原本期盼着趁着豐收季節，多采集些山林間的蘑菇，爲拮据的日子添一抹暖色，卻不曾想，這份微薄的希望竟成了壓在心頭的重石，連上繳國庫的最低要求都無法滿足。
“唉，這日子裏的難處，真比山路還崎嶇，到哪兒去摳出這麼一大塊銀子喲？”一位面容蒼老的大娘，聲音中夾雜着無力與哀嘆。
“可不是嘛，不交銀子，祖祖輩輩耕種的土地就要被收回，這不明擺着讓我們喝風咽土嘛！”旁邊的大叔接過話頭，語氣裏滿是憤慨。
“原想着靠着這些蘑菇能讓家裏鬆快些，誰承想，半路跳出這麼個程咬金，把咱的小算盤全打亂了。”
人們邊行邊議，不滿與焦慮在人羣中悄然蔓延。
陳家的老太太因腿腳不便，落後了幾步，靜靜地聽着衆人的議論，嘴角掛着一抹不易察覺的苦笑，卻沒有參與其中。
周雪梅的耳朵捕捉到了這些話語，轉頭詢問陳老太太：“娘，聽說村裏家家戶戶都要拿出一兩銀子，大夥兒能拿得出來嗎？”
陳老太太微微撇了撇嘴：“能拿不能拿，有啥辦法？村長的話已經說得明明白白，拿不出來就等着丟地。你是願意現在肉疼一兩銀子，還是將來天天肚子疼？”
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周雪梅故作領悟狀地點點頭，眼珠輕輕一轉，接着問道：“那咱們家，這一兩銀子能湊齊嗎？”
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陳老太太心中跟明鏡似的，哪會不懂周雪梅心底的那點小九九。
“家裏的錢都用在了刀刃上，哪裏還有餘錢？只能等振文和振武領了工錢，看看能不能勉強湊上。反正我這兒是一分也擠不出來了。”
陳老太太一邊說着，一邊心裏暗自得意，對那私藏的五十兩銀子守口如瓶，平日裏總是哭窮。
那些銀子即便不拿出來，也如同虛設，但她心中有數。
周雪梅心裏自然不信陳老太太沒有給自己準備後路，只不過老人不願透露罷了。
至於那筆養老錢的具體數額，周雪梅雖然猜不透，但從陳老太太偶爾露出的蛛絲馬跡中，隱約覺得那定是足以備好一副體面棺材的數目。
夕陽西下，周雪梅攙扶着陳老太太，一步一步緩緩歸家。
兩人坐在老舊的木椅上，大口喘息。
“娘，弟妹怎麼還沒回來？我一人照料家裏，真是快要撐不住了，萬一我累倒了，您老人家依靠誰呢？”周雪梅的聲音裏帶着幾分疲倦和埋怨。
陳老太太故作苦惱地嘆了口氣：“我也不太清楚啊，前兩天我不是讓振武去接他們了嗎？翠翠那丫頭說還沒玩夠，不願意回來，我也是束手無策。”
“這下可怎麼辦，家裏這麼多活兒，我一個人怎麼忙得過來？腰疼的老毛病又犯了，稍微累一點就直不起腰。”
周雪梅的眼中泛起淚光，那委屈的模樣，任誰看了都不由得心生憐憫。
陳老太太聞言，眼中閃過一絲算計，隨即溫柔地安慰道：“娘心裏都清楚你的不容易，娘會想辦法補償你。等到你生日那天，我把那隻我一直藏着的金手鐲送給你。”
這承諾讓周雪梅心中的那朵小花瞬間綻放。
她早就對那隻沉甸甸的大金鐲子垂涎已久，只是陳振文總是推脫，說什麼要爲大寶將來上學存錢，讓她省着點兒花銷。
如今聽陳老太太這麼一說，心裏頓時樂開了花，彷彿那金光閃閃的手鐲已戴在腕間。
她面上保持着那一貫的溫婉，嘴角輕輕上揚，絢爛且帶着幾分竊喜。
“那我就再加把勁，多幹幾天活，爭取早日攢足。鄭翠花那孩子也不能總這樣，時不時就往孃家跑，一待就是好幾日的光景。”
“說的是呢，回頭我得好好跟她聊聊，讓她也懂得體諒些。你多擔待些日子，我的心裏亮堂着呢，誰是真心爲這個家，誰又只是嘴上功夫，我分得清清楚楚，絕不會讓你的辛苦白費。”
陳老太太最擅長用那柔和的話語撫慰周雪梅的心，而周雪梅偏偏對此毫無抵抗力，每次總能被輕易地寬慰下來。
周雪梅眼珠一轉，忽生一計：“娘，如果到時真湊不齊那些銀兩，咱們何不去謝家試試呢？他們家境殷實，或許能幫上忙。”
“這事兒我早有考慮，但陳汐那孩子自從那次醫館的誤會後，恐怕對我們家已是避之不及了。我也不好意思再去打擾人家，畢竟之前已經答應過不再給她添麻煩。”
陳老太太說到這兒，臉頰上掠過一絲尷尬，顯然那未盡的請求令她心中頗感爲難。
“雖說是那麼說，但這事關係到咱們一家人的生計，她陳汐怎麼說也是親戚，於情於理都該拉我們一把。血緣親情這東西，哪是那麼容易就斷得了的呢？”
“嗯，那就等過些時日，我厚着臉皮去試試，看她能不能念在舊情上幫咱們一次。”
而此時此刻，陳老太太依舊沒有透露自己私藏的那五十兩銀子。
另一邊，許高平會議結束後匆匆歸家，剛踏入院門便迫不及待地將小孫女巧兒抱入懷中。
巧兒是他心尖上的寶貝，只要在家，他總是愛不釋手地摟着，生怕這小人兒受丁點兒委屈。
女兒許靜離婚後，帶着巧兒搬回了孃家。
今日一見父親，便忍不住分享起村裏的最新動態：“爹，你知道嗎？我今天在村口見到謝天翊了，他那腿看起來完全恢復了，走路跟以前一樣利索。”
許高平深知女兒的心思，聽聞此言，心中早已猜到了幾分許靜的意圖。
“別胡思亂想了，謝天翊早已成家，就是我提過的陳汐，那次你去採蘑菇遇見的那個女孩。你和她比起來，差的可不是一星半點。”
許高平急於給女兒潑涼水，免得她越陷越深，最終弄得大家面子上都不好看。
“她？她憑什麼能配上謝天翊！”
“她配不上，那你又能好到哪兒去？你還帶着孩子離了婚，而陳汐至今仍是個未嫁的姑娘，這其中差別可大了去了。”
面對女兒的不甘，許高平毫不留情，因爲他明白，唯有坦率指出，才能讓許靜斷了那不切實際的念想。