第九章
打從那日過後，張文平每每出門晃蕩，總會因為各種匪夷所思的緣由與陌生人發生沖突，幾乎是逢出門必挨上一頓打。
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這才與羅風鳴起過齟齬，接著就頻頻被打，卓家二姨難免會疑心到羅家頭上。
可接連近十日羅風鳴都在忙著核對各地賬目，幾乎足不出戶；而羅翠微除了頻頻往昭王府走動，便是給與羅家有往來的各家送送年禮，每日行蹤皆在眾人眼里。
如此一來，卓家二姨便是再想借題發揮，也挑不出個“人贓並獲”的由頭，只能活生生吃下這悶虧，叫那張文平暫且躲在家中避禍。
這樁原本無心插柳的“投桃報李”，在某些層面上意外促使羅翠微迅速被昭王府上下接納為“自己人”。
再加上羅翠微接連近半個月每日登門，好吃好喝進貢不說，出手闊綽又不著痕跡，體貼地找盡各種理由，讓對方在受她好處時不會有“被施舍”般的不自在，這就使她在昭王府“混個臉熟”的進度，遠比預想中得要快許多。
之後每當她的七寶瓔珞暖轎停在昭王府門口，就會有昭王府的侍衛兒郎三三兩兩上來熱情相迎，神采飛揚地向她回報前一日張文平又是如何狼狽慘狀；
凡有對戰切磋之日，小校場旁邊總會有一張鋪了錦墊的椅子，若有人膽敢覬覦這寶座，定然會引發“滾開！這是羅姑娘的”這樣的群起責難。
就連雲烈也少了之前的冷面以對，偶爾還邀她一道下個棋斗個葉子之類，有一回在熊孝義就喝大了無人熱場時，還主動與她閑談許久。
就像一群起先不大熟絡的頑童，忽然聯手做了件小小壞事，從此雙方有了共同的小秘密，理所應當就算是“一伙子”了。
這日午飯後又下了兩局棋，羅翠微因還要去徐家登門拜訪，閑聊幾句後便與眾人告辭。
出乎意料的是，雲烈竟親自起身相送，雖兩人一路並行沉默無言，這對羅翠微卻有些受寵若驚了。
待穿過花園，隱隱已能望見昭王府門內影壁之時，羅翠微笑著放緩了腳步，扭頭微仰起小臉，對雲烈道，“殿下留步吧，我這都熟門熟路了還勞殿下親自相送，實在是……”
“嗯，那個……”雲烈清了清嗓子，像是有滿肚子話沒想好該怎麼說，一時欲言又止。
無風也無晴的冬日午後，說話間自不免帶出淺淺白霧。
他們之間原就只隔了不足半步的距離，兩聲交疊的那個瞬間，剛勁中透著凜冽與溫熱里裹著清甜的兩道氣息意外絞纏在一處。
雖不過只一呼一吸間，淺淺白霧就消散殆盡，可那曇花一現般的景象透出的曖昧綺麗，就像被文火溫柔烘烤過後又沾了點白糖霜的羽毛尖，頑皮而驕橫地在雲烈的心上來回輕掃了幾下。
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那原本是一顆在邊關苦寒、沙場烽煙的砥礪下仍堅不可摧的心；是在野蠻強敵、鋒銳敵刃的威勢下也無半絲驚懼的心；是旁人暗算打壓中忍受著狼狽清貧、錙銖必較貧，卻從不顫抖退卻的心。
可就在這個瞬間，昭王雲烈胸腔中那顆讓臨川軍萬千男兒俯首崇敬、誓死追隨、百煉成鋼的心，骨氣全無地化成了一灘春水。
酸軟。甜蜜。不可理喻。無能為力。
這種陌生的心緒對他來說有些糟糕，可他卻又詭異地毫無抵觸抗拒……這就更糟糕了。
羅翠微並不知他心中已蜿蜒曲折地攀了十八道彎，只是見他神色古怪，俊朗剛毅的淺銅面頰上暗浮起可疑的赭紅，當下心中一驚，想也不想就微踮了腳尖，抬起手背探了探他的額溫。
她將手收回來，又貼在自己的額上試了試，兩下對比之下得出結論︰“殿下怕是被風撲著了，像是有些燙。快回寢殿歇著，再讓人煮些姜汁喝一喝。”
姑娘家那又暖又軟的手背輕輕貼過來，緊接著又貼到了她自己的額上，此情此景落在雲烈眼中，竟仿佛是自己與她額角相抵了似的。
察覺自己胸腔中那顆不爭氣的心突然鼓噪，怕那雷動般的巨大心音要被人听了去，雲烈急忙清了清嗓子，“嗯”了一聲，又躲什麼似地抬了頭，視線越過她的發頂看向遠處。
“早上接了旨意，明日要奉詔入宮，有家宴。”
這番缺失主語的說辭讓羅翠微懵了一下。
“是說，你明日不必過來，沒人在。”見她半晌沒回應，雲烈再次補充。
羅翠微這才明白他話中的意思，點點頭，隨口笑答︰“好的，那我後天再來。”
她其實很想多嘴調笑一句︰怎麼就“明日沒人在”了？莫非你們皇家家宴，竟還需要昭王府全員出席？
不過她看著雲烈怪怪的，怕他當真是著了寒，便不再多說閑話耽誤他，只溫聲催促︰“殿下趕緊回寢殿歇著，姜汁一定要喝呀！若嫌味道不好，可以偷偷叫人加些糖的。”
雲烈三度清了清嗓子，“不用加糖。”
滿心里甜得都快得他渾身無力了，姜汁算個鬼啊？
