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張居齡眼神却是一冷，他走向幾個當差的， 拱手道：「辛苦各位跑一趟了。」他看了看柳管家， 開口道：「請差爺們去前院喝茶。」
柳管家應「是」，側身微微弓腰， 右手一伸：「請。」
爲首的一位大高個， 長相端正， 留著絡腮鬍子， 笑著給張居齡還禮：「多謝三少爺， 兄弟幾個這就把大少爺給送回來了……請節哀順變。」張居齡是解元郎， 才華橫溢，當時參加鹿鳴宴的時候，他跟著自家大人見過一次， 前途不可限量。
張居寧送來衙門， 他們略微檢查了一遍， 確認是他殺後， 第一時間就送了回來。張家如今和大興顧家連姻了，也是惹不起的。
張居齡點點頭：「客氣了。」
柳管家領著人才走。寧氏就過來了， 身後跟著一堆的丫頭、婆子，乳母懷裡還抱著春哥兒。她眼睛紅腫著， 臉上倒沒有什麽表情。
王氏在廡廊下站著， 看著大兒媳婦孤兒寡母的， 一出聲就哽咽了：「……過來看看寧哥兒吧。」她深吸一口氣， 吩咐乳母， 「把春哥兒抱去一旁， 別嚇著了。」小孩子的眼睛潔淨，別看到了什麽不該看的，回頭再嚇著了。
乳母屈身應「是」，抱著去了轉角游廊。
寧氏一句話也不說，嘴唇緊咬，蹲下身去掀開了白色麻布。她看到丈夫的屍首之後楞住了，雙手直打顫。
躺在地上的張居寧鐵青著臉，眼圈烏黑，頭歪著，脖頸處有一道深深的紅色裂痕，一看就是被人用繩索勒的，衣領往下的地方也有血迹，都是濃或淺的褐色……
寧氏順著蹲下去的姿勢慢慢地跪在了張居寧的面前，張嘴想說些什麽，却又不知道怎麽說。張居寧無論怎樣不顧念和她的情分，只要他活著，大房的門頭就沒有倒，她有丈夫，春哥兒也有父親。
但是，張居寧現在死了，大房差不多也算是敗了。
「……好孩子，你想哭就哭出來。」王氏忍著泪水去拉寧氏的袖子：「不要心裡想不開，你還有春哥兒呢……他那麽小，最是需要你的時候。」寧氏年紀輕輕地沒了丈夫，她怕她想不開。
乳母拿了桂花糖逗著春哥兒玩，小小的孩子耳朵很靈，聽到了有人說他的名字，擰著小身子去看。他看到了自己的母親，便伸著小手求抱。乳母却抱著他又走遠了些，不讓他看了。
春哥兒不依，「哇哇」大哭。
聽見兒子的哭聲，寧氏的泪水終於忍不住「撲噠撲噠」地落下來。沒了丈夫，她一個女人領著個孩子，日子怎麽過呢？
倩谷在不遠處站著，低著頭，誰也不清楚她在想什麽。
王氏見孫子和大兒媳婦都哭得這麽傷心，忍不住哭著就駡：「這是哪個挨千刀的幹的？讓我白髮人送黑髮人。做的都是喪良心的事，不得好死……一定要好好地查一查，查出來了給寧哥兒報仇。」她恨的咬牙切齒。
張居齡坐在圈椅上喝茶，神情淡淡的。對於王氏說的話，一句也不回。他從來不相信詛咒和無謂的嚇唬，都是些沒用的東西。
真正有用的，是不聲不響的實力，是翻手爲雲覆手爲雨的權/利。
「母親……」張居安抓住了母親的手，示意她先不說這個，又開口道：「大哥的屍首不能擺在花廳，人來人往的不好看不說，天氣也熱，屍首停不得。後事要趕緊地操辦起來。您不能這麽悲痛，大嫂要照顧春哥兒，是幫不上什麽忙的。這所有的事還得靠您來主持。」
「是了，你說的對。」王氏看著次子，大兒媳婦不頂事，她得把這個局面撑起來，她長嘆：「但是母親不甘心啊，我還想親自去前院問一問差役，看看是怎麽回事？」
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「要問差役……我和三弟去就可以了。」張居安勸著母親：「我現在就去找小厮去給父親報信。」
王氏點了頭，現在不是她傷心的時候，等長子的事情掀過去再說。她摸了一把臉上的泪水，轉身和許嚒嚒說話：「大少爺的死……你派人去告訴老二家的和各位姨娘，還有兩位小姐……」
許嚒嚒屈身行禮：「老奴這就去辦。」她要走的時候想了想，又多問了一句，「夫人，可還有別的事情？」
王氏想了想，說道：「去前院一趟，挑幾個老實、聰明的護衛，讓快馬加鞭的去湖北荊州……出了這事兒，在老家的父親和兩位兄長也要過來的。」
