗣，爲何要毒害皇帝？
他起身，雙手負後在桌案前來回踱步，思忖片刻吩咐道：“去查下那兩位娘娘的過往，可與梅貴妃有關？”
江榮垂首應是。
江燮又補充道：“松煙已查實錢二郎私囤大量胡椒之事，你從名單裏挑個合適的人，將這事遞個摺子上去。過兩日，再將屠縣丞以胡椒買賣官爵之事透出去。”
江榮笑了一聲，他道：“太子剛被陛下叱責了一番，這下，又有的受了。”
虎爺跟着樂道：“這錢二郎在我們眼皮子底下這麼久，都未曾發現他竟藏有如山堆的胡椒。側妃可真神啊！她只去了趟錢宅就猜那人藏了胡椒，厲害，厲害。嘿嘿嘿。”
江燮目光挪到他身上，他冷冷問道：“你究竟收了她多少好處？”
虎爺身體一僵，他揉了揉鼻子，眼神飄忽不定。
“上好的膏貼。”江榮替他答道。
虎爺用手肘撞了撞江榮，使勁眨眼睛，暗示他不可多言。
江榮不理會，繼續說道：“張嬸說那膏貼只貼了三日，她腿痛的老毛病就好了一大半。庖廚裏除了幾個小丫頭，人人都貼，說是側妃賞賜的。”
虎爺瞪了眼江榮，默默觀察着江燮的臉色，見他並未露出惱怒之色，於是解釋道：“屬下這不是替三娘採買嫁妝麼，她就給了些膏貼，說是他們醫館特有的。我娘那腿痛的毛病，還真好不少。她這一說，庖廚裏頭的人都管她要，那她不給也不合適，是罷。”他咧着嘴，衝着江燮憨憨一笑。
江燮未做聲，懶得費力再與虎爺辯駁一二，於是，他指着屋檐下掛的那幾盞樣式各異的紅燈籠，問道：“這又是爲何？”
虎爺擡頭瞧着紅燈籠，笑着回稟道：“哦，這個啊，屬下問了喜鋪東家，他說成親之日，這紅燈籠最爲重要，屬下就買了幾盞不同樣式的 ，掛在此處，看幾日再擇，這得耐看不是。王爺，您喜歡哪盞？”他頓了頓，又道：“是不是也該問側妃拿個主意？王爺，還有一事，屬下估摸着，咱畫墨院的庫房還得清一清，三娘給側妃備的嫁妝可不少。清素院離您這院子最近，那庫房還有空餘，回頭您看是把您庫房裏的東西挪過去，還是讓側妃將嫁妝放置在那院子？”
江燮腦袋嗡嗡作響，虎爺的絮絮叨叨，讓他滿腦子都是“側妃、側妃、側妃”幾字，他重重嘆了口氣，手抵在眉心處，對虎爺揮了揮手道：“你退下罷，讓我清淨會。”
虎爺一愣，隨即應聲往院外走。他一步三回頭，見江榮還站在一側，不禁嘟囔道：“嫌我囉嗦，怎不嫌江榮囉嗦，那薑湯可是我煮的…”
“虎爺，虎爺。”畫墨院門外的樹叢旁，有人輕聲喚着虎爺。
虎爺提起燈籠，朝聲音方向一照，又是容音的丫鬟雨香。這婢女最近跟個狗皮膏藥似的，時不時來尋他，各種打聽。
他嘖了一聲，問道：“這半夜三更，你在此作甚？”
雨香垂眸一笑，手指繞着青絲尾，作嬌羞狀道：“虎爺~我，我這不是等您嘛~”
虎爺雞皮疙瘩掉了一地，他板着臉，肅色道：“好好說話！別跟我虎爺裝腔拿調。”
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雨香“哼”了一聲，耷拉下來臉，她心中暗罵“莽夫”，面上還是恭敬道：“虎爺，這不日便是王爺娶側妃的大日子，我們姑娘讓我問問您，可有什麼她能幫得上忙的？這幾日老夫人去寺廟小住，她得了空，可爲王爺盡些力。”
虎爺冷笑一聲道：“你家姑娘既已知姜側妃不日便要進門了，那不如想想她何時搬出府去？這沒名沒份的，回頭讓這王府女主子來請，總不太合適罷。”
“你！”雨香氣的直跺腳，她憤憤道：“她就是一個妾室，充什麼女主子。我們姑娘可是要當正妃的，你別狗眼看人低不知好歹！”
虎爺胸中怒火翻騰，他扔了燈籠，單手拎起雨香的前衣襟，威嚇道：“嘴巴給我放乾淨點，若還不知道自己什麼身份，我虎爺可教你！”他一把將雨香扔到地上，拍了拍手，撿起地上的燈籠，道：“若讓側妃聽到你胡說八道，我虎爺先割你舌頭，再挖你眼珠子！”
言罷，他往地上淬了一口，揚長而去。
墨色中，走出一個窈窕人影，她冷冷的對地上哭哭啼啼的雨香吩咐道：“起來！”
雨香擦了擦臉上的淚水，哽咽道：“小姐，小姐，你，你看他，他…”
容音望着虎爺的背影，意味深長的冷笑了一聲，道：“他不是說側妃賞賜的膏藥好麼，那便定是好的。”
雨香愣了一息，隨後臉上浮起笑容，她垂首福了福身道：“奴婢這就去辦。”而後便消失在夜色中。