他覺得自己這會兒就是生嚼黃連都不會皺一下眉頭。
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臘月廿七這日，眼看除夕將近，羅翠微趁著雲烈進宮、自己不必前往昭王府“點卯”，在家精心斟酌大半日，特意為昭王府備下豐厚卻不致出格的年禮。
之後又召集了夏侯綾、羅風鳴一道集思廣益，為明日如何向雲烈提出“借道臨川”之事打起腹稿。
為保萬無一失，她甚至還去主院找自家父親羅淮，旁敲側擊地請教了一些說話的門道。
她從小跟在羅淮身邊天南海北地跑，書讀得雖不多，卻是個見慣世情百態的潑辣辣小油嘴。打她十六歲那年在羅淮的安排下，獨自從頭到尾談成第一筆生意至今，已有七、八年沒有過這種說話前要先打腹稿的情狀了。
畢竟羅家明年能否繞過黃家接連兩年的暗中圍堵，一掃兩年來的重大虧損，就看“借道臨川”是成是敗了。
這半月來她絞盡腦汁在昭王府鋪墊許多，明日就要見出分曉，她此刻的心情不啻于背負舉家期許寒窗十年、正等待放榜的科考學子。
對于那“判卷主考官”雲烈會給出怎樣的結果，她心中其實並無十足把握。
畢竟這事對雲烈來說要背的風險也不算小，“放商隊穿過軍陣防區”這種事，若一個不小心沒藏好行跡，被人抓住把柄大做文章，輕易是收不了場的。
這段日子的來往下來，她對雲烈、對昭王府、對臨川軍的觀感都是極好的。這群人既有市井傳言中的“清正耿直、勇猛堅毅”，私下里又熱情鮮活、豪爽義氣，都是些值得交心的純澈之人。
若非羅家已到了危急關頭，她一點都不想開這個口。
她出生商人之家，對能使雙方互惠互利的利算計從不以為恥，因此在最初想到“借道臨川”借燃眉之急時，她只是冷靜地盤算著“富貴險中求”，這個合作對羅家、對昭王府，都是同樣的“有一害卻有百利”。
可她算漏了人心畢竟是肉長了，經過這大半月的交道，並不只是昭王府上下將她當做了“自己人”，她心中也將他們當做了朋友。
“正所謂‘開弓沒有回頭箭’，”對她的心思，夏侯綾自是看得明白，只能苦嘆著提醒道，“眼下各地的掌櫃都在等你的答復……翠微，羅家耗不起這時間了。”
掌櫃們當然不知羅翠微近來在籌謀什麼，只是听她的吩咐在等她回話，以決定開春時是否如往年那樣，照例收購北線商路所需的貨物。
若因她的躊躇雜念導致貽誤時機，這些貨物收購下來後北線仍是被卡在松原，那就是第三年將重金打了水漂；若是沒有及時搶下貨源……沒貨可出于羅家也是致命。
羅翠微閉了閉眼，沉重地點點頭︰“我明白。”
“借道臨川”，無論成與不成，她都必須盡力一試。
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這世間事許多時候就是這樣，道理都很明白，可做起來卻總會有許多意想不到的艱難。
哪怕羅翠微已盡力摒棄心中雜念，在腦中反復演練過明日說話的內容、語氣、神態——
要如何去起承轉合才能充分表達出羅家的困境，怎樣的笑容才顯得恭謹卻不諂媚，怎麼樣的聲調能最大限度讓人接受到合作的誠意……
可她還是一點把握也沒有。
緊張得想滿地打滾，放聲尖叫。
見她坐在暖閣的小火盆邊絞著絹子滿面通紅地沉默良久，夏侯綾啞然失笑，“翠微，我瞧你這忐忑無措的模樣，不像是要去與人談事，倒像是要向人求親。”
“啊？什麼求親？”羅翠微緊張兮兮地抬起紅臉，眼中茫茫然像只無措的兔子，“誰要求親？”
夏侯綾知道這時說什麼她也听不進去，便撇撇嘴無聲嘆息，倒了一杯溫熱的參茶遞給她定神。
未幾，羅風鳴推開花閣的門，探進來半個身子，喜形于色道︰“姐！家里來客了！是那個……”
“來客就來客，你自己不會招待嗎？”羅翠微緊張兮兮地捧緊茶杯，遷怒地瞪他，“多大個人了，招待個客人這種小事竟也非要我來嗎？！”
今日即便是神仙下凡，她也沒心思多看一眼了。
羅風鳴也知道她正因為明日要做的事而緊張，倒也不惱，只是撓撓頭︰“哦，客人本來想當面向你問好的……那我就說你抱恙，不便見客吧。”
“隨你隨你，”羅翠微抖抖索索地喝了一口參茶，毛躁躁地回他，“只要你別把我說死了，怎麼跟人說都行……哦，對了，來的是誰？”
羅風鳴正要走，听她問起，便趕忙答話︰“高展。”
見長姐驚訝又茫然地看過來，他以為她忘記這個名字了，便又補充道，“賀國公府的小公子，高展。他說，來給咱們拜早年。”
這下不但羅翠微瞪大了眼楮，連夏侯綾也驚得眼珠子都險些落出來——
“哪有侯門公子主動上個商戶家拜年的？！”
真是從未見過如此荒謬奇詭之事！