一周之後，薑鯉的爸爸順利出院，回家療養。
她的生活終於回到正軌。
早上，薑鯉背著書包走進教室，立刻收到很多同學的關心。
她微笑著和眾人寒暄，眼睛卻下意識地看向後排。
坐姿挺拔的少年毫不掩飾自己的期待，目不轉睛地看著她。
她的座位已經被他提前整理過，桌面擦得乾乾淨淨，書本擺得整整齊齊，保溫杯裡晾著溫水。
早讀的鈴聲響起，薑鯉坐在熟悉的位置，被微冷的手緊緊握住，心裡一暖，臉頰浮現淺淺的酒窩。
分別了這麽久，沈焰一改往日清冷的性情，對她表現出不同尋常的熱烈。
他給她帶早飯、帶零食，將這段時間老師講解的重點謄寫了一遍，連著他整理好的卷子一起放在她面前，一有空就給她講題。
薑鯉有些消化不了，微蹙著眉道：“焰哥，你講慢點兒，這裡我沒聽懂。”
她將被他捂出汗水的右手掙出，拿著筆在草稿紙上演算，左手又被他近乎急切地牽過去。
就好像——一旦中斷肢體接觸，就無法保持這副冷靜的外表似的。
臨近周末，又要面對兩天的分離，沈焰肉眼可見地開始焦慮。
“阿鯉。”體育課的自由活動時間，他將薑鯉叫到安靜的地方說話，“這周末有安排嗎？沒事的話，我給你補課。”
“好啊。”薑鯉求之不得，將柔順的頭髮理到耳後，仰著白裡透紅的臉看他，“那我們還在圖書館碰面？”
沈焰搖了搖頭，從外套口袋裡摸出一把鑰匙塞給她：“我在校外租了套公寓，明天早上九點，去你家樓下接你。”
薑鯉愣了愣：“為什麽要在外面租房？”
沈焰緊抿薄唇，想到她說過再也不去他家過夜，心裡又一次生出對母親的怨恨。
他低著頭，輕聲道：“這樣方便。你……明天晚上能留在我那兒嗎？”
他每天都在絞盡腦汁想著，怎麽才能多一些單獨相處的機會，想得連課都聽不進去。
薑鯉有些猶豫，好半天都沒有說話。
“我……剛搬過去，房子還是空的，什麽都沒有。”沈焰見她不肯表態，開始示弱，模樣有些無助，“我不知道要買什麽，也不知道去哪裡買。你可以幫我布置一下嗎？”
薑鯉愛照顧人的本性佔據上風，點了點頭：“好啊，我幫你。”
“能留在我那兒嗎？”沈焰重複了一遍剛才的問題，想要一個肯定的回答。
他上前一步，輕輕擁住她，清俊的臉靠在她肩上，語氣脆弱：“我不做什麽，只是想和你多待一會兒。”
他這麽一保證，薑鯉心虛起來。
想做什麽，還差點兒得逞的，是她，不是他。
“那好吧，我讓宵宵幫忙打掩護，跟我爸媽說一下。”矜持的姿態已經擺得差不多，她也想抓緊時間和沈焰培養感情，好完成自己定下的目標，便點頭答應。
沈焰又抱了她一會兒，直到下課鈴響，才依依不舍地松開。
第二天的天氣不錯，薑鯉收拾好換洗衣服和洗漱用品，跟媽媽打了個招呼，腳步輕快地走下樓，和沈焰會合。
公寓不遠，兩個人打算慢慢走路過去。
一晃眼，秋天已經到來，高大的梧桐樹擎著枝杈，像威武的士兵站立在道路兩側，金黃的葉子如同翩飛的蝴蝶，打著轉兒從空中飄落，在地上織成厚厚的金色地毯，悲壯又華美。
薑鯉撿了片比巴掌還大的樹葉，一邊倒著往前走，一邊用葉子擋住半張臉，笑著跟沈焰聊天。
沈焰不知道自己回應了些什麽。
他只是定定地看著她沒有陰霾的笑臉，希望時間能夠定格在這一刻。
過往十七年的十七個秋天，沒有給他留下任何印象。
可蒼白而無趣的人生，因為薑鯉的加入，陡然變得鮮活起來。無數根看不見的細線以她手中那片落葉為起點，用不可思議的速度迅速蔓延、擴張，終於鋪天蓋地，佔據了他的全部精神世界。