許嚒嚒應「是」。王氏雖然還是臉色憔悴、悲痛難言，但已經能吩咐她做事了，估計是挺過來了。她是王氏的乳嬤嬤，見她這樣，心疼的緊，說道：「您要保重自己的身體，大少爺不幸去了，但是春哥兒還小的很……您總要幫著大少夫人些。」
王氏「嗯」了一聲，又指使著小厮抬著張居寧的屍首往靜塢去。
桂花苑的丫頭來秋闌閣報信時，顧晗正在東次間用午膳，她嚇了一跳……張居寧怎麽突然死了？前世的時候，他可是一直活著的，只是雙腿斷了而已。
難不成，張居寧在外面還有仇家？
那丫頭見顧晗不說話，就屈身告辭：「三少夫人，奴婢還有許多事情要做，這就回去了。」
顧晗說道：「你去吧。我收拾一下就會過去靜塢。」
桃紅、巧珍她們也聽到張居寧的死訊，驚訝十分……桃綠耐不住心裡的疑問，「少夫人，出什麽事兒了嗎？」
「我也不知道。」顧晗放下手裡的飯碗，起身去西次間換素淨的衣服。
回事處接了命令，趕忙出府去買了喪事用物，過了小殮後，原來伺候張居寧的小厮給他換了壽衣，抬去了靜塢正廳。
寧氏已經換了喪服，抱著兒子跪在靈前燒紙。春哥兒由母親抱著，已經不哭泣了，只是伸胳膊摟著她的脖頸。一會兒也不願意放開。
王氏正讓小厮在小殮床前設帷，點七星燈。
顧晗到靜塢時，看到穿了喪服的張居思、張靈、張綠姐妹仨跪在靈前哭泣。她走上前，從丫頭的手裡接過黃表紙，投入火盆。行了禮後，寧氏以張居寧未亡人的身份給她還了平禮。隨後，寧氏的丫頭便領著顧晗去換喪服。
這時候，張修也得了消息，快馬加鞭地回府了。他一下馬就直奔著靜塢來了。張居寧再不爭氣，也是他的嫡長子……他成婚晚，好容易才得了張居寧，家裡又只有他一個，自然是疼到了心窩裡……這些年，他是對長子不如原來疼愛了，但聽聞他死了……却還是接受不了。
張修走進來，先去看張居寧。長子的臉都有些浮腫變形了，安靜地躺著，竟有幾分小時候的模樣。
張修閉了閉眼，心裡更不是滋味，叫過一旁抹眼泪的妻子，問道：「……到底是怎麽回事？」
王氏搖搖頭，她是真的不知道。
張居安、張居齡聽說父親回來了，也從前院過來。他們剛送走了京兆衙門的差役。
父子三人打過招呼後，又給張居寧燒了紙，才出來往張修的書房去。
路上，張居安向張修轉述了差役說的話，大致說的就是在哪裡發現了張居寧的屍首。
「還有說別的什麽嗎？」張修問道。
張居安想了想，說道：「……好像是說有人發現了大哥的屍體，去京兆衙門擊鼓報案，然後，又獨自走了。但是却把大哥的屍首留在了京兆衙門……」
張修沒說話。他在想二兒子說的話。這，會不會是有人故意報的案？
「三少爺，三少爺，您等一等……」
出了靜塢不久，桃紅就從後面小跑著跟了上來，氣喘吁吁地。
「怎麽啦？」張居齡停下來看著她。他記得她是妻子的貼身丫頭。
桃紅屈身給三人行了禮，才回答張居齡的話，「三少夫人在靜塢時暈倒了，夫人讓奴婢去叫人，剛好看到了您在不遠處……」
張居齡聞言俊眉緊皺，和張修說道：「父親，我過去看一看。」
張修擺手，「去吧。」三兒媳婦一向是身體不好的，這也沒什麽可挑理的。
張居齡轉身大踏步的又往回走，問桃紅：「剛才不是還好好的嗎？怎麽暈倒了？」
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「奴婢也不知道……少夫人上午在秋闌閣還沒啥事兒。」桃紅說道，「不知怎的，剛在靜塢時就不舒服了。」
張居齡薄唇抿著，沒有說話。剛走進靜塢的院子，就看到顧晗在廊沿上坐著，閉著眼休息。旁邊來來往往的都是僕從，都在忙張居寧的事情，沒有一個人和顧晗說話。
她一個人孤零零的。感覺意外的可憐。
「晗兒，走吧，我送你回去。」張居齡上前一步和顧晗說話。
「……可以走嗎？」顧晗看著張居齡。她身子不好，屋裡吵吵鬧鬧頭都快炸了。剛才暈倒後，王氏就讓丫頭扶著她出來透氣，比著屋裡的哭泣聲，外邊了清靜許多。
「可以。」張居齡說道：「父親、母親那裡你不用擔心，我去說。」
顧晗答應下來。