看見蘇清芷時，目光在她臉上停了兩秒，上下打量了一番。
她沒吭聲，隨即轉向了朱秀琴，語氣平淡地說。
“回來了？東西放樓上吧，你爸出門了，找人下棋去了。”
話音落下，她輕輕抿了一口茶。
朱秀琴臉上依然帶着笑意，聲音清亮地喊了聲。
“媽。”
說完拉過身邊的蘇清芷，語氣溫和刀。
“這是小朔娶的媳婦，蘇清芷。”
蘇清芷立刻上前一步，規規矩矩地彎了彎腰，清晰地叫了聲。
“奶奶。”
沈老夫人輕輕點了點頭，喉嚨裏發出一個短促的“嗯”字，算是迴應。
接着便不再看她，視線重新落回手中的搪瓷杯。
朱秀琴好像完全沒注意到婆婆臉上的冷淡。
依舊神色如常，拉着蘇清芷的手就往樓上走。
“咱們先上去把東西放下。”
“樓上一共四間房，最左邊那間是沈知昱的，你就住那兒吧。”
朱秀琴一邊說着，一邊擡腳繼續上樓。
蘇清芷默默點頭，提着自己的行沈箱，步伐輕緩地跟在後面。
兩人剛踏上第三級臺階，身後就傳來一聲喊。
“等一下。”
朱秀琴停下腳步，回過頭問。
“怎麼了？”
沈大嫂站在客廳門口，臉上露出一絲不自在。
沈老夫人也神色微僵，握着搪瓷杯的手指收緊了些。
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還沒等她們開口，樓上就響起了急促的腳步聲。
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蘇清芷和朱秀琴同時擡頭，只見樓梯口站着兩個人。
一箇中年女人，穿着一身鮮亮的紅花外套，頭髮燙得一絲不苟。
旁邊是個年輕女孩，二十出頭的樣子，神情略顯不耐。
這一照面，蘇清芷忍不住扯了下嘴角。
還真是躲都躲不開。
那兩人，不就是火車上非要換座位的那個女人，和來接她的女兒嗎？
中年女人原本得意的臉瞬間凝住。
她衝着樓下喊，聲音拔高了幾分。
“表姑，這兩位是哪家來蹭吃蹭喝的親戚啊？”
沈大嫂輕咳兩聲，趕緊解釋。
“這是我二弟媳，還有我侄媳婦。”
她說完還偷偷看了眼沈老夫人，生怕這話說得不夠到位，惹來更多尷尬。
沈老夫人坐在沙發上，慢悠悠開口。
“是我家老二家的媳婦，還有我小孫媳婦。”
話音落下，屋內安靜了一瞬。
中年女人臉色頓時有些發燙，像是被當衆打了一巴掌。
她嘴脣動了動，終究沒再說什麼刻薄話，只能勉強擠出個笑，乾巴巴地應道。
“哦，原來是西北那二表哥家的啊。”
她故意把“西北”兩個字拖得特別長，語氣裏藏不住地域的偏見。
朱秀琴早就看她不順眼，嘴角一翹，冷笑問。
“大嫂，這兩位是……？”
沈大嫂臉上閃過一絲尷尬，聲音壓得低低的。
“這是我媽的遠房侄女，叫沈春花。她跟咱們家隔了七八層親戚關係，平時也沒什麼來往。不過這次突然來了，我也不好往外推。旁邊那個，是她閨女，叫瀋海棠。”
朱秀琴嘴角揚起一抹似笑非笑的弧度，語調輕佻地說道。
“噢～原來是從哪兒冒出來的親戚啊。我還以爲今兒是什麼大日子，家裏突然來了一羣生面孔，連個名分都沒有的，就這麼堂而皇之地登門了。”
蘇清芷眼角微微一掃，目光落在瀋海棠臉上，察覺到她的神情瞬間變了。
沈春花更是直接拉下臉來。
她嘴脣微顫，裝出一副受盡委屈的模樣。
隨即擡起手背抹了抹眼角，哽咽着說道？
“表姑啊，您這話是不是說得太重了？二表嫂這是嫌棄我們窮，不肯認我們嗎？我……我心裏明白，我沒本事，一輩子在鄉下種地，比不上你們城裏人風光。可我知道禮數，不該帶孩子回來打擾你們清靜……是我錯了，我不該心存奢望。”
瀋海棠低着頭，雙手緊緊攥着衣角，指節泛白。
她眼圈也漸漸泛起了水汽，明顯是在拼命忍耐着。
沈老夫人“砰”地一聲，把手中的搪瓷杯重重擱在茶几上。
她臉色鐵青，直直地盯着朱秀琴，語氣嚴厲。
“你一回來，就非得讓全家鬧得不愉快？你眼裏還有沒有這個家？還有沒有長輩在？”
朱秀琴嘴角一撇，輕輕笑了聲。
“您這話可說得沒道理。我招誰惹誰了？不就是把她先說的話，原樣還回去嘛。她自己先提窮不窮的，我不過是順着她的話往下接，怎麼反倒成了我錯了？難道我說句實話都不行？還是說，現在家裏只准她哭，不準別人回嘴？”
沈老夫人被她這番話頂得胸口一滯，嘴脣哆嗦着，半天才擠出幾個字。
“你……你簡直是……氣死我了！”
吳大嫂見狀，連忙笑着上前打圓場。
“哎呀，詠梅就是開個玩笑嘛，您別動氣。再說了，春花表妹自己先這麼說的，說什麼怕打擾大家，顯得自己低人一等，那別人聽了自然就順着說了。”
“這也不怪詠梅接話，對吧？一家人哪有隔夜仇，說開了就好，說開了就好……”
結果沈春花一聽這話，像是被戳中了痛處。
猛地一屁股坐在地上，雙手拍着大腿，放聲哭了起來。
“哎喲我命苦啊！年紀輕輕就守了寡，丈夫走得早，丟下我和閨女孤苦伶仃！這些年在外頭討生活多難啊！風吹日曬，東奔西跑，就爲了供海棠讀書，盼她有出息！”
“如今閨女好容易爭氣，考進了京市文工團，成了正經的文藝工作者，我就想帶她來見見長輩，認認門，怎麼就成了討飯的窮親戚了？怎麼就這麼遭人嫌棄啊！老天爺啊，你睜開眼看看吧！”
蘇清芷眼皮一跳，心裏冷笑不已。
這女人還真是聰明。
先提守寡，是爲了博取同情，讓人不敢輕易得罪。
再強調閨女進了文工團，是在不動聲色地亮底牌。
我雖然窮，但我女兒有本事，我背後有靠山，你們別想隨便拿捏我。
這種軟中帶硬的手段，真是既精明又狠辣。
可蘇清芷心裏還是嘀咕。
文工團那麼容易進？
這年頭，哪個單位不是擠破了腦袋才能進去的？
要是她真有那麼大的本事，早該在城裏混得風生水起了。
哪還會跑到鄉下演這出苦情戲？
朱秀琴一眼就看出這女人心思不純。
裝模作樣地哭哭啼啼，無非是想博同情、爭好處。