金色替代黑白，生機湧入死地，他的存在，被她賦予不一樣的意義。
走進一室一廳的公寓，薑鯉意識到，沈焰說的“什麽都沒有”，是真的什麽都沒有。
房子很新，家具家電一應俱全，設計風格相當簡約，牆壁、衣櫃運用大片大片的白色，很符合沈焰的喜好。
可他一件行李都沒有帶。
“我帶了這個。”沈焰托著已經組裝好的樂高星際飛船，試圖糾正薑鯉的說法。
“換洗衣服呢？日常用品呢？”薑鯉有些無奈，放下書包和袋子，拉著他去超市采購。
說起來，這是他倆第一次結伴逛超市。
薑鯉對日用品的價格區間了然於心，選好純棉的四件套，又拿起兩款枕頭做比較：“焰哥，你喜歡純棉的，還是裝蕎麥殼的？”
“都行。”沈焰將決定權交給女朋友，頓了頓，補充一句，“選你喜歡的，買一對。”
薑鯉的心急跳兩拍。
“那……買蕎麥的吧。”白嫩的耳朵尖微微發紅，她將兩隻一模一樣的枕頭放進購物車，繼續往前走，“再買兩個垃圾桶，還有拖把、衣架、洗衣液、消毒液……”
她像個不太熟練卻十分積極的小妻子，一邊照著自己臨時列出的清單挑選商品，一邊跟沈焰普及生活常識：“油鹽醬醋也得備一點兒，晚上餓的時候，隨便煮碗面，比外賣乾淨還好吃……”
沈焰認真聽著她的囑咐，明明是很瑣碎的話題，卻不覺得厭煩。
從沒人這麽關心過他，這麽細致周到地照顧過他。
沈焰突然對有她的未來產生強烈的好奇和期待——脫離父母打造的冰冷王國，越來越像有血有肉的正常人，一點點適應身體接觸，最終過上普世意義的幸福生活。
如果伴侶是她，那種他曾經無法理解的“幸福”，竟然變得充滿吸引力。
他甚至已經想好更遙遠、更世俗的事——爺爺奶奶給過不少零用錢，還有相當可觀的教育基金，等他成年後，完全可以動用那筆基金，支付他和薑鯉大學期間的所有花銷，給她足夠的安全感。
他要和薑鯉讀同一所大學，利用閑暇時間做一些科研項目，賺錢給她爸爸看病，給她提供更優渥更穩定的生活。等他實現經濟獨立，父母再反對，也改變不了什麽，他可以聽從本心，和薑鯉邁入婚姻殿堂，承諾對彼此忠誠，將她永遠留在自己身邊。
不食人間煙火的人，居然開始鄭重其事地考慮未來，只是他生性內斂沉默，不知道該怎麽跟薑鯉談論這些，而不至令對方覺得自己輕浮。
回到公寓，薑鯉馬不停蹄地開始打掃衛生、整理床鋪，空空蕩蕩的房間，很快變了副模樣，充滿生活氣息。
“阿鯉，休息會兒。”沈焰按照她的指示把新買的物品擺放整齊，拿出手機準備訂外賣，“中午想吃什麽？”
“不用不用，我煮麵給你吃。”薑鯉擦擦額頭的汗，臉頰變得紅撲撲的，一邊換拖鞋一邊往衛生間走，“我先衝個澡，幾分鍾就好。”
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沒多久，裡面傳來“嘩啦啦”的水聲。
沈焰看見她放在茶幾上的手機，有些想拿起來看看，又努力克制這種不該有的念頭。
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忽然，手機屏幕像出現故障似的，快速閃爍了幾下。
看不見的手輕車熟路地輸入密碼，調出相冊，往下劃動幾頁，將幾十張少兒不宜的照片，盡數攤在沈焰面前。